Выспавшись хорошенько последнюю ночь, ребята двинулись на юг. Передвигались они треугольником. Впереди ехал Виктор, а метрах в двухстах позади Свельд с Ивом. Мальчик, не заморачиваясь, щедро "крестил" перед собой и по бокам левой рукой, так что к вечеру рука аж уставала. Так они двигались около двух недель, не встречая людей и крупных животных. Изредка попадались отбившиеся от стада и одичавшие лошади. Но они, почуяв человека, тут же срывались в бег. Ив, после того, как у них стал подходить к концу взятый в лагере хазар запас еды, предлагал охотиться. Но им попадались, лишь, почему-то одни непуганые зайцы. Свельд умел их вкусно запекать в глине. Этим и приходилось довольствоваться. Правда, пару раз ребята встречали небольшие караваны купцов. Но основной их груз были амфоры с вином, и Виктор, отпустив на волю животных, выливал вино. А сопровождающие караван люди успокаивались в ближайшем овраге. На долю ребят доставалась вода и немного лепёшек с сухофруктами. Видно, конечные пункты их были близко. А, может, купцы экономили на продуктах? К концу второй недели ребята вышли на берег большого озера. Но, попробовав воду на вкус, Виктор сплюнул. Это было море. Только,Чёрное или Азовское, вопрос. Попытавшись вспомнить, где располагались древние поселения на берегах обеих морей, Виктор повернул на Запад. Вечером они искупались в море и набрали устриц. Мальчик показал Свельду, что с ними надо делать. Новая еда парням понравилась, хоть и была непривычна. На пятый день они вышли к первому поселению. Это был небольшой городок, обнесённый каменной стеной. У ворот стояла стража и внимательно проверяла всех входящих.
-Кто такие, и зачем идёте в город? -остановил стражник ребят.
-Путешественники, -улыбнулся Виктор, -хотим немного у вас отдохнуть, потом пойдём дальше.
-А деньги есть? -облизал губы страж.
-Немного есть, -Виктор вынул из кармана и показал на ладони несколько медных монет, отобранных им у купцов.
-Ну, с такими деньгами, вы хорошо отдохнёте, -хохотнул стражник, забирая с ладони три монеты. -Проходите, постоялый двор на третьей улице слева.
Ребята вошли в городи, не спеша шли по улицам, с любопытством оглядывая незнакомую обстановку. Русины невольно жались к Виктору. Им непривычно было нагромождение каменных двух, а кое-где и трёхэтажных домов. К тому же, нетерпимо воняло от канав, идущих вдоль дороги. Они нашли постоялый двор и поднялись в трактир. Народу было немного и, заняв столик у стены, Виктор огляделся. К ним тот час подбежала худенькая девчушка и затараторила меню трактира. Виктор, прислушавшись к названиям блюд, выбрал парочку, по интуиции. От вина он отказался, чем вызвал уважительный взгляд девчонки. Приняв заказ, та исчезла, но появилась обратно, быстро таща полный поднос. Заказанные блюда были ничего, и ребята с аппетитом поели. А принесённый девчушкой кувшин киселя, так, вообще, хорошо лёг сверху. Отдав подносчице серебряную монету, мальчик заказал комнату. Та собрала посуду, попросив её обождать. Вернувшись, проводила ребят по деревянной лестнице наверх. Комната оказалась просторной, с двумя широкими кроватями и столом. Спросив, нужно ли ещё что гостям, девчушка, лукаво стрельнув глазами, убежала. Приближался знойный полдень, и ребята решили переждать его в комнате. Свельд с Ивом уместились на одной кровати, а Виктор, проверив запоры на двери, и осмотрев в окно заросший незнакомыми кустами хозяйский сад, на второй. Когда жара немного спала, ребята пошли посмотреть город. Виктор было немного разочарован серостью, грязью и запахами каменных улиц. Лишь базарная площадь немного оживляла всю эту "красоту". Но скудость и бедность жителей явно прослеживалась и здесь. Потолкавшись немного по торговым рядам, и обновив парням и себе обветшалый гардероб, они покинули базар и, пройдя немного по неширокой улице, вышли к дому правителя города. Он был немного побогаче и имел хороший сад. У ворот скучали стражники. Перед домом имелась небольшая площадь с фонтаном. На противоположной её стороне Виктор разглядел что-то вроде чайной. Утомлённые непривычным зноем русины согласились посидеть в тени её навеса и отведать местный чай. Расположившись с краю, и заказав чай с местными сладостями, ребята разглядывали проходящих мимо людей, одетых совсем не похоже на их родичей, запряжённых в телеги и тележки маленьких осликов и изредка важно проезжающих всадников.
-Как они живут в этих каменных домах? -всё удивлялись Свельд с Ивом. -И почему целый день толкутся по улицам? Кто занимается охотой, обрабатывает поля, ловит рыбу, собирает ягоды, грибы?
-Этим занимаются другие люди, -улыбнулся Виктор наивности русинов. -И они не живут в городе. -Он не стал объяснять парням, за счёт чего существуют города, посчитав, что со временем они поймут это и сами. Попивая чай, они отдыхали. Неподалёку от ребят вскоре присели трое мужчин неопределённого возраста, замотанных в цветные тряпки. Взяв себе чая, они, поглядывая на дом правителя, тихо что-то обсуждали. Из любопытства Виктор прислушался. И тут же насторожился. Мужчины обсуждали план ограбления правителя.
-Чёрт, а ведь нас могут загрести под горячую руку, как чужаков. Пока разберутся, насидимся в местной тюрьме, если тут вообще разбираются. -Про местные судебные дела он из школьного курса не помнил ничего. Стараясь не выдать себя, Виктор прислушивался к бормотанию заговорщиков. Из их слов он узнал, что правитель сейчас с основной массой стражников объезжает подведомственные ему территории и собирает налог. Пробудет он в отъезде ещё дней пять. Стража в доме ленивая, без хозяина бдительность почти на нуле. Подкупленный слуга нарисовал им карту дома. И теперь они знают, как быстро забраться в сокровищницу правителя. Слушая заговорщиков, Виктор утвердился в своих опасениях. Грабители не собирались после ограбления сразу покидать город. У них был готов долговременный схрон, где они намеревались отсидеться не меньше месяца.
-Значит, нас они подставляют капитально, -хмыкнул Виктор. -Тем более, чайханщик запомнит, что мы здесь сидели перед ограблением.
Виктор тихо спросил парней, найдут ли они дорогу до постоялого двора, где они сняли комнату. Те, поколебавшись, честно признались, что нет. Тогда, велев ждать его здесь, Виктор покинул чайхану и, свернув в ближайший переулок, повернул браслет на Луну. Вернувшись обратно, он дождался заговорщиков и проследил, где они живут, заодно узнав время ограбления. Кроме трёх посещавших чайхану в доме были ещё трое. Женщина и два паренька, лет по десять. Пареньков главарь сразу послал: одного - к городским воротам, другого - к дому правителя, следить за стражей, а женщине велел готовить еду. Сами разбойники завалились спать. Женщина, сердито ворча, принялась кашеварить у дымного очага.
Вернувшись к оставленным русинам, Виктор отвёл их на постоялый двор и велел дальше трактира никуда не ходить. Оставив для оплаты ужина несколько медных монет, мальчик покинул друзей. Вечер уже явно стучался в ворота города, и Виктор, перекусив в подвернувшемся трактире, расположился у дома грабителей. Те появились, когда на небо высыпали яркие звёзды. Держась тени заборов и домов, мужчины добрались до изгороди правителя и пошли вдоль неё. Остановившись в тени большого платана, они немного повозились и открыли неприметную калитку. Следовавший по пятам Виктор подставил последнему ножку, и тот, кубарем перелетев высокий порог калитки, ткнулся носом в корни дерева. Сдавленно застонав, мужик с трудом поднялся, опираясь о ствол.
-Ты что, Исрам, три дня не ел, что ли? -зашипели напарники, закрывая дверь за нерасторопным товарищем.
Прислушиваясь и замирая на каждом шагу, грабители направились к белеющим стенам дома. Они не пошли к главному входу, а, свернув направо, двинулись вокруг. Свернув за угол, опять остановились и немного повозились. Опять открылась потайная дверь, и грабители проскользнули внутрь. На этот раз носом вперёд летел другой грабитель, и Исрам ехидно хихикнул, помогая ему подняться. Закрыв дверь, главарь зажёг свечу, и троица двинулась вперёд по тёмному и пустому коридору. Метров через пятнадцать встретилась первая дверь.
-Это в кабинет правителя, -сверившись с картой, прошептал главарь.
Следующая дверь была в его спальню. Дальше была спальня его единственной дочери. И, лишь потом, дверь в хранилище. Грабители долго прислушивались у двери, наконец, главарь её открыл, и они тихо вошли, оставив дверь открытой. Подняв свечу над головой, они увидели небольшую комнату, тесно заставленную сундуками разных размеров, фасонов и раскрасок. На широких полках стоящих вдоль стен стеллажей стояли и лежали коробки и ларцы, пакеты и небольшие мешки, сверкающие в свете свечи чаши и кубки.
-Берём только золото, -тихо велел вожак, направляясь к ближнему сундуку. Его товарищи кинулись к другим. Найдя золотые монеты, грабители достали из-под одежды мешки и стали их набивать.
-Может, навестим доченьку? -плотоядно оскалился один из грабителей, завязывая наполненный мешок. -Говорят, она чистый персик.
-Забудь, Заруб, -одёрнул подельника главарь, -за дочку правитель тебя из-под земли достанет.
-Да, я так, пошутил, -сверкнул недовольно глазами Заруб, -за это золото я теперь любую куплю.
-Помечтай, -усмехнулся Виктор, поворачивая браслет, и сжимая пальцы левой руки.
-Дактилоскопию я, надеюсь, вы здесь ещё не знаете? -мальчик вытащил из-за пояса Заруба кинжал и проткнул им вожака. Кинжалом вожака перерезал горло другому воришке, а его кинжал вогнал в глаз Заруба.
-Вот, где-то так, -осмотрел Виктор мизансцену и, взяв свечу, стал осматривать монеты, отбирая себе образцы. Провозился он долго, перебирая сокровища правителя, и ноша получилась приличной. Взяв на прощание горсть серебра на расходы, Виктор покинул хранилище, оставив открытой дверь. Проходя спальню дочери правителя, мальчик прислушался.
-Интересно, что в этом времени считается эталоном женской красоты? Надо будет как-нибудь заглянуть в гости к девушке.
Без происшествий добравшись до постоялого двора, мальчик невидимым поднялся к своей комнате и тихо постучал в дверь обусловленным с парнями стуком. Те сразу открыли. По их взволнованным лицам, видно было, что они не спали, ожидая мальчика.
-Ну, что ты, где ты? -уставились парни на Виктора.
-Теперь можно спокойно спать, -улыбнулся тот, -нам больше ничего не грозит. – И, подавая пример, завалился на свою кровать.
Утром в трактире народ взволнованно обсуждал попытку ограбления сокровищницы правителя. Уплетая пироги с рыбой, Виктор прислушивался к разговорам. Из них следовало, что ночью, взломав двери, и перебив охрану, в сокровищницу залезли десятка полтора разбойников. И там, не поделив добычу, передрались. Половина грабителей остались лежать мёртвыми на месте, а вторая половина ушла с награбленным. Горожане, вытаращив глаза, шептали друг другу размеры награбленного. К концу завтрака они умещались уже на двадцати верблюдах. Стража обыскивает город, хватая всех подозрительных, и, в первую очередь, чужестранцев.
-Что-то тут не чисто? -задумался мальчик, и, прихватив вещи, они пошли в город.
Народу было много, и все шли в сторону дома правителя. Часто попадалась стража. Они, действительно, обыскивали методически дома. И хотя друзья были одеты в местную одежду, Виктор не сомневался, что, если надо, стражники моментально узнают в них чужаков. Поэтому, присмотревшись, он свернул к небольшому домику, только что покинутому стражниками. На пороге ещё стояла пожилая женщина, негромко ругаясь. Прислушавшись, Виктор понял, что она высказывает свою не зажившую обиду. Её сын, будучи стражником, где-то погиб, защищая имущество правителя, и стражники это прекрасно знают, и, тем не менее, позволили оскорбить её дом своим гнусным подозрением. Плюнув в след пропавшим за соседним забором солдатам, женщина вернулась в дом. Подойдя к её калитке, Виктор огляделся и повернул браслет на Луну. Взяв друзей за руки, он быстро пересёк дворик и вошёл в дом. В первой комнате женщины не было, и Виктор, облегчённо вздохнув, повернул браслет на Рожок.
-Посидите пока тихо здесь, -велел он парням, заглядывая в другую комнату, и "усыпляя" хозяйку. Положив женщину на её кровать, мальчик предупредил парней, чтобы не выглядывали в окно и не высовывались на улицу. Затем, засунув свою торбу под лавку, "незаметно" выскользнул на улицу. У дома правителя толпились обыватели, собирая всё разрастающиеся слухи о грабеже. Несколько раз выходил на крыльцо управляющий и успокаивал горожан, что сокровища целы, а грабители пойманы. Но, тем не менее, люди не расходились, а ужасы добавлялись. Не способствовали успокоению и продолжавшиеся в городе обыски домов.
-Как бы они парней не загребли? -подумал мальчик.
Походив в толпе, Виктор решил проникнуть в дом. И, сделавшись невидимым, стал ожидать у дверей подходящего случая. Вскоре он представился. Опять вышел с уговорами управляющий, и Виктор смог проскользнуть в дом.
-Я не пойму, чего они там все толпятся, -услышал он высокий девичий голос ещё из вестибюля и направился в эту сторону, -им что, заняться нечем? Выгоните их тогда на ремонт дороги. А то в последней поездке моя карета чуть не слетела в кювет, провалившись в глубокой колее.
-Это свободные граждане, госпожа, -донёсся льстивый мужской голос, -их нельзя так просто выгнать на ремонт, им надо платить.
-А штрафы за нарушения общественного порядка, у нас что, уже отменены? -возразила девушка.
-Нет, госпожа, -хихикнул тот же голос.
-Так оштрафуйте их и пошлите на дороги, отрабатывать штраф.
-Я всегда говорил вашему отцу, госпожа, что у вас головка правительницы, -заблеял мужчина. -Я распоряжусь.
Хазары -1. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/hazary-1-chast-60efcb4e4907ca372f56894e
Хазары -2. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/hazary-chast-2-60f2c03bb89e844dc1c2f2cd
Хазары -3. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/hazary-chast-3-60f5596ca7eab75c27ee1cc1
Хазары -4. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/hazary-chast-4-60f67e5efcb0d72aebabca58
Хазары -5. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/hazary-chast-5-60f7e7050d1e9a039e497c54
Хазары -6. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/hazary-chast-6-60f95544ec3b0a41ed283764