Оказывается, и неправильному прогнозу погоды можно быть благодарным. Только это не сразу понимаешь. Сначала начинаешь вспоминать "добрыми словами" всё, чем обнадежили по телевизору, всё, что увидел в интернете, всё, на что надеялся и от чего строил свои планы...
Веселая компания отъехала от города уже примерно на 150 километров, как начался сильнейший дождь. По прогнозу было "ясно" до следующего утра. К утру ребята должны были уже приехать к месту празднования дня рождения Наташи.
Это было по плану. А на деле они еле ползли. Ехать было невозможно , обе машины тащились со скоростью муравья, чтобы не съехать с дороги. Уже впереди стали видны расплывчатые пятна фонарей. Группа приближалась к деревне. Было решено остановиться и поискать, где переночевать.
До деревни оставалось буквально метров пятьсот, как заглохла одна машина. Ребята вышли из машин, пересадили девушек в ту, что еще была на ходу, а сами пошли пешком.
Девушки подъехали к крайнему дому. В окнах горел свет. Дом был очень добротный, окруженный крепким невысоким забором. Войдя в калитку, девушки пробежали по дорожке к крыльцу.
Они не успели постучать. Дверь открылась. На пороге веранды стояла женщина в джинсах, клетчатой рубашке и тапочках. На вид ей было лет 35, не более.
-Доброго вечера. Заходите.
-Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, где можно в деревне переночевать? Гостиница какая-нибудь или мотель есть?
-Зайдите в дом.
-Мы не одни. Сейчас наши ребята подойдут.
-Ну, хорошо. Вы их тут ждать будете?
-Нет, спасибо, зайдем.
Наташа, Вика и Лина зашли в теплое помещение. Дом и изнутри был очень уютен. Чисто, всё из дерева, половички самотканные, красивые. За столом сидел мужчина, на вид лет сорока пяти, с бородой и добрыми глазами, которые улыбались, глядя на мокрющих девчонок.
-Проходите, садитесь на лавку. -Лавка стояла сразу при входе. -Рассказывайте, как в такую погоду у нас оказались.
Женщина в это время дала девушкам полотенца и пошла ставить чайник.
Вика и Лина , перебивая друг друга, рассказали и про прогноз, и про день рождения, и про дождь, и про идущих следом ребят.
В дверь постучали.
-А вот и ваши подоспели,- мужчина встал и пошёл открывать.
Женщина тем временем расставила чашки, поставила на стол тарелку с пирожками.
-У вас есть одежда сменная?
-Да, есть, в машине.-Вика была самая бойкая, поэтому отвечала сразу.
-Хорошо, тогда Костя сейчас принесет. Костя! Принеси, пожалуйста из машины ... В чем у вас одежда?
-Я пойду, покажу, всё равно вся мокрая,-Вика к дождю относилась очень хорошо с самого детства. Загнать её домой в такую погоду было невозможно, поэтому она и вызвалась пойти к машине.
Наконец, все переоделись, расселись за столом. Стали знакомиться. Хозяева, Константин и Елена, смотрели на уставших ребят и переглядывались. Они с полувзгляда понимали друг друга.
Игорь, Алексей и Вадим рассказали про заглохшую машину, про то, где её оставили. Было решено завтра пойти и попробовать её отремонтировать своими силами. Константин обещал помочь.
-Так где у вас тут в деревне можно переночевать?-Вика всё же хотела попасть в гостиницу.
-У нас можно. У соседей можно. А мотелей в деревне нет. Наша деревня небольшая, ни к чему нам мотель. -Елена улыбалась и доливала чай в чашки. Она принесла уже третью тарелку с пирожками. Ребята здорово проголодались.
-Неудобно. Нас много, -уплетая очередной пирожок и с трудом ворочая языком, сказал Вадим. -Вкусные пирожки! Очень!
-Да, Елена умеет,-Костя с гордостью посмотрел на жену.-Не много вас, нормально. Мужчины отправятся спать на сеновал. А девушки лягут в доме. Разместимся, дом большой.
-Спасибо вам большое,-Наташа , наконец, подала голос. Она не знала, что сказать, решила похвалить хозяйку.-Я такие пирожки только у бабушки ела, спасибо, очень вкусно!
-Я рада, что вам нравится. Ладно, девочки, развесьте все вещи в сенях. Костя, проводи ребят , а мы тут устраиваться будем.
____________________________
Наташе не спалось. Она видела, что Елена вышла на улицу, слышала, что дальше она не пошла. Значит, стоит на веранде. Наташа встала, тихонько пошла к двери,выглянула.
Елена смотрела на дождь. Она стояла у окна, сложив руки на груди. Она была очень стройная, высокая, с красивой косой. Лицо было необыкновенно красивым. Его украшали большие бархатные глаза .
Она повернулась на шорох и улыбнулась.
-Не спится? Что, Наташа? Что-то нужно?
-Нет, Елена, спасибо. Просто в непривычной обстановке сложно засыпаю.
-Я тоже. Я очень люблю этот дом. Если уезжаю куда, то спать не могу. Только здесь себя чувствую хорошо.
-Вы с мужем строили сами?
-Да, такой, какой хотели. Тут сначала был старенький дом. Мы его купили, но жить в нём было сложно. Решили, что построим то, что хотим.
-Давно вы здесь живёте?
-Восемь лет.
-Не так давно.
-Это как посмотреть...
-Ну, да...
Собеседницы замолчали. Шумел дождь. Он стал ослабевать немного, но еще очень сильно бил по стеклам веранды.
Елена заговорила первой.
-Я очень люблю дождь. А еще грозу люблю. Это очень красиво.
-Я грозу боюсь. Не так, чтобы очень, но..
-Это мощь, стихия. Красиво очень.
-Елена, а можно спросить?
-Да, конечно.
-Вы такая красивая.. А почему Вы тут живете? Не в городе..
-В городе я уже жила. Знаешь, Наташа, каждому человеку своё место на земле есть. И когда ты мечешься, что-то не так у тебя или хандра, усталость, не радостно, то не твоё это место. Я это давно поняла. Поэтому сюда приехала.
-Интересно.. Вы не философский факультет закончили?
-Нет,- Елена улыбнулась, -ВШЭ, Высшую школу экономики. Но это ничего не значит.
-Как это? С таким образованием и внешностью Вы бы могли такую карьеру сделать!
-Да, могла. И делала. Хочешь, я расскажу тебе?
-Конечно!
-Тогда подожди, я принесу пледы. Ночью тут прохладно.
Елена принесла два тёплых пледа. Сама присела на диванчик, Наташа устроилась в уютном кресле.
Елена сначала молчала, будто вспоминала или решала, с чего начать. Наташа смотрела на неё и удивлялась её красоте. Такой натуральной красоты, что глаз не оторвать, она давно не видела.
-Моя мама была необыкновенно хороша.-Елена, рассказывая, смотрела в окно, будто там всё это было видно.- Ей вслед оборачивались мужчины. Я всегда, когда шла с ней за руку, любовалась ею и гордилась, что она у меня такая красивая. И я очень хотела быть похожей на неё. Но со временем я стала больше похожа на папу. Он тоже был красив, но по-другому. А я хотела быть как мама...
Она помолчала, потом продолжила:
- Я выросла, поступила в институт... Мама мне всегда говорила, что я красивая. Но я видела себя в зеркало и считала иначе. Хотя, мужчины так же оборачивались мне вслед. Мама говорила, что красота-это не главное. Хорошо, когда она есть, но нужен еще и ум. Поэтому я старалась учиться. Окончила ВШЭ с красным дипломом, устроилась в очень серьёзную организацию. Я мечтала о карьере, работала. Но в продвижении моём играла роль только внешность. Мне говорили, что чем более стильно я выгляжу, тем выше должность я займу. Я всё время старалась сделать так, чтобы меня похвалили, заметили мои достижения, мою работу, а замечали только внешность. Это стало мешать. Никакого удовольствия от работы не было. Звучит это всё глупо, наверно. Тысячи человек работают и ненавидят свою работу. А я хотела получать от неё удовольствие...Когда на этой работе удовольствие решили получить от меня, я оттуда ушла. Мои знания никому не были особо нужны. Только внешность...
Елена снова замолчала.
-А теперь?-тихо спросила Наташа.
-Теперь я работаю так, что моя внешность никакой роли не играет.-Елена улыбнулась и лицо просто засветилось. -Пишу программы на заказ. Это не сложно, интересно и довольно прибыльно. Но это не главное. Я тут нашла себя. Мне не надо никому угождать, доказывать, ждать одобрения.
-А как Вы поняли, что Константин с Вами не только из-за внешности?
-О, это отдельная и долгая история. Тут я умолчу. Скажу только, что мы встречались почти три года, я его видела в разных ситуациях, и то, что я видела, мне нравилось. Он настоящий.-Елена улыбалась.
-Я всё равно не понимаю.. Бросить город с его возможностями и поселиться здесь? Зачем?
-Ты видишь лишь внешнюю сторону. Это нормально. Пройдет лет десять-пятнадцать, и ты посмотришь на всё по-другому. Ты увидишь, что человеку не так много надо, как мы привыкли. Всё гораздо проще.
-Ваша красота пропадает тут просто так!
-Почему пропадает? Никуда она не пропадает. У меня прекрасный муж, эта красота для него. А для остальных она зачем? Я не артистка, не певица, не публичный человек. Я просто живу.
-Мне это непонятно.
-Пока непонятно. Я для себя решила так. И мне хорошо. Знаешь, важно, жить в гармонии с собой. Вот тогда у меня гармонии не было. А сейчас есть.
-А можно еще вопрос? Почему вы нас пустили к себе? Нас так много. А вдруг мы хулиганы или банда?
-Смешная девочка,-Елена снова улыбнулась, теперь уже вопросу Наташи.-Какая банда? Три промокшие девчонки и трое парней, идущих полкилометра пешком под дождём? Ну и банда! Глупости. Человека видно сразу. Да и ситуация не та. Иди-ка спать. Скоро рассвет.
-Спокойной ночи.
-Спокойной..
Наташа ушла в дом. Она еще долго думала над тем, что сказала Елена, но согласиться с ней никак не могла. Если бы она была такая красивая, то... На этом Наташа и уснула...
Елена встала и подошла к окну. Дождь потихоньку стихал. Она смотрела на первые лучики рассвета..
"Мама, как ты теперь далеко! Мамочка... Красавица моя... Умница моя.. Как не хватает тебя.. Чтобы снова взять тебя за руку и пройти по улице, чтобы все завидовали... Я помню.. Я всё помню. Все твои слова. Я счастлива, что ты успела мне их сказать! И дочку я назову твоим именем- Любовь"...
Елена положила теплую ладонь на живот. "Жизнь продолжается. Мы ждем Любовь"...