До 11 века на Руси и в Византии детей почти не крестили. Об этом пишут Киевский митрополит Иоанн и новгородский епископ Нифонт, жившие в 11-12 вв.
Как крестили на Руси?
В поздней Византии и в Древней Руси крестили обычно по прошествии нескольких лет после рождения.
Например, киевский митрополит Иоанн (умер в 1080) на вопрос:
«Можно ли крестить новорожденное дитя, если оно больно?», - отвечал:
« <…> Относительно здороваго [дитяти] Отцы повелели ожидать трех и более лет. Но для внезапных случаев смерти срок необходим короче, если же совсем больно, пусть будет и 8 дней, даже и того меньше, чтобы не умерло некрещенным. Таких младенцев крестить, в какой бы день и час ни настояла опасность смерти».
Новгородский епископ Нифонт (жил в 12 веке) на вопрос, как долго можно откладывать крещение детей, говорил:
«В этом для мужского пола нет греха и до десяти лет, а про девочек не спрашивай, ибо они могут быстро согрешить у вас и в юности».
Замечу, речь идёт только о детях христиан, а не о всех желающих. Увы, сегодня стало нормой профанация Таинства над детьми неверующих родителей. Сложилась ситуация, когда много крещёных, но мало просвещённых (фраза не моя, а Н. Бердяева).
Для детей были и есть молитвенные последования 1, 9 и 40 дней. Крещение изначально совершалось в своё время. В какой момент это изменилось, сложно сказать, но, как минимум до 12 века, детей крестили не сразу, если верить свидетельствам киевского и новгородского архиереев.
Так было принято не только на Руси. К к веку в Церкви крестили почти только детей. Однако сроки Крещения были разные. Было Крещение ребенка и по прошествии нескольких лет после рождения:
«Что скажем о младенцах, которые не разумеют ни того, что такое благодать, ни того, что такое наказание. Крестить ли их? Непременно, если надлежит опасность. Относительно же прочих я даю совет дожидаться трех лет или немного более, или менее того, чтобы сколько-нибудь могли слышать и повторять нужные слова таинства и если не совершенно, по крайней мере, образно понимать его» (святитель Григорий Богослов).
Нужно крестить детей, если не ходишь в храм?
В ситуации с невоцерковленными родителями этот совет мог бы сработать (не в 3 года, конечно, а после 7 хотя бы). Во-первых, такой ребёнок, скорее всего, сам не захочет креститься, ведь родители не учили его вере. Во-вторых, 7-летнего ребёнка нельзя просто окунуть в купель без его личной веры и понимания Таинства.
Сегодня упразднен древний институт оглашения. По факту, мы наплодили крещёных, которые не принадлежат к Церкви и ничему не учат своих детей. Детей крестят и уносят, обратно приходят меньше 1%. Запрет на Крещение детей до 7 лет могло бы стать стимулом для их родителей изучить свою веру и научить вере своих детей.
Полагаю, стоит прислушаться к совету святителя Григория и не крестить детей невоцерковленных родителей до их сознательного возраста. Подчёркиваю, не крестить детей невоцерковленных родителей.Иного выхода просто нет, учитывая отсутствие института оглашения в наши дни.
А вы как считаете?