7 августа 1860 г в ущелье реки Афипса ( Западный Кавказ ) шел горячий бой русского отряда с шапсугами . Поручик Нижегородского драгунского полка Махатадзе был послан в стрелковую цепь со срочным приказом об отступлении . По дороге , в одном из оврагов перед конём Махатадзе из придорожных кустов вдруг выскочил шапсуг и выстрелил в поручика .Но к счастью не попал . Махатадзе мгновенно выхватил шашку и срубил черкеса . При этом он мельком заметил стоявшую невдалеке в кустах женщину с ребёнком на руках и маленькую девочку которая крутилась рядом . Поручику было некогда и он поскакал дальше .На обратном пути в том же месте Махатадзе женщины уже не нашёл но увидел девочку сидящую около зарубленного им шапсуга . Поручик посадил ребёнка с собой в седло и привёз в расположение отряда . Привезённую девочку окружили офицеры и стали рассматривать . Так как девочка была исхудавшая и
не мытая , сделали вывод что семья её видимо скиталась по лесу несколько дней . Девочка была сильно испугана и её долго не удавалось разговорить . Удалось выяснить только её имя -Афизе .
Тут же на месте на совещании наличных офицеров Нижегородского драгунского полка , по старой традиции , было решено считать девочку дочерью полка , вырастить и воспитать её и постараться дать хорошую дорогу в жизнь . В ближайшую станицу был срочно отправлен нарочный с тем что бы приготовить ребёнку чистую одежду и обувь .
По прибытию в полевой лагерь где жили драгуны девочку искупали накормили и одели в чистое .Поселилась она в палатке князя Амилохвари как старшего наличного офицера ." Няньками " к девочке были назначены старый солдат Анаскевич и фельдшер Плуталов . Девочке дали новое имя - Мария . Окруженная заботой и лаской Маша стала постепенно оттаивать . " Няньки " буквально носили Машу на руках , дарили её сладости и игрушки , рассказывали на ночь интересные сказки .И Маша со временем настолько привязалась к этим страшным и суровым на первый взгляд , но таким добрым и заботливым русским солдатам , что на вопрос Амилохвари " Маша ты не хочешь вернуться к матери , мы её нашли " девочка ответила " Мой отец погиб , а мать бросила меня .Зачем я к ней пойду " . Маша стала всеобщей любимицей солдат и офицеров-нижегородцев .Офицеры по очереди приходили проведывать девочку и каждый старался её обласкать порадовать каким нибудь подарком . Маша полюбила нижегородцев и стала называть их всех братьями .Дичилась она только поручика Махатадзе . Видимо картина убийства её отца стояла перед её взором .
Через год восьмилетняя ( так был определён её возраст ) Маша была крещена .Отчество ей было дано Николаевна , а фамилия двойная Дегужи -Нижегородская .Как выяснили через лазутчиков Дегужи звали её отца .Ну а Нижегородская по имени полка . В этот же день на торжественном обеде в честь крестин Маши офицерским коллективом было решено что бы обеспечить будущее дочери полка каждый офицер из своего ( небольшого ) жалования будет выделять определённую сумму раз в месяц в фонд , который будет размещён под процент в кредитном учреждении .Что бы по замужеству у Маши уже были определённые средства .
В 1861 г у Машеньки в жизни случилось яркое из ряда вон выходящее событие .В этот год Кавказ посетил Государь-Император . В лагере русских войск был объявлен смотр . На плацу на правом фланге построившихся войск стояли командир дивизии Тихоцкий , командир полка и князь Амилохвари . Маше в это время было приказано находиться дома .Но ребёнок захваченный всеобщей атмосферой эмоционального подъёма и радости перед встречей с Государем не смог усидеть в такой момент дома .Маша одела свой лучший национальный костюм и никем не замеченная вышла на плац . Там потихоньку передвигаясь все дальше и дальше среди полковых колонн девочка в конце концов оказалась рядом с командованием дивизии .Все были поглощены вниманием на Государя и девочку не видели .Царь увидев маленькую девочку среди грозных колонн русского воинства сначала сильно удивился , а потом спросил " А это кто такая ? " Тихоцкому пришлось рассказать Царю историю девочки .Государь с улыбкой взял Машу за руку и вместе с ней обошёл все воинские подразделения . Потом он дал Маше много сладостей и целую горсть серебряных монет .Маша была очень горда этой прогулкой с Государем . Придя домой девочка оставила сладости себе , а монеты раздала Анаскевичу и Плуталову .
Девочка росла умной и любознательной .Было решено отдать её в учение Князь Амилахвари устроил Машу в частный пансионат в Тифлисе Маша делала большие успехи в учёбе .Хозяйка пансионата регулярно информировала полк об этом . " Она добрая девочка, — писала она в одном из писем к князю Амилахвари, — и надеюсь из нее выйдет славная девица " . Драгунские офицеры бывая в Тифлисе всегда навещали Машу в пансионате . Девочка всегда была рада увидеть своих любимых братьев .
Но как это часто бывает в счастливую и безмятежную жизнь внезапно вторгается беда . Маша начала болеть .Вначале это была золотуха .Врачи сказали что девочке нужно поменять климат , город ей не подходит . Иван Гивич Амилахвари отвёз Машу в своё родовое имение в Горийском уезде .Там болезнь отступила и Машенька зажила опять беззаботной счастливой жизнью . В 1865 году оправившуюся от болезни Машу отправили в Закавказский девичий институт учится дальше .Но здесь девочка вновь простудилась и врач поставил ей страшный диагноз- чахотка .Князь Амилахвари вновь отправил ребёнка в своё родовое поместье .Некоторое время Маша лечилась и на Кавказских Минеральных Водах .Но болезнь продолжала усугубляться . Машенька с какого то момента , видимо чувствуя что жизнь её угасает , стала горячо проситься в полк , в общество дорогих ей людей .Ивана Гивича Амилахвари Машенька уже называла папой , а в лице его жены Анны Александровны взявшей девочку под опеку по прибытию её в полк Маша нашла любящую маму . Ей шел в тот момент уже пятнадцатый год. Это была девушка высокого роста, стройная, и если не красавица, то с добрым симпатичным лицом, оживлявшимся быстрыми и умными глазами.
Болезнь быстро прогрессировала и зимой Маша тихо угасла . Глубокая скорбь легла на сердца всех солдат и офицеров Нижегородского драгунского полка .Похороны были торжественными .Весь полк под звуки погребального марша шёл за гробом " нашей Машеньки " что бы проводить её в последний путь ..
Над гробом дочери полка, взятой в бою ребенком, воспитанной офицерами и скончавшейся у них на руках, устроен кирпичный склеп и над ним воздвигнута каменная часовня; кругом — прекрасный цветник. Часовня стоит в углу церковной ограды, и ее оштукатуренные стены издали бросаются в глаза своею яркою белизною ; крыльцо из тесаного камня. Высокий шпиль покрыт листовым железом; над шпилем — крест. Внутри — роза со сломанным стеблем и образ св. Марии, под ним надпись:
«Сооружено нижегородцами.
Здесь покоится прах дочери Нижегородского драгунского полка, Марии Дегужи, взятой в плен ребенком в ущелье при реке Афипсе 7 августа 1860 года. Скончалась в 1868 году. Цвела 15 лет».
В Военный Храм при котором покоился прах Маши было решено отправлять деньги на поминовения и ремонт памятника .
Из оставшихся средств которые собирали для Маши , после всех издержек связанных с похоронами осталась сумма более 2 тыс рублей .Было решено основать из этих денег фонд помощи нуждающимся офицерам и назвать его " капитал дочери полка Марии Дегужи-Нижегородской " .Таким образом память о Машеньке всегда сохранялась в
Нижегородском Драгунском полку переходя от одного поколения офицеров и солдат к другому.
Если Вам понравилась статья ставьте лайки и подписывайтесь на канал !