Британские ученые закончили исследование степени пугливости антарктических королевских пингвинов. Напомним, что среди экологов бытовало мнение, будто стаи пингвинов теряют равновесие, когда над ними пролетают самолеты.
В начале этой зимы британские экологи забили тревогу. Им показалось, что королевские пингвины, проживающие в Антарктике, подвергаются серьезной опасности. Как известно, эти водоплавающие птицы очень неуклюжи, и довольно легко теряют равновесие. А также чрезвычайно любопытны. Поэтому, когда над стаей пингвинов пролетает самолет или вертолет, они поднимают головы, теряют равновесие и дружно падают на лед. Чтобы прояснить ситуацию, в Антарктиду была направлена группа британских ученых, которые на протяжении пяти недель наблюдали за поведением пингвинов.
Исследование показало, что ничего подобного с пингвинами не происходит. Когда над стаей поднимался вертолет, пингвины замолкали и замирали, а некоторый птицы медленно отходили в стороны. Так что рассказы ветеранов войны за Фолклендские острова о падающих на лед пингвинах оказались очередной выдумкой.
Правда что пингвины не умеют самостоятельно вставать?
Пингвины, обитающие вблизи полярных станций, живо реагируют на пролетающие вертолеты. Животные задирают голову и отклоняются назад, а поскольку шея у них короткая, а туловище — неповоротливое, они нередко так и заваливаются на спину. Перевернуться и встать самостоятельно пингвины не могут, поэтому им нужен помощь. Иначе животные погибнут.
Но все-таки такой профессии не существует, как это ни печально:
В 2000 году ученые из Великобритании поставили точку в вопросе, который будоражил страну в течение последних 18 лет. Все это время утверждалось, что пингвины, провожая взглядом пролетающий над ними вертолет, так сильно задирают головы, что, в конце концов, падают на спину. Это явление якобы наблюдали пилоты британских ВМС, которые участвовали в войне с Аргентиной за спорные Фолклендские острова в 1982 году.
Для того, чтобы установить истину в этом вопросе, британские ученые организовали экспедицию в Южное полушарие. ВМС Великобритании выделили им в качестве поддержки около 20 тысяч фунтов стерлингов, патрульный катер и два вертолета. На острове Южная Джорджия биологи в течение пяти недель вели наблюдение за пингвинами, но ни одного падения пингвина, вызванного пролетающим над ним вертолетом, выявить не удалось.
На самолеты и вертолеты пингвины реагировали спокойно и ни разу не бросали своих кладок. Нужно отметить, что ранее британское министерство обороны категорически опровергало слухи о подобном опрокидывании пингвинов, называя эту информацию любимой первоапрельской шуткой пилотов.
Антарктиду населяют пингвины - очень хорошие жирные тупиковые птицы. Кроме пингвинов в Антарктиде бывают полярные станции.