- Мария, с тобой все в порядке? – Никита, запыхавшись подбежал и взял за руку девушку, которая все еще была в шоке.
- Что случилось? Почему я на кровати?
- Маша, тебя отравили, отправили в сон. – Антон хмурился, его задело, что Никита взял за руку Марию. – И Анастасию тоже, она еще без сознания.
- В какой сон? Кто отравил? Ничего не понимаю.
- Мы тоже мало что понимаем, на вечеринке, вы с Настей упали, мы вызывали лекаря, чтобы вас вывести из сна. Еще бы чуть-чуть и спасти вас бы не удалось. Прости меня! – Никита винил себя во всей этой ситуации.
- Никита, это не твоя вина – Антон положил руку на плечо друга – Никто не мог знать, что девушек захотят отравить. Никто не знал, что вы здесь появитесь, так ведь?
- Я сам не знал, что мы поедем сюда.
Мария сидела на кровати и не понимала, что происходит, сердце бешено колотилось.
- Никита... - из соседней комнаты раздался голос Насти.
Мужчины разом ломанулись туда. На кровати взъерошенная сидела Анастасия и широко открыв глаза смотрела на происходящее.
- Настя, ты в порядке? – Никита встал рядом с кроватью и осматривал девушку.
- Да, что случилось?
Никита и Антон рассказали девушке, что произошло, помогли встать и отвели ее в комнату к Марии. Вчетвером, обсудив что произошло, они пришли к выводу, что кто-то проследил за ними из ресторана и пробрался на вечеринку. Надеясь на то, что он решил посмотреть на результат своей работы, и остался в доме до того, как всех отправили домой, они позвали Дениса. Тот принес список гостей, с метками, оставленными им.
- Да здесь половина, неизвестные мне люди. - с разочарованием произнес Антон, – как мы узнаем кто из них наслал заклятие?
- У меня есть идея! – Мария встала с кровати и взяла листок с именами. – В университете, я читала книгу о заклятиях связи. Если его найти, можно узнать, кто с кем знаком, таким образом, можно вычислить, кто пришел сюда не по знакомству.
- А если он знаком? – Настя, которая сидела в кресле, положила ногу на ногу и откинулась на спинку. – Мы не узнаем кто из них.
- Надо идти от меньшего – Мария многозначительно посмотрела на Настю. – Если не выйдет, будем думать дальше. Где у вас библиотека?
- Антон, покажи Марии где библиотека, пусть поищет что-нибудь. – Никита, чуть улыбнувшись, кивнул другу.
- Пойдем, покажу. – Антон встал и протянул руку Марии.
Сделав вид, что не заметила жеста, Мария поднялась своими силами и надела свои лодочки.
- Показывай.
Чуть поникнув, Никита вышел из комнаты. Мария вышла следом. Немного подождав Никита обратился к Насте.
- Я понимаю, что немного не подходящий момент...
- Стоп, надеюсь ты не хочешь сейчас сказать, что выбираешь меня? – Настя подняла бровь и виновато улыбнулась.
- Именно это я и хотел сказать...- Никита был сбит с толку
- Не надо... Не стоит... Эм... Я не соглашусь! – Сбивчиво отвечала Настя.
- Но почему? Я что-то сделал не так?
- Нет! – Настя встала из кресла и подошла ближе к Никите. – Ты правда, очень хороший парень. Но не так все должно было произойти. Ты должен был выбрать Машу.
- Что значит, должен был выбрать Машу? Кто это решил? – с каждым словом, Никита отходил дальше от Насти.
- Я тебе признаюсь, кое в чем. Только обещай, что не будешь злиться!
- В чем признаться? Я ничего не понимаю...
- В общем, у твоей мамы был план. Она давно выбрала Марию, работала с ней, присматривалась, а когда убедилась, что эта та девушка, которая подходит на роль твоей супруги, назначила встречу. Но нельзя было просто привести ее к тебе и сказать вам обоим, что вы теперь муж и жена. Надо было чтобы ты выбрал ее сам. Поэтому, твоя мама попросила меня быть второй девушкой на свидании. Показала, как себя нужно вести, чтобы ты не обратил на меня особого внимания, в конце концов выбрав Марию. И да! почему ты выбрал меня? Маша просто прелестная девушка! Вы очень красивая пара!
Никита с минуту стоял с открытым ртом, переваривая все что сказала ему Настя.
- Я ничего не понимаю, зачем все так усложнять? Женщины! – Никита истерически хихикал. – Мама! Она в своем репертуаре? Почему нельзя просто было сказать, выбери Машу!?
- Нельзя! Так было нужно.
- Да кому? Маме?
- Нет, так делают все! Выбор должен быть добровольным. Мужчина сам должен выбрать себе жену. Иначе не выйдет передачи силы.
- Но теперь у меня вообще нет выбора!
- В каком смысле? – Настя нахмурилась и сложила руки на груди.
- Я дал обещание Антону, что не выберу Машу! Они, оказывается, были вместе раньше. И он ее до сих пор любит...
- Я знаю, но она то его нет! – Настя стояла с ошеломленным взглядом, крутила головой, словно не понимая, что происходит. – Ты идиот!!! У тебя нет времени на поиски другой!
- Но я думал, что ты ей будешь! Почему не сможешь сейчас, ведь я тебя выбрал!
- Я уже замужем... – Настя отпустила голову вниз, кончиками пальцев терла переносицу. В голове пытался созреть новый план, но никак не выходило.
- Как это замужем? – Никита плюхнулся в кресло. – Что мне делать?
Понимая, что все вышло из-под контроля, молодые люди утонули в безмолвном молчании, каждый думая о своем.
***
- Маша, прости. – Антон плелся по длинному коридору, в сторону кабинета отца.
- Антон, сейчас не до этого! – Маша шла сзади и пыталась не наступить на пятки – Да иди ты побыстрее! У нас мало времени. Преступников надо искать по горячим следам!
- Прости! – Антон резко повернулся и Маша врезалась в него. Взяв девушку за плечи, он наклонился – Я люблю тебя! Понимаешь? И никому не отдам! Думай, что хочешь, что я идиот, козел или псих. Но это правда. Я год старался забыть тебя, но не смог! Ты мне снишься, мерещишься... А позавчера... Когда я тебя увидел, такую родную, мою Машу... Я думал захлебнусь от эмоций.
- Стоп! Антон. – Маша сделал два шага назад. – Для меня все в прошлом. Понимаешь? Я даже не уверена, что любила тебя... Ты ведь и сам это понимаешь. Ты сам использовал это заклинание.
- Я был дураком! пойми! Я настолько сильно тебя люблю, что был готов на все. Даже на кусочек моего сердца, для зелья.
- Я не хочу это слушать, тем более сейчас. – Маша сделала вид, что не удивлена, но она не знала, что для зелья используется кусок сердца. От страха у нее свело желудок. – Нам надо заклинание связи.
- Мы почти пришли. – Антон развернулся и сделав несколько шагов уперся в комнату отца.
Пол заливал все тот же теплый магический свет. Душа сразу наполнилась умиротворением и чувством безопасности.
- Здесь очень красиво. – Маша осматривала кабинет и не скрывала восторга. В их родовом поместье тоже был кабинет отца, но ее туда никогда не пускали, аргументируя тем, что там нечего делать женщинам.
- Она вся в твоем распоряжении. – Антон сел на один из мягких пуфов и закрыл глаза.
- А ты помочь не хочешь? – Маша грозно посмотрела на Антона
- Скажи, что искать? – Антон нехотя встал и пошел к стеллажу с фамильными книгами. – Я поищу в фамильных книгах, тебе их все равно не открыть. А жаль, могла бы получить большую силу.
Маша полу-боком повернулась к Антону и сказала:
- Скоро я получу знания всех родов, и твоего в том числе.
Антон злобно посмотрел на Марию, глубоко вздохнул и отвернулся к стеллажу.
- Ищи все, где упоминаются чары связи. Что нужно, я потом найду сама. И не надо так вздыхать, Антон, ты сам виноват во всем.
- Я знаю. – Антон еле сдержал крик.
- Вот и прекрасно! – Маша улыбнулась и принялась читать корешки книг.
Время тянулось очень долго, на столе уже не хватало места для новых книг, принесенных Антоном. Но Мария отсекала одну за другой.
- Все не то! – Маша оперлась головой на руки и с силой сжала волосы в кулаки.
- Не переживай, мы найдем, то что нам нужно. – Антон обошел стол и аккуратно положил руки на плечи девушки. Но вопреки ожиданиям, Маша отпрянула и повернулась к нему со взглядом полным отвращения.
- Хватит, Антон! Не надо меня трогать, не надо передо мной извиняться, не надо пытаться что-то изменить! Я никогда не вернусь к тебе. – Маша вскочила со стула. – Ты понимаешь, что наша встреча случайна, и вообще мне не надо было сюда приезжать. Я уже должна обсуждать с Никитой, как будет проходить церемония. А не с тобой тут сидеть...
- Он не выберет тебя – тихо сказал Антон.
- В смысле? – Маша поперхнулась – Я что, по-твоему кроме тебя больше никому не могу понравится?
- Нет, Маша, дело не в этом. – Антон опустил голову – Он не сможет выбрать тебя. - Что значит не сможет выбрать меня?
- Он дал мне обещание, что не выберет тебя, взамен на союзничество.
- Чего? – Маша, которая уже пол часа была без туфлей и ходила по кабинету босиком, прыгнула на Антона и начала бить его маленькими кулачками. – Ты что совсем спятил? Ты решил мне всю жизнь испортить?
- Маша, успокойся...
- Не надо говорить мне, что я должна сделать! Ты не имеешь права! Ты уже второй раз, решаешь за меня, с кем мне быть! – В одно мгновенье, кулон Марии заискрил – Я больше не собираюсь это терпеть!
В кабинете стало холоднее, ветер стал кружить вокруг девушки, поднимая в воздух книги и предметы. Маша перестала себя контролировать. Глаза стали ярко салатового цвета, волосы поднялись вверх, лицо приобрело неестественный бледный оттенок. Антон, который еще не успел отойти от ударов и держал красную щеку ладонью, округлил глаза и стал пятиться назад к выходу. Но Мария, не дала шанса. Вся злость, которая копилась в ней, начала выплескиваться наружу. Магическая сила рода Хат билась изумрудным светом из кулона, то и дело попадая в предметы кабинета, пока не попала в Антона. Его отбросило в стеллаж, и он потерял сознание.
Маша перестала себя контролировать, после слов Антона. Что происходило дальше, она уже не помнила. Когда на звуки в кабинет ворвался Никита, Маша висела в воздухе и помещение наполнялось магией. Ветер, который не давал подходить к девушке, становился все сильнее и сильнее. Никита наколдовал невидимый щит, и пробирался сквозь молнии, бившие из кулона.
Настигнув Марию, Никита прикоснулся к ее лбу пальцем и произнеся: «СОМНУМ» остановил извержение магии. Увидев Антона, он положил Марию на кресло, подбежал к нему. Из носа текла струйка крови, на затылке был сильный ушиб, из которого тоже шла кровь. Убедившись, что Антон жив, Никита пронес руку над ушибом, переведя свою красную магию в рану, и она сразу затянулась. Антон заморгал и поднял голову.
- Что произошло?
- Это я у тебя хотел спросить. – Никита помог встать другу.
- Я идиот!
- Что случилось, Антон?
- Я рассказал ей про обещание. Я не должен был! Но она задела меня за живое. Сказала, что ждет, когда ты выберешь ее. И была уверена в своей победе. А я развеял ее надежды. После этого, она как с цепи сорвалась. Я не знаю, из-за чего она настолько сильно разозлилась? Я ведь просто ее люблю, и не могу смотреть, как она даже говорит о ком-то другом.
- Вы должны отменить обещание. – В комнату вошла Настя. В ее взгляде читалась серьезность. В дверях стояла уже не та девушка из ресторана. – Не знаю, чем ты ее настолько сильно обидел, но эта магия была из сердца. Разбитого сердца.
Никита смотрел на Антона, он уже пожалел сто раз, что так просто отказался от Марии.
- Но я не хочу! Он обещал, что не выберет ее! – Антон был зол. – Он должен был выбрать тебя!
- Он не сможет выбрать меня, я уже давно замужем. – Настя была серьезна. Медленными шагами подходила все ближе и ближе к Антону. – Он должен выбрать Машу. Так нужно! Он должен выбрать ее, и он собирался это сделать, пока не вмешался ты! Ты все испортил. План, который вынашивался последние несколько лет. Из-за одного идиота, который не может держать свои эмоции при себе.
- Какого плана? – С другого конца кабинета прозвенел тонкий голосок Марии. – Что вы тут вообще все устроили?
- Мария!
- Маша!
Никита и Антон рванулись к девушке. И заметив друг друга, вернулись на место.
- Маша, я понимаю, как это выглядит, но это был план Светланы Львовны. – Настя подошла к Маше, присела на подлокотник кресла и взяла руку девушки. – По ее мнению, ты та девушка, которая достойна встать во главе рода, стать первой леди. Ты умна, независима, красива, из хорошего рода, а самое главное, со своим мнением. Все это представление было для Никиты, но Светлана Львовна, решила и тебе ничего не говорить, зная, что тебе это не понравится. Заметь, она могла просто попросить твоего отца, и тогда ты бы не смогла отказаться. Поэтому тебе тоже дали выбор, и ты должна это понимать.
- Вы знаете, что вытворил этот идиот! – Спустя пол минуты, обдумав сказанное, согласившись с основным и приняв решение, Мария вспомнила, из-за чего она так вымотана. – Мало того, что он три года назад использовал на мне зелье приворота! Так теперь он запретил Никите выбирать меня!
Никита ошарашено смотрел на Антона и не верил свои ушам.
- Что ты сделал? Ты знаешь, что это незаконно? – В дверях показался Денис. – Тебя могут лишить магии за это!
- Только ты не вмешивайся! – Антон начинал злиться. – Ты не говорила никому год, а теперь решила рассказать всем?
- Ты портишь мне жизнь! Что мне остается делать? – Маша кричала на Антона и кулон опять начал искрить.
- Тихо, тихо! – Настя, которая заметила, что, Маша вот-вот снова взорвется – Он не стоит того! А ты! – она обратила взгляд на Антона – Даже не смей винить ее. Я бы уже убила, или как минимум рассказала отряду. Тебе повезло, что она порядочная, и прикрыла твой зад!
- Ты понимаешь, что ты рушишь и мою мечту – Денис подходил все ближе и ближе к Антону – Я не смогу пройти сыворотку правды, когда буду поступать в отряд, я расскажу, что ты применял это заклятие, тебя лишат магии из-за меня. Я не прощу себе этого!
- Поэтому я не говорил никому.
Все это время, Никита наблюдал за происходящим, только поворачивая голову в сторону говорящего. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Денис, не переживай, я решу эту проблему! Мария, прости меня, что вот так просто отказался от тебя! Я думал, что Антон тебя любит, а не просто психованный тип. А ты, Антон, тебя ждут большие неприятности. Я сделаю, все что в моих силах, чтобы тебя не лишили магии, но и безнаказанным ты не останешься! Анастасия, ты просто прекрасна, твоему мужу повезло! Если не секрет, кто он?
- Секрет – хитро улыбнулась Анастасия.
- Хорошо, не буду настаивать. – Никита улыбнулся. Подошел к Марии, взял за руку и помог встать. – Прошу, не держи на меня зла. Я постараюсь все исправить. Сейчас прошу только одно! Дождись меня. А сейчас, езжай в отель, я дам знать, как разберусь со всем.
- Хорошо – Мария ощутила прилив жара, хорошо, что она не умеет краснеть. – Я дождусь.
- Я провожу тебя – Настя встала и вместе с Марией они удалились.