Когда в 1990-е музыкальный мир захлестнула мода на бойз-бэнды, то одним из первых законодателей моды можно считать британский коллектив East 17. В то время он был самым успешным и обсуждаемым в мире. В их творчестве смешалось куча жанров: дэнс-поп, поп-рок, хип-хоп, рэп, баллады. За свою карьеру группа выпустила 18 синглов, попавших в 20 лучших песен Великобритании, а четыре альбома коллектива побывали в Топ-10 британского чарта. В период, между 1992 и 1998 годами команда 12 раз возглавляла Top 10 в UK Singles Chart. Дебютный альбом группы стал № 1 в UK Albums Chart.
Музыканты продали свыше 18 миллионов копий своих дисков по всему миру - это на целый миллион больше чем у Take That!
У Тони Мортимера было спокойное счастливое детство. Семья жила в достатке. Отец работал столяром, а мать была домохозяйкой. Счастливое детство закончилось когда старший брат Тони, член одной из уличных подростковых группировок, покончил жизнь самоубийством. Для Тони это явилось сильным психологическим ударом и он превратился в очень замкнутого парня и начал сочинять стихи и песни.
До того как попасть в шоу-бизнесс Брайан Харви успел поработать сантехником и кондитером. В создающемся коллективе его предполагали использовать танцором и на подпевках, но вскоре он выдвинулся на позицию ведущего солиста. Многие критики высоко оценивают вокал Брайана, говоря, что его голос - это своеобразный коктейль из R&B и американского нью-джек-свинга, с оттенком близким к Крейгу Дэвиду. Вместе с Харви позицию солиста делил Мортимер.
C Джоном Хенди Тони стал дружить ещё в 1982 году, познакомившись в школе St. George Monoux.
А брейк-дансер и скейтбордист Терри Колдуэлл был закадычным другом Брайана Харви. Они стали товарищами в 1986-м году, когда стали пересекаться на школьных вечеринках.
Все четверо обитали и вместе тусили в лондонском районе Уолтемстоу и все четверо увлекались музыкой. Это у них было просто увлечение. Но не у Тони, который, как уже говорилось, писал песни и мечтал начать музыкальную карьеру, чтоб стать звездой. Далее, он заражает идеей создания группы своего друга Джона, который осваивает синтезатор. Вдвоём они начинают записывать демки и рассылать их звукозаписывающим лэйблам. Никакого результата это не принесло. Однажды через знакомых им удалось выйти на известного поп-менеджера Toма Уоткинса, который стоял за успехом Pet Shop Boys и Bros.
Врученная ему демка, на Уоткинса впечатления не произвела, однако Тони не сдался и вскоре принёс на оценку продюсера демо-версию композиции "Deep". Это был прорыв. Уоткинс считал, что соло-исполнителя продвинуть будет тяжело, поэтому посоветовал создать бойз-бэнд. Изначально петь должны были Мортимер и Джон Хенди, а Харви и Колдуэлла они подтянули в качестве танцоров. Но на первой же репетиции продюсер услышал пение Харви и "повысил" его до ведущего солиста.
Итак, новоиспечённая группа подписывает в конце 1991 года соглашение с Томом Уоткинсом. Название коллектив взял себе в честь почтового кода своего района - E 17, но вскоре они переделывают его в East 17. А 1 апреля 1992 года с группой подписывает контракт London Records.
В конце лета появляется первый сингл группы "House Of Love" и расходится тиражом в 600 тысяч экземпляров. Он входит в десятку лучших в Великобритании, становится первым в Швеции, Финляндии и Израиле. Следующий сингл, "Gold", не смог подняться в Великобритании выше 28-го места, но в декабре 1992-го все же выходит "Deep", который моментально становится хитом, заняв 5 место в британском хит-параде и 7 в Австралии. Сингл даже попал в Биллборд, правда на 139 место (и это был их единственный сингл в чартах США).
По итогам года парни попадают на первые страницы музыкальных журналов и даже номинируются на премию "Smash Hits", где становятся вторыми в номинациях "Лучшая новая танцевальная группа" и "Лучшая британская группа", уступив, соответственно The Shamen и Take That.
В начале следующего 1993 года East 17 выпускают дебютный альбом "Walthamstow", названный в честь родного района. Альбом принёс первое место в чартах, был продан 2-х миллионным тиражом и удостоился платинового диска. Следующие синглы "Slow It Down" и "West End Girl" заняли 13-е и 11-е места соответственно.
И, наконец, "It's Alright" добирается до 3-й строчки в британских чартах и продержался там 14 недель. Эта композиция стала визитной карточкой группы. На этот трек создано около сотни ремиксов.
В 1994 году группа отправляется в свой первый "Around The World Tour". Во время этого турне впервые звучит композиция "Around The World", автором который был Брайан (до этого автором группы был Мортимер), и этот сингл добирается до третьей строчки хит-парадов.
В конце 1994 года East 17 выпускает свой второй альбом "Steam", так же ставший платиновым. В одной только Великобритании продается 2 миллиона экземпляров, а по миру расходится 12 миллионов. В чартах альбом занял 3-е место. Следующей удачей стал сигнл "Stay Another Day", вышедший перед рождеством. Великолепная баллада в сопровождении симфонического оркестра тут же взлетела на первую строку британского хит-парада, где и продержалась несколько недель. Автор и композитор хита, Тони Мортимер, за нее получил престижную награду Ivor Novello. После этого парень попадает в больницу с сильнейшим переутомлением. Сингл "Steam" становится 7-м в национальном чарте.
В марте следующего года появляется новый танцевальный гимн своего времени – "Let It Rain". East 17 за этот хит удостаивается награды от журнала «Smash Hits» на вручении премий "Brit. Awards". Они же выигрывают номинацию на "MTV European Award 94" и участвуют в качестве VIP-гостей на ежегодной вечеринке MTV. Последний сингл с этого альбома - "Hold My Body Tight" занял 12-ю строчку в британском хит-параде.
Вскоре группа отправляется в новый тур "Letting Off Steam Tour '95", который по их мнению стал намного лучше предыдущего. Кульминацией тура стало выступление на арене стадиона "Wemblеy".
13 ноября 1995 года группа выпускает третий альбом – "Up All Night". Все композиции принадлежат разным авторам – 4 песни от Мортимера и по 3 от каждого из остальных участников. Альбом великолепно продавался, только в Великобритании разошлось 1,5 миллиона экземпляров. Кстати, есть интересный факт – среди авторов композиций группы частенько встречается Ливай. На самом деле это любимый бультерьер Мортимера. Первым синглом с альбома вышел трек "Thunder" и мгновенно поднялся на 4-е место в хит-параде Объединённого Королевства.
В конце ноября 1995 года East 17 получают награду европейского MTV как "Лучшая танцевальная группа года". В январе 1996 года "Do U Still?" - второй сингл с нового альбома попадает на 7 строчку чарта. Потом выходит "Someone To Love", но достигает только 16-го места.
В 1996 году East 17 выпускает сборник своих хитов за 1992-1996 годы "Around The World (The Journеy So Far)". Он также поднимается на 3 строку британского хит-парада. Тогда же на сингле выпускается совместная работа с певицей Габриэль "If You Ever", которая заняла второе место в хит-параде Великобритании. А следующий сингл "Hey Child" становится 3-м. Однако в группе начались серьёзные разногласия и споры по разным вопросам. Брайан Харви сильно разругался с Томом Уоткинсом, а затем стал высказывать свои претензии к Мортимеру.
Слухи же об уходе Тони Мортимера в сольную карьеру оказались не беспочвенными. Его контракт как члена East 17 подошёл к концу, но он всё ещё колебался с принятием решения.
И вот в начале 1997 во время выступления на радио BBC Брайан Харви в подробностях рассказывает о своих ощущениях после приема Ecstasy. Тут же разгорелся грандиозный скандал по поводу бредовых высказываний Брайана и остальные члены команды East 17 после краткого совещания решают Харви из группы изгнать. И это было только начало серии скандалов связанных с Харви. Следующий инцидент произошёл в ночном клубе "Stringfellows". Находясь в состоянии наркотического опьянения, Брайан разбил камеру корреспонденту Рейнальдо Варгасу, который пытался его сфотографировать. Брайана доставили в полицейский участок и предъявили обвинение в злостном хулиганстве. Ему светило до 10 лет заключения. От Брайана ушла жена, а остальные члены группы вынесли ему ультиматум, требуя забрать свои слова обратно и извиниться перед фанатами и общественностью. Брайан запёрся у себя дома и прекратил какое-либо общение с внешним миром.
Скандалы, связанные с Брайаном Харви нанесли сильнейший удар по престижу East 17. Семнадцать теле- и радиостанций Британии прекратили раскручивать группу, а сингл "Hey Сhild" в ту же неделю вылетел из Top 100 национального хит-парада.
Брайану пришлось извиняться, выступив на том же радио с речью о вреде наркотиков. Далее его ждало судебное разбирательство, где он отделался штрафом в 1000 фунтов стерлингов. Начав приходить в себя. Брайан подписывает в США контракт на 1,5 миллиона долларов с компанией Edel Records, обещая при этом, что первый релиз выйдет уже осенью 97 года.
А East 17 вскоре расстается с менеджером Томом Уоткинсом, который начинает продюсировать Westlife. Точные причины ухода не известны, среди главных версий – ссора с Тони и постоянные распри в коллективе.
Летом 1997 года East 17 дают концерт в Royal Holloway College. Неожиданно к ним присоеденяется Брайан и выступает с группой до конца концерта. Вскоре поступило официальное заявление, что Брайан снова является членом East 17. А через две недели коллектив покидает Тони Мортимер. Джон Хенди, Терри Колдуэлл и Брайан Харви снова сокращают название на E 17.
В 1998 году E 17 выпускают новый сингл "Each Time", который в первую же неделю поднимается на 2 строчку чартов. А еще через месяц в ноябре они выпускают альбом "Resurrection" в стиле R&B. В мире альбом разошелся достаточно хорошо, но в Великобритании было продано всего 17000 копий. Ещё один сингл "Betcha Can’t Wait" становится 12-м в Великобритании.
E 17 в 1999 совершает небольшое европейское турне, а в конце года со скандалом расстается со своей звукозаписывающей компанией Telsar Records, которая не занималась должным образом раскруткой новых релизов и подходила к этому непрофессионально. Telsar не очень-то и разбирались в тонкостях звукозаписывающего бизнеса. До E-17 этот лэйбл никогда не работал с каким-либо исполнителем или группой, а занимался выпуском ремиксов и всяких переизданий.
Однако, вскоре, группа сталкивается с крупными финансовыми трудностями. Ни одна крупная компания звукозаписи не готова была сотрудничать ней, опасаясь провала нового диска. Все работы по проекту были заморожены. Брайан полностью сосредоточился на своем сольном проекте. Терри и Джон планировали работать в качестве рэп-исполнителя и продюсера… В 2004 году Брайан пару раз выступал с Терри, а Джон в это время занимался кровельным бизнесом.
В 2006 году 30 мая в Лондоне East 17 cнова выходит в полном своем составе – Тони, Брайан, Терри и Джон. После этого концерта Мортимер снова покидает группу. В 2007 году выходит документальный фильм со всеми участниками группы. Оставшееся трио ездит с концертами по миру со старыми своими хитами.
14 ноября 2009 года все четверо снова собираются на благотворительном концерте, где исполняют "Stay Another Day". В 2010 происходит очередная смена состава – уходит Брайан ради сольной карьеры и возвращается Тони. В апреле 2011 года, в качестве основного солиста, к East 17 присоединяется четвёртый участник - Блэр Дрилан. Они совершают тур "Back To The Future" и продвигают новые синглы "Secret Of My Life" и "Falling Stars". В таком составе группа продолжает гастроли и обещает выход очередного альбома, но в конце сентября Дрилан, из-за договорных обязательств, покидает группу.
Следующий сингл "Can't Get You Off My Mind (Crazy)" группа выпускает снова втроём.
Альбом "Dark Light", который выходит в 2012 году. Он был поддержан выпуском двух синглов "Counting Clouds" и "Friday Night". Всё это время у группы не прекращается мировой тур. Тем не менее у Тони находилось ещё время и для продюсирования других исполнителей. Одна из наиболее известных работ - это женская группа Urban Angel. В 2013 году музыкант выпустил свой дебютный сольный альбом под названием "Songs from the Suitcase", а в начале 2014 года Тони ушел из East 17, чтобы сконцетрироваться на сольной карьере. Вместо него приглашают певца Робби Крейга. Но без Харви и Мортимера это уже совсем не то... Из старого состава осталась одна подтанцовка (и подпевка), которая уже не скакала по сцене как раньше - увы, возраст.
В январе 2015 года Харви опубликовал в интернете видео, где он собственноручно разбивает все свои платиновые пластинки и награды, полученные в составе East 17. По его словам, это то, что он думает о современной музыкальной индустрии. Вскоре Брайан выложил другое видео, где извинился за свой поступок и заявил, что на самом деле он очень спокойный человек.
В 2017 году Джон и Терри с новым участником коллектива Робби Крейгом выпустили в Австралии альбом "24/7". После чего группу покинул и Джон Хенди.
В данный момент из всего старого состава в East 17 остался только Терри Колдуэлл, который выступает с Робби Крейгом и Джоном Терри Буллом. Композиция "Steam" из альбома "24/7" вышла отдельным синглом в 2020-м году.
