Княжеская чета Иван Федорович Ромодановский и Анастасия Федоровна Салтыкова были родителями одного ребенка - дочери Екатерины. Отец маленькой княжны был приближенным Петра Великого: государь гостил в доме своего стольника, подарил ему свое любимое имение Ропшу, где периодически проходили балы и званые вечера в честь государя и при его присутствии.
Не только отец был приближен ко двору, но и мать. Княгиня Анастасия Федоровна была родной сестрой царица Прасковьи, а соответственно княжна Екатерина приходилось двоюродной сестрой будущей царице Анне Иоанновне. В семье Ромодановских царили суровые порядки: князь походил на своего отца и следовал указу "Домостроя", которые пытался искоренить Петр Великий.
В возрасте 21-го года княжну Екатерину Ивановну выдали замуж. Партия была удачной: богатый, знатный, а главное молодой 23-летний Михаил Гаврилович Головкин стал женихом. Молодые люди в понравились друг другу и еще за время подготовки к свадьбе стали испытывать более глубокие чувства.
Семейная жизнь Екатерины Ивановны оказалась счастливой - в отличие от ее отца супруг не следовал заветам "Домостроя", а в буквальном смысле носил ее на руках. Кроме того, супруги не знали нужды ни в чем - Михаил занимал высокое положение при дворе, а Екатерина стала статс-дамой при своей двоюродной сестре Анне Иоанновне. Одно омрачало супругов - отсутствие ребенка.
После царица Анны Иоанновны к власти пришла Анна Леопольдовна и ее малолетний сын Иоанн Антонович. Михаил Головкин стал ее приближенным лицом, давал советы и любыми путями пытался помочь ей сослать в монастырь царевну Елизавету Петровну. Однако, как все мы знаем, после переворота 1741 года к власти пришла именно дочь Петра Великого, а все ее противники были сурово наказаны.
Михаил Гаврилович Головкин был арестован, все его имущество конфисковано и роздано соратникам Елизаветы Петровны, а его жизнь должна была оборваться на плахе. В последний момент новоиспеченная государыня сменила гнев на милость и смертную казнь сменила на вечную ссылку в Сибирь в село Германг. Екатерина Ивановна была признана несведующей о делах мужа, сохранила свой статус и возможность жить там, где пожелает.
«Я любила своего мужа в счастье, люблю его и в несчастье и одной милости прошу, чтобы с ним быть неразлучно». Ответила Екатерина государыне Елизавете Петровне
Дом Романовых. Составление П. Х. Гребельский и А. Б. Мирвис, СПб., ЛИО «Редактор», 1992,
Около двух лет супруги Головкины добирались до своего места ссылки вместе с сопровождающими солдатами. Осужденному было запрещено покидать дом, который был выделен для супругов, без сопровождения надзирателей, а каждое воскресенье был обязан посещать воскресную службу и слушать наставления священника.
«Г-жа Головкина мне потом часто рассказывала, как они сначала питались дикими кореньями и малоизвестными снадобьями, которые им доставляли шаманы, или жрецы кочующих в этих обширных и пустынных странах инородцев".
Головкин Ф. Г. Двор и царствование Павла I. — М., 2003. — С. 46—52
Месте им было суждено прожить еще 14 лет - ровно до дня смерти Михаила Гавриловича. Есть версия, что ссыльного графа задушили слуги, которым надоело прозябать в Сибири, а супруга вынуждена была похоронить мужа в сенях дома, где они жили. После этого Елизавета Петровна приказала вернуть Екатерину Ивановну в столицу и разрешила привезти ей прах мужа на родину. Ушло еще два года на то, чтобы вернуть графиню Головкину домой.
«её муж вскоре скончался, но ей с помощью преданных слуг удалось набальзамировать его труп и сохранить его в землянке, которую они выкопали».
Головкин Ф. Г. Двор и царствование Павла I. — М., 2003. — С. 46—52
Вернувшись Екатерина Ивановна поселилась во владениях, которые принадлежали ее отцу. Однако без хозяйской руки все имущество было разграблено, а что осталось пришло в запустение. От было роскоши и достатка не осталось и следа - последняя из рода Ромодановский вела нищенскую жизнь, а только императрица Екатерина II приказала назначить ей пенсию и подарила крепостных.
Благодаря полученному содержанию Екатерина Ивановна, ослепшая и немощная к тому времени, переехала жить в монастырь. Однако, несмотря на недуги, она занималась благотворительностью и принимала посетителей, которые хотели ей поклониться. Жизнь последней представительницы рода Ромодановских оборвалась на 91-ом году жизнь.
«Они жила с величавой простотой древних бояр и принимала во всякое время всех, кто желал её видеть; и все шли к ней, как на поклонение национальной святыне».
Ф. Г. Головкин. Двор и царствование Павла I. Москва, 2003. Стр. 46-52