Спустившись вниз, Никита увидел разговаривающего Антона и прислугу, которая стояла полукругом перед ним.
-… Никто не должен знать, что у нас в гостях Никита Орловский, и тем более про его спутниц. Они останутся здесь, столько сколько нужно. Если я узнаю, что кто-либо проболтался, я лишу вас права присутствовать в моем доме, а также, сделаю все возможное, чтобы вы больше не смогли попасть в дом волшебников. – Антон, статный, как и большинство в мире магии, был высоким мужчиной, с волосами цвета каштана, пухлыми губами, с обворожительной улыбкой. Неудивительно, что Мария когда-то его выбрала. Сейчас он стоял посреди гостиной Вентусовской резиденции, и его голос будоражил кровь слуг. Они прекрасно знали, что если он так сказал, то так и будет.
Никто из слуг и не собирался ослушаться хозяина. Магия, особенно для низших, была самым важным в жизни. Лишиться ее, означало – лишиться жизни.
Антон не сразу заметил подошедшего Никиту.
- Надеюсь, я не сделал глупость – Антон был чуть встревожен
- Что ты сделал? – Никита напрягся
- Я прибег к одному заклинанию, и сделал так, чтобы гости в твоем доме думали, что ты, я и девушки, сейчас там и сидим развлекаемся. Подумал, что ты хотел бы скрыть факт того, что девушки так и не вышли из обморока.
- Да, отличная идея – Никита вздохнул с облегчением – Но больше не делай без меня ничего, это все очень серьезно, и каждый ход необходимо тщательно обдумывать. Я могу тебе доверять?
Никита был серьезен. Ему нужны были союзники, тем более, из такого выОрго рода, как Демидовы. Пусть Антон средний из трех братьев, и главным магом рода ему вряд ли удастся побывать, но он имеет большую власть. Как и Денис. Их семья хранит множество заклинаний, недоступных другим, и обмен знаниями, будет весьма кстати.
- Да, конечно! Ты можешь довериться мне и моему брату.
- Спасибо! – Никита немного переживал, ведь одному слову верить нельзя, но у него не было другого выбора. – Мне нужно тебе кое-что рассказать. Наедине.
- Пойдем в кабинет, там точно никто не услышит.
Мужчины обогнули лестницу, минуя кухню и комнаты прислуги, двинулись вдоль длинного коридора.
- А поближе комнаты для кабинета не было? – Никита засмеялся.
- Есть и ближе. Но это кабинет отца, там самое безопасное место во всем доме. Там нас будет невозможно подслушать.
Никита кивнул, и двинулся следом. В конце коридора была мраморная винтовая лестница, ведущая вниз в подвал. Розовый мрамор обрамляли золотые вставки. А перила украшены родовыми камнями – фиолетовыми сапфирами. Чем ниже они спускались, тем больше было камней.
Они зашли в кабинет. Круглый по форме, весь в стеллажах для книг из белых пород деревьев, мраморный пол источал магическое тепло. Напротив двери, на выступе, красовался огромный письменный стол из белого дуба. Резной орнамент так же украшали родовые камни. На стеллаже, за столом, стояли книги, которые выбивались из общей массы. Обложки из кожи, а сверху на корешках были фиолетовые сапфиры. Никита сразу понял, что это книги с заклинаниями рода Демидовых.
- Антон, мой отец серьезно болен – Никита начал сразу в лоб. – Как ты понимаешь, это никто не должен знать, он глава главного рода, это может подкосить его авторитет. Поэтому мне срочно нужно жениться и принять его обязанности на себя.
Антон стоял с хмурым взглядом и кивал.
- Да, понимаю. Так же, как я понимаю, что тебя не готовили стать его заменой. Как и меня. – Антон глубоко вздохнул. Он знал, что Никите придется тяжело. Быть не готовым к роли главного рода, это редкость, а уж тем более рода властвующего над всем магическим миром.
- Я бы хотел заручиться твоей поддержкой, и поддержкой твоего брата. Возможно, в скором времени, слухи о болезни отца распространятся, и может начаться война за главное место в совете. Я не могу позволить, чтобы это место занял человек, который может навредить магическому сообществу, поэтому на место отца должен встать я. Наш род давно стоит во главе, и я не хочу быть тем, кто нарушит эту традицию. Хоть меня и не обучали, я должен сам научиться управлять.
- И твоей женой должна стать одна из девушек, чтобы совершить обряд консуммации и вместе с женой получить силу всех родов. Мда.
- Я знаю, что тебе не приятна одна мысль, что Мария может стать моей женой.
- Не буду скрывать, я до сих пор ее люблю. Мне правда неприятна вся эта ситуация, но на тебя я зла не держу. Я бы на твоем месте, сначала спросил мнение у девушек. Они сейчас следуют не своему сердцу, а голосу своих отцов. Для них честь выйти замуж за тебя, будущего главы. Но это не любовь!
- Я знаю – Никита совсем поник – Но это не моя прихоть! У меня месяц. Всего.
- Месяц? – Антон захлебнулся – Так мало!
Они стояли молча, каждый думая о своем.
- Хорошо, я поддержу тебя, и даже принесу клятву. Денис еще слишком юн, чтобы приносить клятвы, но думаю, он тоже согласится.
Никита немного повеселел, он был приятно удивлен.
- Но…
это «но» напугало Никиту.
- Я прошу тебя, не выбирать Марию. Я не хочу участи наших мам для нее. Анастасия будет идеальной женой для тебя. Вы здорово вместе смотритесь, плюс она из рода, который укрепит твое положение.
Никита был готов, к тому, что Антон будет ревновать, будет против, но не был готов к тому, что ему придется жертвовать Марией ради союзников. После слов Антона об Анастасии, Никита задумался, что даже не поинтересовался из какого рода Мария. Он не сталкивался с магическими кулонами таких семей и видел впервые. Но говорить об этом с Антоном он не хотел.
- Хорошо – Никита был короток.
- Завтра я принесу тебе клятву, после приезда лекаря. А сейчас, я думаю, нам надо отдохнуть.
Никита вздохнул, вся эта ситуация была до абсурда смешна. С каждым часом этого дня, становилось все нелегче, сложнее и выводило из себя. Его вроде бы избавили от выбора, но его терзало что-то. Вдруг он ошибется, выбрав Анастасию. Вдруг они не идеальная пара. Но если он нарушит обещание и выберет Марию. Выберет, а они не сойдутся в счастливом браке. Но возможно она его вторая половинка. Никита понадеялся на то, что Анастасия будет хорошей женой.
Мужчины вышли из кабинета, поднялись по винтовой лестнице. Там уже их встречали слуги.
- Проводите Никиту Викторовича до его спальни. – Распорядился Антон.
Девушка из прислуг сделала шаг вперед.
- Пройдемте, я покажу.
Они прошли на второй этаж, мимо двух комнат где сейчас лежали Настя и Маша. Никиту охватила грусть. Быстрым взглядом окинув комнаты, он завернул в свою. Она ничем не отличалась от соседних. Такая же кровать с шелковым покрывалом, такой же комод, кресло и журнальный столик, на котором стояли фрукты. Никита быстро разделся и лег в кровать. Он очень сильно устал, и почти мгновенно заснул.
***
Утром, еще солнце не встало, приехал лекарь. Никиту сразу подняли, предложили завтрак, от которого он отказался. Он хотел, как можно быстрее освободить девушек ото сна. Сообщил лекарю все что знает, все что сказала ему мать и Денис. Лекарь порылся в своем чемодане и достал два флакона с травами. Ментально связался с лекарем семьи Орловских.
- Да, именно это я и хотел предпринять… Нет, на них нет отпечатков магии… Одну минуту… - лекарь зашел в комнату к Марии. Встал рядом с кроватью, закрыл глаза и вытянул руки перед собой. Ничего не происходило. – Да, отклики низкие. Еле ощутимы. У нас очень мало времени.
Никите от услышанного стало не по себе. Что значит мало времени. Почему эта фраза стала так часто произноситься за последние пару дней?
Лекарь положил трубку. Что-то судорожно искал в чемодане, понимая, что время уходит.
Лекарь был на вид молодой парень. Но, на самом деле, ему уже было далеко за 50. К слову, лекарю Орловских уже 113 лет, а выглядит как 40-летний мужчина. В мире магии время идет иначе, люди стареют медленнее, но лекари - это отдельный вид магов. Они обладают тайными знаниями, которым обучают в академии. Лекарей не так много. И каждый ценен. Именно поэтому, лекари принимают особое зелье, сохраняющее их молодость. Оно не доступно для других магов, даже самых влиятельных.
Наконец найдя то что необходимо, лекарь взял бронзовую чашу, высыпал туда травы из флаконов.
- Анис для меньшей головной боли после просыпания, золотой корень для бодрости и… самый важный компонент… слеза матери создателя. Очень редкий ингредиент. – Он капнул перламутровую жижу в чашу и перемолол все пестом. - Капля моей магии, капля магии возлюбленного и кровь любимой.
Никита открыл свой кулон, место хранения магии Никиты Орловского. Главный род магического мира имели красный цвет магии. Сосуд, хранивший магию, был обрамлен золотыми языками пламени, в которые были вкраплены рубины – камни рода. Магия полилась ярким красным цветом, переливаясь, смешалась со слезой матери создателя и травами. Лекарь тоже открыл свой флакон. У лекарей нет магии рода, они отрекаются от семьи. У них своя магия – магия жемчуга. Иссиня белая.
- Теперь нужно добавить кровь девушек. – Лекарь стоял с невозмутимым лицом. Он протянул маленький серебряный ножик, украшенный жемчугом. – Заберите по капле от каждой.
Никита подошел к Марии и взял ее руку. Такая теплая, мягкая, так похожая на руку его матери. Взял мизинец и уколол его. На коже проступила кровь. Кончиком ножа, Никита снял каплю и бросил в чашу. Затем вышел из комнаты Марии и зашел к Насте. Та лежала укутанная мягким пледом. В той же позе, в какой ее оставил Никита вчера вечером.
- Привет, моя будущая жена – Никита усмехнулся, он не привык к таким фразам. – Мне нужна твоя кровь.
Никита чуть улыбался, сев на кровать взял руку. Хоть и было желание взять руку, которая лежит на груди и прикоснуться ненароком к коже. Идеальный красный маникюр, под цвет магии роды Орловских. Черт, она знает на что надавить, чтобы привлечь к себе внимание. Никита вдохнул и уколол мизинец на левой руке.
Капнув кровью в чашу, зелье закипело. Лекарь встал и заговорил на Латыни. Старое заклинание. Хоть Никита и знал латынь, большинство заклинаний написано на этом языке, он ни слова не мог разобрать. Все потому, что лекари не раскрывают своих знаний никому, и их речь заколдована на не распознавание.
Взяв чашу, лекарь мешал содержимое. Зелье на глазах меняло цвет. Из Бордового в синее, потом в зеленое. Наконец, став золотым.
- Это нужно намазать на голову и шею. – Лекарь протянул Никите чашу. – Только побыстрее, у нас совсем не осталось времени.
Никита перевел взгляд в сторону, куда смотрел лекарь. Там лежала рука Марии. Пальцы которой начали чернеть. Никита опешил и в один миг намазал лицо и шею Марии. Закончив, побежал к Анастасии. А в голове:
- Она же первая упала, вдруг не успею, почему мы начали не с нее?
Забежав в комнату, он осмотрел девушку. Не обнаружив почернений, он принялся намазывать золотой жижей лицо. Переходя на шею, он замедлился. Не удержавшись, он склонился над девушкой и вдохнул аромат ее волос. Такой свежий, как запах в цветочных лавках. Никита встряхнул голову и намазал шею.
В одно мгновение он выбежал в коридор, оставив дверь открытой.
- Можете продолжать – Никита нервничал.
Лекарь что-то произносил, Никита смотрел в ноги. Ему было страшно.
- Все, через пару часов, если все хорошо, они очнутся.
Лекарь очень быстро собрал свои вещи и удалился. Никита даже не успел у него спросить, что делать дальше. В этот момент к нему подошел Антон. Серьезный, как брат. Наверное, это у них в крови. За ним, по лестнице, поднялся Денис.
- У нас есть пара часов, пройдем в кабинет – Антон, протягивая руку, чтобы поздороваться, косился в открытые двери спален.
Никита поздоровался с мужчинами, кивнул и двинулся в след за ними. Закрыв двери, он попросил прислугу стоять возле и слушать каждый шорох. При любом изменении срочно звать его.
Мужчины спустились в кабинет. Там было все так же тепло и уютно. Магия наполняла помещение.
- Время дать клятву. – Антон выпрямился – Мы с братом долго думали, и решили вдвоем дать клятву.
- Я очень вам признателен, но я не буду принимать клятву здесь. Я хочу принять ее в своем доме, в своих стенах. Я думаю, вы поймете меня.
Антон и Денис переглянулись.
- Да, конечно, мы согласны. - Антон был взволнован - Но ты помнишь свое обещание?
- Да, Антон, я помню, и не нарушу его. Все уже решено. Сейчас я только прошу одного, ничего никому не рассказывайте.
- Не волнуйся, это останется только здесь, в этих стенах - Денис окинул взглядом кабинет отца.
Антон достал бутылку хорошего виски и налил друзьям по стаканам. Они сидели и разговаривали на отрешённые темы, чтобы не впадать в уныние. прошло несколько часов, как в дверь кабинета кто-то громко постучал.
- Войдите – громко пригласил Антон
- Антон Сергеевич, Никита Викторович! Мария очнулась!
Никита и Антон резко вскочили. В несколько шагов добежали до комнат, где на кровати сидела Мария. Глаза у нее были испуганные. Испугавшись резкого появления мужчин в спальне, она вжалась в изголовье.
- Антон? – тонким голоском произнесла она – Никита? Что случилось?