Ученые из Новой Зеландии тщательно проанализировали фольклор коренного народа маори и пришли к выводу, что аборигены доплывали на своих больших каноэ до Антарктиды еще в VII веке.
В качестве подтверждения они приводят легенды о мореплавателе Уи-те-Рангиоре, который около 650 года отправился на юг с острова Раротонга, самого большого из островов Кука.
Предания гласят, что он видел покрытое льдом море и плавающие айсберги, а затем - далекие горы, вздымавшиеся из воды. Исследователи отмечают, что этот сюжет повторяется в сказаниях маори очень подробно и часто, а народ нгати раруа изображает его на резных фигурках. Полинезийцы, бывшие опытными мореплавателями, действительно могли заплыть на юг так далеко.
Однако вряд ли они высаживались на берег Антарктиды, скорее лишь видели ее издалека. Тем не менее, они узнали о существовании ледяного континента почти на 12 веков раньше русской экспедиции под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. Совершившие плавание в 1819-1821 годах на шлюпах «Восток» и «Мирный», мореплаватели считаются первооткрывателями материка.