Командир «летающего танка»
Подполковник в отставке Николай Иванович КУЛЬПОВ стал лётчиком ещё до войны. Небо было подарком, о котором крестьянский парень из деревни Погорелицы Ивановской области и мечтать не мог. Когда в 1939-м в их текстильный техникум пришли представители местного Осоавиахима с предложением записаться в лётную школу, Николай и не сильно надеялся, что его возьмут. Невысокий был, щупленький, а тут вокруг богатыри – косая сажень в плечах. Но сбылось, зачислили! Парню не было и 18, когда в июне 41-го ему вручали удостоверение об окончании лётной школы и звании пилота запаса. А уже через несколько дней он снова оказался в очереди у военкомата, только теперь вместо радостной мечты молодого лётчика ждал фронт.
– Нам не надо было выбирать профессию, нам выбрала эту профессию война, – говорил спустя много лет в интервью журналистам ветеран Николай Кульпов. – Мы видели, что натворили фашисты на нашей земле, и мы старались по ним не промахнуться.
После лётного училища Николая отправили на Калининский фронт под Витебск в 206-й отдельный корректировочно-разведывательный полк. Летал на штурмовике Ил-2.
– Не зря этот наш самолёт немцы называли «чёрной смертью», – вспоминает Николай Иванович. – А у нас – «летающим танком». Сколько вооружения было у него на борту! 500 кг бомб, 8 реактивных снарядов, две пушки, два скорострельных и один крупнокалиберный пулемёт. И управлял этой махиной один человек.
На Ил-2 Кульпов совершил более 80 боевых вылетов. Был в шаге от смерти: однажды подбитый самолёт удалось посадить буквально чудом на какое-то болото. Потом больше недели выбирался к своим, в полку его уже сочли погибшим и даже успели отправить домой похоронку. Но выжил. Прошёл, вернее, пролетел на своём штурмовике практически всю Белоруссию, Литву, Латвию, отбивал Кёнигсберг, а День Победы встречал под Ригой. Потом вновь оказался в Белорусии – в Кобрине дислоцировался 18-й гвардейский Витебский дважды Краснознамённый орденов Суворова и Почётного легиона истребительный авиационный полк, легендарный «Нормандия – Неман». Туда, пересев уже за штурвал истребителя, и попал и Николай Иванович.
– Воспоминания о том времени службы в Беларуси у меня остались самые добрые и тёплые, – говорит фронтовик.
Правда, мирная жизнь выпала нашему лётчику ненадолго, ждала его и другая война. Полк перебросили на Корейский полуостров.
Николай Иванович Кульпов награждён двумя орденами Отечественной войны, орденом Красной Звезды, медалью «За боевые заслуги» и другими наградами. После демобилизации переехал в Тулу, где живёт и сейчас. Работал на местном заводе, преподавал в техникуме, был директором подросткового клуба.
– Отдыха у меня, собственно, и не было, всё время был в труде. Много работал с молодёжью, занимался патриотическим воспитанием подрастающего поколения, – говорит ветеран.
С Николаем Кульповым мы встретились в санатории «Карачарово» в Тверской области, где уже несколько лет подряд отдыхают ветераны войны по путёвкам Союзного государства. Наш герой там был самым старшим отдыхающим, шутка ли, 94 года. Но боевому настрою бравого лётчика, оказалось, могут позавидовать и молодые.
–А у нас в санатории танцы устраивают, – подмигивает Николай Иванович. – Ходим, конечно, а как без этого?
Действительно, разве возраст – повод отказываться от танцев?
Дарья ПАНКИНА
Фото автора
© "Союзное государство", № 12, 2017
Дочитали до конца? Было интересно? Поддержите журнал, подпишитесь и поставьте лайк!
Герои Союзного государства
Танк - тоже самолёт, только без крыльев. Ветерану-зенитчику исполняется 100 лет
Как сложилась судьба прототипа главного героя "Судьбы человека"
От пули снайпера его спас орден
Папа Карло воевал в авиации, а Дуремар был миномётчиком
Герой Хемингуэя и фильма "Председатель" работал в Мышковичах
«Я сюда с солдатами пришёл, с ними и уйду»
Невероятный побег из немецкого плена сержанта Романова