Баня для русских – место практически сакральное. В древности с ней было связано очень много интересных традиций и обычаев. Сюда приходили для омовения и парения. Кроме этого, баня служила чуть ли не центральным местом, с которым связывали все важные события: свадьбу, рождение детей, лечение болезней. Существовала даже такая традиция, согласно которой молодожены накануне венчания и на следующий день после свадьбы должны были непременно посетить баню. В ней не только мылись, но также лечили, врачи вправляли здесь кости, принимали роды.
Но за баней закрепилась и недобрая слава. Например, здесь занимались гаданием, делали привороты, снимали порчу. Считалось, что сюда Бог не заглядывает. В баню не разрешалось заходить в праздничных нарядах, а банные принадлежности после купания нужно было оставлять вне дома. После посещения парной необходимо было растереть тело снегом либо облить себя холодной водой, чтобы укрепить дух. Крестьяне были суеверны, они старались не упоминать о нечистой силе вслух, поэтому даже придумали выражение «иди ты в баню», что на самом деле означало «иди к черту».
Наши предки верили, что в каждом доме жил домовой, а в бане – банник. Так называли духа, которого следовало задобрить, прежде чем истопить баню, для этого у него трижды спрашивали разрешения. После парения ему оставляли кусок ржаного хлеба. Ночевать в бане или посещать её ночью не разрешалось, все из-за того же банника.
Банными днями считались четверг и суббота, а вот в понедельник вход в парную был воспрещён. В бане нельзя было ругаться или даже повышать тон, это касалось и смеха. Даже ковшами пользовались аккуратно и тихо.
Некоторые традиции дошли до нас, и хотя сегодня они имеют совершенно другое объяснение, все же выполняются. Например, раньше гостя после долгой дороги обязательно отправляли в парную, чтобы он помылся и расслабился. Сейчас при наличии бани на даче или дома гостеприимные хозяева приглашают туда друзей.
Париться в одиночку раньше очень не любили, к тому же считалось, что так человек становился легкой добычей для нечисти. Поэтому было принято ходить в парную компаниями. В наше время многие также предпочитают устраивать дружеские посиделки именно в бане, превращая это в один из видов досуга.
В бане у каждого были свои индивидуальные средства для мытья и парения, что вполне разумно с точки зрения гигиены. В старину в парной не разрешалось употреблять спиртное, так как его не выносил банник. Люди верили, что если нарушать это правило, то он может разозлиться и навредить. Этот запрет существует и сегодня, правда, объяснение у него другое: выпивший человек может травмироваться, обжечься или даже потерять сознание.