Все кто хоть чуть чуть интересуется историей наверняка слышали о печенегах, которые как сказал наш президент долго "терзали" наше государство. В этой статье речь пойдет о поистине великом государственном деятеле Руси, который положил этому конец.
Это Ярослав Мудрый. С печенегами воевать ему пришлось еще со времен битвы за Киевский престол, которую он вел со своим братом Святополком. Крупнейшим сражением в ходе этой борьбы стала битва под Любечем в 1016 году.
Примечательно, что если Святополк в качестве союзников активно использовал печенегов, то Ярослав Мудрый - варяжские дружины. Победа осталась за Ярославом.
В 1019 году произошла еще более кровопролитная битва на реке Альте. Как говорится в летописи:
"и была сеча жестокая, какой не бывало на Руси, и, за руки хватаясь, рубились, и сходились трижды, так что текла кровь по низинам"
По легенде, позиции войска Ярослава располагались на том месте где Святополк, прозванный Окаянным убил своего брата Бориса и Ярослав, взмолившись у господа об отмщении за кровь праведника, получил с божией помощью победу.
Несмотря на большое количество печенегов в войске Святополка, Ярослав, основой войска которого опять таки были варяжская и новгородская дружины, а также примкнувшие к нему южнорусские князья, опять одержал победу.
Таким образом, печенеги для Ярослава были врагом старым и хорошо ему известным.
Теперь небольшое отступление. Кочевники перед оседлым народом, занимающимся земледелием, имели ряд преимуществ. В первую очередь это способность мобилизовать большую часть населения. С 15 - 16 лет каждый кочевник уже отлично держался в седле, метко стрелял из лука, мог совершать длительные переходы в условиях засухи, морозов, недостатка воды и пищи. Кочевое войско можно было быстро мобилизовать, оно было очень мобильным и соответственно на стороне кочевников при набегах был элемент внезапности. В случае же опасности, кочевники всегда могли свернуть свой лагерь и откочевать в другое место. Гонятся за кочевниками в родной для них степи, войску где значительная часть это пешее ополчение - занятие бесперспективное. А если не брать с собой пешцев, сразу теряешь часть войска и уступаешь числом.
В 1020 году печенеги неожиданно совершили набег на Русь и, как сказано в летописи:
"много зла сотворивши, ушли восвояси"
Ярослав решает положить конец безнаказанному грабежу своих земель. В конце концов у народов ведущих оседлый образ жизни тоже есть свои преимущества перед кочевниками.
В первую очередь Ярослав начинает активно продолжать начатое еще его отцом - князем Владимиром строительство пограничных крепостей.
Даже представлявшая из себя обычный земляной вал с рвом, частоколом, парой башен и рогатками вокруг крепость была препятствием на пути кочевников. Осадной техники у них естественно не было и все что они могли - это попытаться поджечь крепость и так выкурить ее защитников. В любом случае это задерживало продвижение их отряда. В крепости всегда был наготове гонец с 2 - 3 свежими лошадьми, который едва появлялись степняки тут же мчался к князю с тревожной вестью. Еще же одним и очень немаловажным значением крепостей было то, что в них могли укрываться местные жители со своим добром. Набеги даже в конце концов отбиваемые, обескровливали и разоряли страну т.к. при них гибло большое количество мирного населения. Крепость давала хороший шанс крестьянину и его семье уцелеть. Кроме того взрослые крестьяне мужского пола усиливали гарнизон крепости. В поле перед кочевниками они были как правило беззащитны, а вот за частоколом - вполне могли наносить врагу урон. В итоге отряду кочевников либо приходилось тратить время на осаду крепости и как следствие он терял время и элемент внезапности, либо пытаться незамеченными пройти мимо нее, но в таком случае у него в тылу оставался враг, который в любой момент мог ударить в тыл.
Кроме этого, у оседлых народов было другое преимущество - промышленные мощности, позволявшие им иметь вооружение и защиту в больших количествах и лучшего качества. Если кочевник как правило был вооружен, луком, легкой саблей и иногда пикой, а защищен легким кожаным доспехом, то княжеский ратник имел как минимум прочный шлем, кольчугу (а более богатые могли иметь и пластинчатый доспех), более тяжелую саблю или меч из лучшей стали, прочный щит и лук.
Не уступали им и варяги, чья многочисленная дружина была у Ярослава, которые тоже были закованы в железо, а кроме меча еще как правило имели и боевой топор, которым было легко поразить всадника
Активное строительство пограничных крепостей в землях, которые печенеги считали своими, подтолкнули их к большому походу на Русь. Когда в 1036 году брат Ярослав отправился в Новгород посадить на княжение там своего старшего сына Владимира печенеги объединились и подошли к Киеву. Благодаря хорошей организации пограничной стражи им не удалось сделать это внезапно, все жители Киева и пригородов укрылись за стенами, а город был готов к длительной осаде.
Ярослав собрал объединенное войско из наемных норманнов и новгородцев и вернувшись сумел прорваться в Киев, где соединился с его защитниками.
После этого Ярослав решает дать печенегам генеральное сражение, несмотря на их численное превосходство. Выйдя из города, Ярослав поставил варягов, привыкших биться пешими, в центре войска, киевляне встали на правом фланге, а новгородцы на левом.
Печенеги по всей видимости приняли пеший строй варягов за обычное ополчение и атаковали его выпустив тучу стрел. Однако против варягов имевших как минимум кольчугу стрелы оказались не очень эффективны, а конница печенегов завязла в их плотном строе не сумев его прорвать. Топоры варягов с длинными рукоятями вышибали воинов печенегов из седла, а легкие сабли степняков были слабы против закованных в железо северян. В это время стоявшие отдельными полками на флангах новгородцы и киевляне начали постепенно теснить печенегов с флангов. Печенежская конница оказалась зажата с трех сторон и лишена маневра.
В этих условиях менее маневренные, но более тяжеловооруженные и лучше защищенные княжеские конные ратники постепенно начали одерживать верх несмотря на превосходство противника в численности. К вечеру печенеги ударились в бегство неся огромные потери. Во время бегства множество печенегов преследуемых русичами утонуло в Сетомли и других реках. На месте битвы позже Ярослав Мудрый построит Собор Святой Софии. Как гласит летопись:
"Он же, перевесши ночью, ввел оное во град, а утро рано вывел в поле, устроя варяги посреди, на правой стороне киевляне, а на левом крыле новогородцы, и стали пред градом. Печенеги, видя оное, почали приступать и сступилися на месте, где ныне есть святая София, митрополиа руская, бе бо тогда поле вне града. И бысть бой вельми жесток, едва к вечеру Ярослав победи печенег и разбил их розно"
После битвы печенеги оказались сильно ослаблены. Больше они уже никогда не беспокоили русские земли. На восточных границах Руси воцарился мир аж на 25 лет. Основная часть печенегов чуть позже ушла в степи Северо-Западного Причерноморья, другая же часть печенегов сразу после своего поражения под Киевом ушла на юго-восток, где ассимилировались среди других кочевых народов.