Когда я впервые увидел фотографию, сделанную в Берлине в 1913 году, на которой рядом стоят российский император Николай II и английский король Георг V, то долго не мог разобраться, а где кто? На снимке будто бы близнецы. Ну, сами посмотрите, попытайтесь угадать. Чтобы еще пуще всех запутать Георг V и Николай II надели парадную немецкую форму – вестфальских гусаров и рейнских кирасиров. Почему они похожи, как две капли воды? Сейчас объясню.
Кадр был сделан 24 мая 1913 года в Берлине, куда королевских особ со всей Европы пригласили на свадьбу Виктории Луизы Прусской, дочери германского императора Вильгельма II. Кто ж знал, что скоро начнется первая мировая… Ну да не будем отвлекаться. Георг V и Николай II не в первый раз повстречались. Они были знакомы с детства и дружили, потому что… двоюродные братья. Кстати, упомянутый выше Вильгельм II тоже был им кузеном. Что, впрочем, потом не помешало выступить друг против друга.
Чтобы было проще понять, как русский царь и английский король оказались в родстве, я подготовил пояснительную табличку. Если объяснять в двух словах, то в начале XX века (да и сегодня тоже) троны очень многих европейских стран занимали потомки королевы Британии Виктории и короля Дании Кристиана IX. Ну, вот так получилось. Викторию даже прозвали «бабушкой Европы». Кристиан же был отцом своего преемника Фредерика VIII и короля Греции Георга I, британской королевы Александры (жены Эдуарда VII и матери Георга V) и российской императрицы Марии Фёдоровны (жены Александра III и матери Николая II). Разобрались?
Дочери датского короля продолжали дружить и в замужестве, и Николай встречался с Георгом на летних каникулах в Дании. Они хорошо ладили и много переписывались. Наследник российского престола называл двоюродного брата «Джорджи», а тот отвечал ему «Никки». Они прекрасно знали, что похожи (в том числе и характерами), охотно фотографировались вместе и даже подшучивали над теми, кто удивлялся их сходству. Не раз братьев путали на мероприятиях.
Николай, еще будучи цесаревичем, в июле 1893 года побывал в Англии на свадьбе Георга, тогда тоже еще наследника престола. Их много путали. Чтобы всех окончательно сбить с толку (шучу, шучу), в ноябре 1894-го Николай женился на внучке английской королевы Виктории – Алисе Гессен-Дармштадтской. Он и Георг впоследствии еще не раз встречались, в том числе вместе с детьми. Однако в 1917 году, когда в России началась революция, английский король бросил двоюродного брата без поддержки.
Поначалу предполагалось, что отрекшийся русский император отправится с семьей в Англию. Увы, Георг V, сперва обещавший помощь, стушевался и отказался от плана по спасению Романовых. В Европе тогда было очень неспокойно и в Великобритании боялись, что Николай II привезет с собой смуту. Чем всё закончилось, вы наверняка и сами знаете. На память о брате у Георга V остались лишь многочисленные фотокарточки…