Мне как человеку "родом из CCCР" полёт Безоса кажется более "настоящим". Как по мне, именно Джеф Безос по-настоящему открывает космос для частных путешественников. Мы долго этого ждали, и вот оно свершилось. Ура!
Замечу для тех, кто с нами не так давно, что именно отметка в 100 км, а также хотя бы один виток вокруг Земли, считались в СССР и по традиции воспринимаются в России, как настоящее космическое путешествие. Как ни крути, это настоящий космос для обычного человека, а не красивая иллюзия от сэра Брэнсона. Что, впрочем, не умаляет его достижений по части покорения суборбитального пространства.
Итак, сегодня компания Blue Origin отправила в космос четверых членов экипажа: самого Безоса, его брата Марка, 82-летнюю Мэри Уоллес "Уолли" Фанк и 18-летнего Оливера Дэмена.
О том, что в космос отправится Мэри Фанк, мы узнали несколько недель назад. Она является одной из 13 женщин-участниц программы "Меркурий", прошедших отборочные испытания НАСА для участия в программе «Женщина в космосе» 1960-х годов. Однако в космос она так в итоге и не отправилась, хотя долгое время была летчиком-испытателем. Безос предложил ей это небезопасное путешествие, и Мэри, конечно же, с радостью согласилась.
Четвертое место было первоначально приобретено на аукционе анонимным участником торгов за 28 миллионов долларов США. Эти деньги в итоге были пожертвованы "Клубу для будущего" (Club for the Future), который продвигает карьеру в области STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) для молодых людей. "Клуб" в свою очередь благодаря этим средствам отправил пожертвования на общую сумму 19 миллионов долларов США 19 некоммерческим организациям в США.
Однако в последний момент аноним, пожелавший пока остаться таковым, отказался от полёта из-за "нестыковок в расписании". Известно, что он отправится в космос позднее.
Из-за этого место было предложено генеральному директору компании Somerset Capital Partners Джосу Дэмену, который изначально должен был лететь вторым рейсом. Он, в свою очередь, уступил своё место в пользу своего сына-подростка Оливера.
В итоге четвёртым и последним пассажиром первого полёта корабля New Shepard с людьми на борту стал 18-летний голландец Оливер Дэмен. Он с 4 лет мечтал отправиться на орбиту Земли.
«[Этот полёт] знаменует начало коммерческих операций New Shepard, и Оливер представляет новое поколение людей, которые помогут нам построить дорогу в космос», - сказал Боб Смит, исполнительный директор Blue Origin.
Дэмен стал самым молодым человеком, когда-либо летавшим в космос. А, соответственно, самой старой космической путешественицей стала Мэри Фанк. Как ни крути, ещё парочка рекордов.
«Они провели 15 успешных полетов New Shepard без экипажа, и мы все эти годы ждали, когда они начнут отправлять [в космос] людей», - сказала AFP Лора Форчик (Laura Forczyk), основатель космической консалтинговой фирмы Astralytical.
Она также назвала это «захватывающим временем» для энтузиастов. Да, Лора, даже если мы никогда не побываем на этих кораблях, мы очень взволнованы.
Космический корабль New Shepard с четырьмя туристами на борту стартовал с космодрома Launch Site One, расположенного в пустынной части западного Техаса.
После взлёта New Shepard разогнался до скорости 3 Маха, используя двигатель на жидком водороде/жидком кислороде. Вредных выхлопов такой двигатель, соответственно, не порождает.
Вскоре капсула отделилась от ракеты-носителя, и новоиспеченные астронавты отстегнулись и в течение нескольких минут наслаждались невесомостью.
Экипаж провёл за линией Кармана, международно признанной границей между атмосферой Земли и космосом, расположенной на высоте 100 км, несколько минут (пик полёта был расположен на высоте 106 км).
Тем временем разгонный блок вернулся на стартовую площадку.
Спускаемая капсула с пассажирами приземлилась в той же техасской пустыне, благодаря трём парашютам и двигателю, который смягчил посадку.
Что дальше?
В этом году должно состояться ещё два полёта New Shepard. За ними в будущих годах последуют "многие другие".
Безос создал компанию Blue Origin в 2000 году с намерением отправлять людей на Марс и далее, создавать многомилионные колонии-поселения вне Земли.
Сейчас компания ведёт разработку тяжелой ракеты-носителя New Glenn, которая как раз таки будет отправлять грузы в дальний космос.
Также инженерами компании Безоса ведётся разработка посадочного лунного модуля, который вполне может стать частью программы "Артемида".
Вы сомневаетесь? Я нет. Он сделает и это.