Созданный эмигрировавшими немцами, и держащийся на плаву благодаря американскому рынку, британский мотоцикл имеет увлекательное прошлое и славное будущее. История компании имеет свои взлеты и падения, при этом спустя более чем 100 лет Triumph остается популярным среди любителей мотоциклов.
Стежок во времени
Компания начала активное развитие в конце 19 века, а первый выпуск состоялся в 1902 году. Создателем британского мотоцикла является немец по имени Зигфрид Беттманн, который родился в Нюрнберге в 1863 году, эмигрировав в Англию в возрасте 22 лет. Он работал переводчиком в компании по производству швейных машин, а год спустя основал компанию Triumph Cycle.
К 1902 году Беттманн и его деловой партнер, немец Мориц Шульте, наладили производство в Нюрнберге, а также в Ковентри в Англии, и именно на британском заводе компаньоны впервые соединили бензиновый двигатель бельгийского производства мощностью 2,2 л.с. в велосипедную раму, чтобы создать первый мотоцикл Triumph. Производство мотоциклов также началось на немецком заводе годом позже при содействии инвестиций Dunlop, которого интересовало увеличение продаж шин, и в 1905 году компания начала производство собственных двигателей.
К 1907 году Triumph оставил свой след в захватывающем новом мире мотогонок, производя более 1000 машин в год. Однако уже в 1939 году у Triumph Engineering произошел критический момент, она разорилась.
Противостояние двух стран
С началом первой мировой войны производство компании переключилось на военные поставки, и более 30 000 мотоциклов было предоставлено британским и союзным войскам. Подразделения компании в Ковентри и Нюрнберге разделились, и в 1913 году на фоне растущих антигерманских настроений в Великобритании немецкое производство было переименовано в Triumph-Werke Nürnberg AG или TWN.
Большинство велосипедов, отправленных в эксплуатацию, были Моделью H, одноцилиндровым двигателем мощностью 550 см3, мощностью 4 л. с., производным от Модели А, который мог двигаться со скоростью к северу от 40 миль/час и был настолько надежным, что получил прозвище «Надежный».
Сам Зигфрид стал первым небританским мэром Ковентри за год до начала войны, но из-за его немецкого происхождения его отстранили от должности, несмотря на его огромный вклад и его компании в военные усилия и независимо от его еврейских корней, жители города не хотели, чтобы он занимался административными делами города.
Между тем производство Triumph также занялось разработкой автомобилей, производя 10-20 штук на заводе, который фирма купила вместе с автомобильной компанией Доусона. Доусон была мелкой фирмой, основанной Э. Дж. Доусоном, изобретателем системы смазки двигателя splash и бывшим руководителем работ в компании Hillman, которая была еще одним предприятием по производству швейных машин и велосипедов, превратившимся в автомобиль, в конечном итоге компанию выкупила Chrysler.
Разошлись во мнении
Беттманн и Шульте еще до войны расходились во взглядах, а после нее пошли совершенно разными путями. Подразделение, базирующееся в Германии, было продано в 1929 году, а мотоциклы продолжали выпускаться под брендом TWN до 1956 года, когда их приобрел производитель пишущих машинок Adler. В Англии Triumph изо всех сил пытался сделать автомобилестроение прибыльным, и после продажи велосипедного подразделения в 1932 году передал свои интересы в области мотоциклов Джеку Сангстеру из Ariel и BSA в 1936 году. 1939 год в канун Второй мировой войны автомобильное подразделение привело к банкротству компании, затем она была приобретена компанией Standard Motor в конце войны.
Производство на заводе в Ковентри продолжалось под руководством правительственного приемника, и когда завод был полностью разбомблен в 1941 году, восстановленное оборудование отправили на новый завод в Меридене в Уорикшире. Производство возобновилось на новой площадке в 1942 году, и мотоциклы продолжали сходить с конвейеров до 1983 года.
Участие Сангстера также обеспечило выход на рынок США для Triumph, и хотя начало Второй мировой войны снова перенаправило большую часть производства марки на военные нужды, прекращение производства принесло большой успех, поскольку американские гражданские гонщики влюбились в импортные британские мотоциклы. К 1950 году США стали единственным крупнейшим экспортным направлением Triumph, и к концу 60-х годов половина американского рынка мотоциклов объемом более 500 см3 принадлежала Triumph.
В 1951 году Сангстер продал мотоциклы Triumph компании BSA, которая в 1973 году понесла такие огромные убытки, что британское правительство вмешалось, в результате чего компания разделилась с Нортоном и Вильерсом. Но спустя 4 года неудачная договоренность привела к банкротству на фоне роста популярности японских брендов и росту производительности в секторе мотоциклов.
Возвращение на пьедестал
Большая часть истории успеха в Северной Америке принадлежала модели Bonneville, демонстрировала свое мастерство в течение долгих лет. Несмотря на помощь, которую она получила от налогоплательщиков Великобритании, рабочий кооператив, который возглавил фирму в 1977 году, снова встретился с Брайаном в 1983 году. На этот раз застройщик Джон Блур сыграл огромную роль, прежде чем вложить 60 миллионов долларов собственных денег в возобновление производства в Хинкли, недалеко от Меридена.
В 1995 году экспорт новых мотоциклов Triumph в основном ориентировался на американский рынок. К сожалению, в 2002 году на сборочном заводе Хинкли произошел крупный пожар, но у компании имеются заводы в Англии, Бразилии и Таиланде.