Видя потрясающие снимки марсохода Кьюриосити, невольно забываешь, что Марс - совершенно другая, очень далекая от нас планета. Но насколько именно она далека?
Привет. Вы на канале Per.Aspera.Ad.Astra. Сегодня мы расскажем насколько далеко до красной планеты и как это высчитали.
Ответ на этот вопрос неоднозначен, так как Марс и Земля постоянно меняют свое положение. Они максимально сближаются, когда находятся по одну сторону от Солнце, что в мире астрономии именуется противостоянием. В такой момент мы видим Солнце и Марс по разные стороны от Земли. Для нас они в противостоянии, но время от времени Марс и Земля оказываются по разные стороны. Солнце играет роль своеобразного соединения.
Во время противостояния Марс и Солнце находятся как бы в одной точке на небе, хотя на самом деле все гораздо сложнее. Марс и Земля обращаются вокруг Солнца по эллиптическим орбитам. В зависимости от точки орбиты, где находятся планеты во время противостояния и соединения, дистанция между ними различается.
В противостоянии 2003 г. Марс был на самом коротком от нас расстоянии за многие тысячелетия - 56 млн км.
Наше взаимодействие с красной планетой напрямую зависит от этого расстояния. Инженеры NASA, контролирующие работу Кьюриосити и других космических аппаратов, должны учитывать время, необходимое для передачи сигнала на Марс и обратно. Когда Марс ближе всего к Земле, сигналу нужно около 4 мин, чтобы добраться до нашего соседа и 4 мин, чтобы вернуться обратно. Если, предположим, инженеру нужно фото с поверхности Марса, это займет примерно 8 мин, а когда Марс максимально далеко от Земли - этот путь занимает гораздо больше времени: 20 мин, чтобы сигнал достиг Марса и 20 мин, чтобы он вернулся на землю.
Астроном Джованни Кассини, в честь которого назван аппарат Cassini orbiter, известный благодаря наблюдениям Сатурна, был первым учёным который сумел рассчитать расстояние до Марса. в 1672 г. он выполнял расчеты из Парижа. Его коллега, Жан Рише, проделывал то же самое из Сayenne, и в Южной Америке они использовали метод параллакса, что дало впечатляющие точные результаты. Однако сегодня ученые для этих целей используют скорость света. Они измеряют время, за которое сигнал достигнет искусственного спутника и вернется обратно. Эти спутники, снаряжённые мощными радарами, обращаются вокруг планеты и принимают сигнал. Благодаря этому можно измерить расстояние до других планет, в том числе до Марса с высокой точностью.
Марс - очень далекая от нас планета. И все-таки, по сравнению с бесконечностью космоса, до Марса и других планет Солнечной системы - рукой подать.