Предшествующие события
Швейцарский поход, в ходе которого был совершен легендарный переход через альпы, состоялся в разгаре 2-й антифранцузской коалиции (Великобритания, Австрия, Россия, Турция, Королевство обеих Сицилий и др.) против Франции.
Суворову, почти выбившему французов из Италии, приходят известия о том, что австрийским командованием было принято решение направить все находившиеся в Швейцарии австрийские войска на соединение с англо-русским корпусом в Голландии. А вместо ушедших из Швейцарии австрийских войск предполагалось перебросить войска Суворова из Италии (около 21 тысячи) и соединить их с находившимся в Швейцарии 24-тысячным русским корпусом под командованием генерал-лейтенанта Римского-Корсакова.
В то же время французские войска в Швейцарии под командованием Массена, зная эти планы и имея примерно полуторакратное превосходство в численности, по прибытии войск Суворова оказались бы в затруднительном положении. В этих условиях Массена принял решение последовательно дать бой вначале русско-австрийским войскам под командованием Римского-Корсакова и Фридриха фон Готце, а затем армии Суворова.
Начало похода
Зная численное превосходство французов, Суворов разработал смелый план, по которому его войска кратчайшим путем должны прорваться через Альпы, оттянуть главные силы армии Массены, а затем совместными усилиями всех союзных отрядов ударом по сходящимся направлениям на Люцерн, Цуг, Эйнзидельн окружить и разгромить их.
Австрийское командование должно было подготовить в г.Таверне для войск Суворова 1430 мулов, горную артиллерию, боеприпасы и запас продовольствия.
Ввиду того, что австрийцы не выполнили своих обязательств по обеспечению похода, армии Суворова пришлось задержаться здесь на 5 дней.
10 сентября, получив 650 мулов и используя под вьюки 1,5 тысячи лошадей спешенных русских казаков, войска двумя колоннами двинулись на соединение с корпусом Римского-Корсакова по кратчайшему, но более трудному пути – через перевал Сен-Готард на Швиц.
Бои за Сен-Готард и Чёртов мост
Войска выступили в поход рано утром, двумя колоннами. 15-тысячная левая колонна - корпус генерала Дерфельдена пошла на перевал Сен-Готард и достигла его подножья 12 сентября. Войска остановились в 10 верстах от Айроло, где занимал позиции передовой отряд французов. Суворов выжидал, пока вторая часть русских войск обойдет Сен-Готард с тыла. Правая колонна шла в обход, здесь авангардом командовал генерал Милорадович. К 12 сентября войска Розенберга подошли к селению Урзерн. Это селение находилось в тылу района обороны французской бригады генерала Гюденя численностью 4300 штыков, она стояла на пути главных сил Суворова через Сен-Готард.
Основные силы русской армии начали восхождение по горному склону в обход французов, правее совершали обходной маневр несколько батальонов русской пехоты во главе с генералом Барановским.
Завязался упорный бой. Три атаки французы отбили с большим для себя трудом. Русские потеряли в них около 1200 человек убитыми и ранеными. В это время Багратион со своими гренадерами по крутым скалам поднимался правее места боя. Около 4 часов дня сам Суворов повел русских солдат на приступ, в это время на левом фланге французов появился отряд Багратиона, что стало ошеломляющей неожиданностью для обороняющихся. Французы оставили свои позиции и отошли за перевал.
На следующий день русские столкнулась с новым препятствием на своем пути. Армия двинулись вниз по реке Рейсе, Суворов направил на левый берег полк под начальством генерала Николая Михайловича Каменского для выхода в тыл неприятельских позиций у Чёртова моста. Полк двинулся вслед за прошедшими французскими войсками, командира Лекурба, уничтожая отставшие во время ночного марша части противника. Суворов повёл армию правым берегом на север, но тут они обнаружили...
«...несколько ниже по течению реки, дорога лепится в виде карниза по отвесной скале и круто спускается к арке Чёртова моста, который составляет с нею прямой угол. На этом пространстве Рейса несется между нависшими над ней горами; вода имеет большое падение и низвергается несколькими водопадами; поток ревет, покрытый пеной, и рев его слышится далеко кругом. Центром этой дикой, величественной картины служит Чёртов мост, смело переброшенный над пропастью, на высоте 75 футов от воды…»
Само собой конец моста оборонялся французами и идти напрямик значило подписать себе смертный приговор, Суворов посылает 2 обходные колонны по бокам и все-таки решается направить основную армию прямо через мост, пробивать себе путь под шквалом огня.
В это время французы, стоявшие на противоположном берегу, начали разбирать мост. Но в это время к месту боёв со стороны хребта Бетцберг прибыла колонна генерала Каменского. Французы начали отступать от Чёртова моста, успев предварительно частично разрушить его. Для устранения этого препятствия русские солдаты разобрали находившийся поблизости сарай, притащили брёвна и перевязав их офицерскими шарфами, перебросили через образовавшийся провал. Первым, перешедшим по этой перекладине, был майор князь Мещёрский-третий, тут же смертельно раненый. За ним перешли солдаты Тревогина и Свищова.
В донесении Павлу I Суворов писал:
«На каждом шагу в этом царстве ужаса зияющие пропасти представляли отверзтые и поглотить готовые гробы смерти… Там явилась зрению нашему гора Сен-Готард, этот величающийся колосс гор, ниже которых громоносные тучи и облака плавают, и другая, уподобляющаяся ей, Фогельсберг. Все опасности, все трудности были преодолены и, при такой борьбе со всеми стихиями, неприятель, согнездившийся в ущелинах и неприступных, выгоднейших местоположениях, не мог противостоять храбрости воинов, явившихся неожиданно на этом новом театре… Войска Вашего Императорского Величества прошли через темную горную пещеру Урзерн-Лох, заняли мост, удивительной игрой природы из двух гор сооруженный и проименованный Тейфельсбрюкке. Оный разрушен неприятелем. Но сие не останавливает победителей. Доски связываются шарфами офицеров, по сим доскам бегут они, спускаются с вершины в бездны и, достигая врага, поражают его всюду»
Переход от Альтдорфа в Муотаталь
После, достигнув Альтдорфа, Суворов обнаружил, что никакой сухопутной дороги нет, и Швица можно достичь только по озеру, однако все переправочные средства были захвачены врагом, либо разрушены. Австрийцы, составившие этот маршрут уверяли, что дорога вдоль Люцернского озера имеется.
Из Альтдорфа существовали только 2 дороги — из Шахенской долины к верховьям реки Линт и из Мадеранской долины к верховьям Рейна.
Но ни та, ни другая дороги не вели к Швицу и на соединение с корпусом Римского-Корсакова. Положение было критическим. Суворов узнаёт о наличии двух горных троп. Они вели через перевалы Роуз-Альп-Кульм (2172 метра) и Кинциг-Кульм (2073 метра), через снеговой хребет Рошток к деревне Мутен, а оттуда шла дорога к западу на Швиц. Войска были крайне измотаны предшествующим семидневным переходом; обувь изношена, провиант истощён. Собрав совет Суворов все же решил направить всю армию по кратчайшей тропе протяжённостью 18 километров, идущей через перевал Кинциг, намереваясь во что бы то ни стало дойти до Швица.
Горный проход армии выдался неимоверно тяжелым. Множество людей, лошадей и вьюков погибло, сорвавшись в пропасти. Но все-же через 12 часов пути авангард достиг деревни Муотаталь и захватил врасплох стоявший там французский пост (150 человек), — противник был настолько шокирован, что не успел сделать ни одного выстрела. Остальные войска растянулись по всему пути и провели ночь на снежном перевале. Лишь вечером следующего дня хвост колонны добрался до Муотаталя. Затем ещё в течение двух дней той же дорогой тянулись вьюки.
Арьергард при этом, успешно отразив за это время два нападения генерала Лекурба, в ночь с 17 на 18 сентября двумя колоннами с интервалом в несколько часов двинулся вслед за главными силами.
В тот же день последние части арьергарда прибыли в Муотаталь, где Суворов получил письменное донесение генерала Линкена о поражении Римского-Корсакова и Готце под Цюрихом.
Отступление русской армии из Швейцарии
Лишившись главной цели - Швейцарский поход Суворова был завершен, нужно было думать только о спасении армии.
Армия Суворова оказалась почти без боеприпасов и продовольствия, окруженная втрое превосходящим противником.
На военном совете, созванном Суворовым, решили пробиваться через перевал Прагель на Гларус. 19-20 сентября русские войска, имея в авангарде отряд генерал-майора Петра Багратиона, отбросили французскую бригаду генерала Габриэля Молитора от Муотена, разбили превосходящие силы французов и открыли дорогу на Гларус. Одновременно арьергард генерала Андрея Розенберга отразил атаки французов с тыла и 23 сентября соединился с главными силами. Совершив тяжелейший переход через перевал Рингенкопф у деревни Панике, русская армия 27 сентября вышла в район Кура, а оттуда ушла в Австрию.
Итоги
Швейцарский поход стал венцом военной славы полководца, один из выдающихся образцов военного искусства. По меткому выражению Суворова, "русский штык прорвался сквозь Альпы". Был высоко оценен как современниками, так и позднейшими исследователями.
Общие потери Суворова в Швейцарском походе крупнейший исследователь Швейцарского похода Д. Милютин оценивает в 5100 чел., из них 1600 погибших, в том числе разбившихся при переходах, и 980 раненных, оставленных в Швейцарии, из 21 000, выступивших в поход. Таким образом, из окружения вышло более 3/4 войск. Потери, которые понесла французская армия, точно не определены, но, очевидно, они были значительно выше потерь Суворова. Только их потери в сражении в Мутенской долине были сопоставимы с общими потерями Суворова. Сам Суворов считал, что французы понесли потери вчетверо большие
За Швейцарский поход Суворов 28 октября был возведён в звание генералиссимуса и было приказано воздвигнуть ему памятник в Санкт-Петербурге.