Когда основные человеческие потребности удовлетворены, а в моем случае – отсутствие голода и крыша над головой, то все мое естество жаждало теперь только одного – разобраться, наконец, что на самом деле произошло и куда подевались все люди. Даже если предположить, что все они были истреблены ночными существами, то в любом случае от них бы хоть что-нибудь осталось, но я не встретила на своем пути ни одной человеческой составной части, как бы странно это не звучало – ни следов крови, ни конечностей.
Может все оказалось не так страшно и люди просто были вынуждены покинуть город, оставив его на милость победителей – тварей из тьмы. Именно с такой мыслью я проснулась этим утром. В зарешеченное окно проникал свет, он падал мне на лицо, заставляя меня зажмуриться. Я была полна сил, и даже мой страх ушел на задний план, уступив место любопытству. Я решила, что сегодня пойду обследовать ту часть города, которая была объята огнем. Наскоро позавтракав и оставив свои запасы в этом новом логове, я вооружилась бутылкой воды и прихватила с собой сумку, на случай, если мне удастся раздобыть что-нибудь полезное, и вышла из своего убежища. Чтобы ни у кого не возникло желания покуситься на мое добро, я закрыла магазин на навесной замок и отправилась в свое путешествие.
Пейзаж стал уже вполне привычным, и я отметила, как быстро человек способен привыкать к внезапно изменившимся условиям жизни, только вчера мне казалось ужасным, что все вокруг превратилось в руины, а уже сегодня я важно вышагиваю вдоль разрушенных домов и улыбаюсь прекрасной погоде.
Единственное, к чему было сложно привыкнуть – это тишина, здесь не было слышно привычных шумов, ни пения птиц, лишь унывное завывание ветра. Я шла, ориентируясь на черный дым, который простирался в северной части города, сегодня ветер сдувал его не на город, а в противоположную сторону, поэтому дышать было гораздо легче. Под ногами, то и дело, попадался разнообразный мусор, который некогда составлял быт обычных граждан – рваная одежда, закопченные детские игрушки, части мебели и техники, которая уже никогда не будет работать. Мне казалось, что я попала на громадную свалку, где можно было найти что угодно.
По мере приближения к пожару, мне все больше становилось не по себе. Я еще с детства боялась огня, хотя все мои сверстники с радостью бежали смотреть как очередной красный петух мечется по жилому дому, это вызывало у них дикий восторг, вероятно, все мы заворожено наблюдаем за любым разрушением.
В нос ударил запах дыма, и мне пришлось закрыть рот и нос рукавом. Не знаю, по какой причине, пламя не перекинулось на остальную часть города, но я была рада этому факту, иначе мне бы пришлось покинуть город, а выживать за его пределами было бы гораздо сложнее, хотя и в нем было оставаться опасно.
Пожар скорее сходил на нет, чем разгорался, дождь, прошедший пару ночей назад, значительно сократил площадь огня и вскоре он сам прекратит свое существование. Передо мной открылась удручающая картина – выгоревшие кварталы, автомобили, супермаркеты, здесь не на что было смотреть, и уж точно нечего было искать. Не знаю, на что я рассчитывала, идя сюда, но ничего интересного я не нашла.
Удрученная этим открытием, я отправилась в обратный путь. Я с грустью брела по пустынным захламленным улицам, думая о том, что понятия не имею, что делать дальше – просто выживать до того момента, когда у меня закончатся припасы или попытаться покинуть этот город?
Неожиданно за одним из разрушенных домов я заметила движение, мне показалось, что мне удалось разглядеть человека. Я замерла на месте, переваривая увиденное и не зная, что предпринять, вдруг это было существо из тени, но, выйдя из ступора, я помчалась туда, где только что видела человека. Я поймал себя на мысли, что бояться человека в этой ситуации гораздо глупее, чем бояться оказаться лицом к лицу с чудовищем. Я хотела окликнуть его, но в силу того, что я давно не разговаривала, из моего рта вырвался нелепый хрип, который тотчас унесло порывом ветра, так что я не услышала даже сама себя.
Достигнув, наконец, заветного дома, я никого там не обнаружила. Я негромко позвала вслух, но никто мне не ответил, но теперь я была твердо уверена, что кого-то видела. Мое сердце тотчас часто забилось, мне стало нестерпимо хорошо от того, что я здесь не одна. Правда, мне все равно было немного не по себе оказаться в городе одной вместе с незнакомым человеком, мне почему-то всегда казалось, что все незнакомцы опасны, впрочем, чаще всего это были небезосновательные опасения.
Небо начало темнеть, а на востоке показалась огромная грозовая туча, которая предупредительно громыхнула, оповещая меня о том, что вскоре станет не только темно, но и очень сыро, поэтому мне пришлось в срочном порядке возвращаться в свое логово, но я обещала себе, что вскоре обязательно вернусь обратно и разыщу этого выжившего.
Обратный путь занял у меня гораздо меньше времени, я, грешным делом, подумала, что пока меня не было, кто-то вломился в мое убежище и позаимствовал мои продукты. Наверно, так спешил домой пещерный человек, который не желал делиться своим законно добытым мамонтом.
К счастью, замок висел на прежнем месте, поэтому я быстро юркнула внутрь и заперла дверь изнутри, а в этом время на землю хлынули потоки дождя, которым было суждено, наконец, справиться с огнем в северной части города.