Плоттер – это устройство, использующее одну или несколько ручек, которые можно поднимать, опускать и перемещать по печатному носителю для рисования графики или текста. Сердцем плоттера является узел печатающей головки, состоящий из горизонтальной планки и прикрепленной к ней головки, удерживающей перо в рабочем состоянии. Перо можно расположить горизонтально, перемещая узел пера вдоль стержня.
Вертикальное позиционирование достигается либо перемещением стержня (стационарный страничный плоттер), либо бумаги (рулонный страничный плоттер). Комбинации горизонтального и вертикального перемещения используются для рисования произвольных линий и кривых в одном действии, в отличие от принтеров, которые обычно сканируют горизонтально по всей странице. Цветовые графики могут быть сделаны с помощью более чем одного пера. Старые плоттеры требовали отдельного пера для каждого цвета, и перья приходилось менять вручную.
Современные цветные плоттеры обычно используют только четыре пера (голубой, пурпурный, желтый и черный, см. CMYK) и не нуждаются в человеческом вмешательстве, чтобы изменить их. Монохроматические плоттеры были в значительной степени выведены из строя лазерными принтерами, за исключением тех случаев, когда требуется большой размер бумаги, например в САПР.
Истинные плоттеры – это большие принтеры, которые используют ручки для рисования планов / схем. Они, похоже, вышли из моды, поскольку широкоформатная струйная печать может делать те же качественные отпечатки быстрее и с большим количеством цветов по гораздо более низкой цене
Для чего используются плоттеры?
Плоттеры используются в автоматизированном рисовании, научных и в линейных художественных приложениях. Плоттер работает немного иначе, чем струйный и лазерный принтеры. Механически перемещая перо по поверхности бумаги, плоттеры рисуют линии, чтобы воспроизвести векторную графику, нарисованную на компьютере.
Это либо струйные, либо лазерные принтеры, используемые для печати архитектурных и инженерных чертежей, обычно известных как чертежи, хотя этот процесс больше не используется, и такие чертежи обычно печатаются на обычной бумаге. Они называются плоттерами из-за процесса X/Y pen, который ранее использовался для создания чертежей CAD (Computer aided design). Перьевые плоттеры печатают, перемещая перо или другой инструмент по поверхности листа бумаги в горизонтальном и вертикальном (XY) направлениях. Но перьевые плоттеры больше не используются.
Чем отличаются плоттеры и принтеры?
Плоттер функционально является механической чертежной машиной – он держит маркер тонкой точки в зажиме и рисует на ваших носителях так же, как и вы – он просто управляется компьютером, поэтому он может рисовать прямые линии, круги и любые кривые, все идеально точные каждый раз, с постоянной толщиной линии.
Принтер воспроизводит цифровые изображения и текст, нанося чернила или тонер на носитель в определенных местах и в нужных количествах.
Плоттеры не могут делать цветовые градиенты и ультра-резкий текст, как принтер, но плоттер может рисовать положительно гигантские линейные чертежи и архитектурные планы, которые стандартный принтер не может – кроме того, ручки для плоттеров значительно дешевле, чем сменный тонер или чернильный картридж.
Есть также несколько специальных применений для плоттеров, таких как черчение на камне или металле с помощью инструмента для черчения с алмазным наконечником (вместо ручки).