В тёмной глубине океана, недоступный солнечному свету, между Гренландией и Исландией, находится самый большой водопад, известный человеку. Водопад имеет высоту более 3500 метров, а объем переносимой им воды составляет более 5 млн кубических метров в секунду.
Знатокам и просто образованным людям (к которым мы относим и наших уважаемых читателей), конечно же, известно, что самым высоким водопадом в мире является водопад Анхель в Венесуэле высотой чуть менее километра, а водопад Гуайра, расположенный на границе между Бразилией и Парагваем, имеет самый большой средний расход воды – примерно 13000 кубометров в секунду.
Но это всё верно… пока вы не нырнули в ледяные воды Датского пролива. Там огромный водопад – гигантский океанский катаракт – переносит 5 млн кубометров воды в секунду с 3,5-километровым перепадом высот, намного превосходя водопад Анхель по высоте и Гуайра по объему. Даже река Амазонка, сбрасывающая в Атлантику 200 тыс. кубометров воды каждую секунду, просто скромный ручеёк перед водопадом Датского пролива.
Датский пролив отделяет Исландию от восточного побережья Гренландии. К югу от пролива, простирающегося от Исландии до мыса Фэруэлл на южной оконечности Гренландии, находится море Ирмингера – самый ветреный участок мирового океана.
Узкий проход на пороге Полярного круга является «супермагистралью» в глобальном круговороте океанов. Это основной путь для вод, текущих на юг из Северного Ледовитого океана в Северную Атлантику – компонент того, что часто называют Океаническим конвейером.
Каждую секунду каждого дня Североатлантическое течение, ответвление Гольфстрима, переносит около 15 млн кубометров тёплой и очень солёной воды мимо западных берегов Великобритании и Ирландии. Североатлантическое течение «становится» Норвежским течением, поскольку оно течет вдоль побережья этой страны, отдаёт тепло атмосфере и вместе с преобладающими западными ветрами гарантирует незамерзающие гавани даже зимой. Вместе эти течения и их притоки образуют основные магистрали, по которым вода движется на север через Атлантический океан в Арктику.
Если определённое количество воды течёт на север, то такое же количество должно течь на юг. Чтобы круг оставался непрерывным, а конвейер работал, океан выполняет уникальный трюк. Когда бывшие воды Гольфстрима отдают своё тепло, они становятся холоднее и, следовательно, плотнее, и опускаются на дно в глубоких бассейнах Норвежского, Гренландского и Исландского морей к северу от Датского пролива.
Океанические ворота
Под водой в Датском проливе мелководный континентальный шельф, глубиной всего несколько сот метров, простирается на восток от Гренландии и на запад от Исландии. Они создают барьер на морском дне, разделяющий Гренландское море на севере и море Ирмингера на юге, которые имеют глубину более 3000 метров.
Холодная плотная вода заполняет придонные глубины морей к северу от Датского пролива, а затем спускается по всё более крутому дну в глубины моря Ирмингера. Восточная сторона пролива намного холоднее западной, поэтому более холодная вода стекает вниз...
Так и образуется самый высокий водопад на Земле. Хотя этот подводный водопад не такой впечатляющий, как Ниагарский или Виктория, он в тысячи раз больше по объему, чем все земные водопады вместе взятые. Водопад Датского пролива по-датски и по-норвежски именуют «Гренландским насосом». С поверхности моря совсем незаметно, что там, в глубине происходят поистине невероятные вещи. Датский водопад ученые обнаружили лишь совсем недавно, в 70-е годы ХХ столетия, с помощью специальных приборов.
Водопад или катаракт?
Термин «водопад» используется для обозначения «падения вод реки или другого потока с определенной высоты из-за резкой неровности русла», но ученые для обозначения «очень большого водопада или перепада воды» придумали новый термин – «катаракт». В нашем случае водопад в Датском проливе – это именно катаракт.
Самый большой водопад на суше
Для справки: водопад Анхель (Ангела) имеет высоту 979 метров, из которых 807 метров вода находится в свободном падении, а остальные – на порогах с крутым уклоном, что означает, что он в 15 раз превышает высоту Ниагарского водопада. Этот водопад расположен в национальном парке Канайма в Боливаре, Венесуэла.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.