Китайцы его сравнивают с Колумбом и Васко да Гамой вместе взятыми. Его флот был величайшим в своё время. При нём господство Китая в морях Индийского океана было бесспорным. Сегодня речь пойдёт о Чжэн Хэ и его путешествиях, случившихся за век до Великих Географических Открытий европейцев.
Путешествия китайского евнуха Чжэн Хэ пришлись преимущественно на правление императора Юнлэ. Семь экспедиций (с 1405 по 1433 гг) охватили Юго-Восточную Азию, Индию, Персию, Аравийский полуостров и Африку. Особо упоротые "историки" пишут об открытиях китайцами Америки, приводя в доказательство якобы найденный в Южной Америке китайский фарфор.
Каковы же были цели этих экспедиций? Во-первых, безусловно - это укрепление авторитета и получение международного признания новой династии Мин, пришедшей на смену династии Юань. Во-вторых, привычные торговые пути были закрыты Тамерланом и нужно было искать новые. В-третьих, это картографирование и поиск экзотических животных и растений для традиционной медицины. Так же среди мотивов плаваний некоторые указывают на то, что ходили слухи, что другой законный правитель Срединного царства скрывается где-то за границей и необходимо его найти и устранить угрозу.
Постройка флота оказалась очень дорогой затеей, казначеи роптали, но императора Юнлэ это не остановило, и в результате был создан самый огромный для своего времени флот. Он состоял из 40-60 баочуань (огромные "корабли-сокровищницы", см. первую картинку выше) и около 200 обычных китайских джонок. Экипаж флотилии состоял примерно из 27-28 тыс. человек.
Выдвигаться от китайских берегов было принято, дождавшись попутного зимнего муссона (ветер, идущий из тропиков к экватору, летом дует с океана, зимой — с материка).
Сейчас я опишу сами экспедиции и их результаты. Нам нужно будет для себя отложить ключевые моменты этих странствий, потому что в следующей статье я попытаюсь изложить альтернативное развитие событий, которое бы привело к становлению колониальной империи Китая по подобию европейских (знаю, что история не любит сослагательного наклонения)).
- В первой экспедиции (1405-1407 гг) плыли через Тямпу (юг современного Вьетнама), которая сражалась тогда со своим северным соседом Дайвьетом. Из-за добрых отношений Китая и Тямпы, Дайвьет враждебно относился к китайцам. Между ними даже началась война в 1406 году. Также путь великого флота пролегал через остров Яву и султанат Палембанг (юго-восток Суматры) - с султанатом у Китая была дружба, а с яванским государством Маджапахит - враждебность. Далее путь пролегал через Бенгальский залив к острову Цейлон (Шри-Ланка) и в индийский город Каликут. На обратном пути произошла стычка с пиратами и взят в плен их главарь.
По итогам первой экспедиции получили много товаров, после торговли своими; привезли иностранных послов с дарами (причём по сути эти дары были данью, т.к. Чжэн Хэ за богатые дары обещал благосклонность Китая и наоборот); основан институт письменных переводчиков "Палата иноземцев четырёх сторон света".
- Вторая экспедиция (1407-1408 гг) шла по прежнему маршруту, потому что нужно было вернуть послов. По пути китайцы вмешались в распри между сиамцами и кхмерами и ещё приняли участие в выборе нового правителя Каликута. Каликут (или Кожикоде), к слову, был "городом пряностей".
- Третья экспедиция (1409-1411 гг) шла через Тямпу и Темасек (Сингапур) в Малакку. Китайцы в этом регионе поддерживали равновесие между Малаккой, Сиамом и Явой. Привезли китайскую печать, как знак поддержки, для султана Малакки. Далее приплыли на Цейлон, где оказали почести местным богам, чтобы завязать дружбу. Но в то время на острове боролись три силы: индуисты тамилы во главе с Алакешварой, мусульманский узурпатор и законный буддийский правитель Виджая Баху VI. В стычке с индуистами китайцы ушли на корабли. Далее они заплыли в индийские города Килон, Кочин и Каликут с торговой миссией. А на обратном пути китайцы наказали предводителя индуистов Алакешвару, взяв его в плен.
По итогам экспедиции, на вырученные от торговой миссии деньги начали строить "Фарфоровую пагоду".
- Четвёртая экспедиция (1413-1415 гг). Плыли по налаженному ещё с первой экспедиции маршруту, но в этот раз поставили цель дойти до арабов, персов и Африки. Для успешной коммуникации с собой взяли китайских мусульман. По пути часть флота свернула в Бенгальское королевство - с султаном Бенгалии установили добрые отношения, сделали его данником Китая. Султан подарил императору жирафа. Основная часть флота добралась до персидского роскошного города Ормуза (на входе в персидский залив). На обратном пути на Суматре у китайцев произошла стычка с одним из претендентов на местную власть, Чжэн Хэ победил этого Секандера.
- Пятая (1416-1419 гг). Задача - вновь по старому маршруту развести обратно послов и привести новых, завязать торговлю с африканскими государствами, а также доставить печать поддержки в Кочин, чтобы удержать равновесие между Кочином и Каликутом. Плыли всё тем же маршрутом, снова посетили богатый Ормуз. Затем зашли в Аден (на Аравийском полуострове), где местный султан гостеприимно встретил китайцев, желая в их лице получить союзников против египетских мамлюков, с которыми он тогда воевал. Дошли до многих прибрежных городов восточной Африки.
По итогу привезли чернокожих послов, при виде которых во дворце императора были шокированы, а также ещё жирафа.
- Шестая экспедиция (1421-1422 гг). Приказано было вернуть послов. Ничего необычного не произошло, двигались отработанным маршрутом. Чжэн Хэ вернулся к открытию строительства Запретного дворца.
В 1424 году амбициозный и деятельный император Юнлэ умер после серии сердечных приступов. Он сильно переживал поражение своей армии в Монголии. В Китае боролись две партии: чиновники-консерваторы - за изоляционизм и партия евнухов - за активную внешнюю политику. Сын Юнлэ - Хунси ввёл постоянный запрет на заморские экспедиции. Эти экспедиции (несмотря на достижения) посчитали дорогой затеей на фоне строительства Запретного дворца и затратными войнами с Дайвьетом и с монголами. Но в 1425 году умер уже сам Хунси и на престол взошёл его старший сын Сюаньде, который совместил в себе политику отца и деда.
- Седьмая экспедиция (1430-1433 гг). Поставлена цель - вернуть ослабевающее международное влияние. Пошли старым маршрутом до Ормуза. После этого путешествия Чжэн Хэ умер. А в 1436 году император Сюаньдэ умер и власть фактически перешла к бабушке нового малолетнего императора.
Экспедиции прекратились. Заморские данники Китая сначала уменьшили дань, а потом и вовсе перестали платить. Тямпа, оставшаяся без поддержки, была захвачена северным соседом. А Малакка без контроля китайцев была захвачена уже португальцами.
Инициативу освоения мировых пространств перехватили европейцы...
А что произошло бы, если некоторые события развернулись бы иначе? Об этом я напишу в следующей статье.