Юный король Людовик, желая обрести счастье с любимой, даже пал перед матерью на колени, прося согласие на брак с племянницей кардинала Мазарини.
Поначалу о том, что Мария Манчини, влюблена в Людовика не догадывался никто при дворе. Девушка умела сдерживать свои чувства, к тому же король был увлечен ее сестрой Олимпией.
В тринадцатой главе книги «Виконт де Бражелон» юный король тайком спешит на встречу с Марией, когда та покидает Париж по приказу своего дяди кардинала. Слова любви, сожаления, мольбы, прощание расписаны на несколько страниц.
Дюма описывает Марию как замечательную красавицу с черными глазами, разве что немного худощавую.
Была ли Мария Манчини действительно хороша?
По словам мадам де Мотвиль, чья мать была другом и личным секретарем Анны Австрийской, описывала так Марию:
«чернявая и желтая, в больших темных глазах еще не зажегся огонь страсти, и оттого они казались тусклыми, рот был слишком велик, и, если бы не очень красивые зубы, она могла бы сойти за уродину».
Если написать иными словами, то выйдет иной портрет: темноволосая, со слегка смуглой кожей, большими темными глазами. Крупные губы и белые ровные зубы. В те времена при описании достоинств, красота зубов действительно была важна. Уход за зубами был не такой, как сейчас, да и лечение зубов чаще всего сводилась к удалению.
Желая понравиться мадемуазель Манчини, Людовик стал изучать итальянский язык и открыл для себя новый мир Петрарки, Виргилия и Гомера, чьи стихи Мария знала наизусть.
По словам мадам де Лафайет, Мария Манчини обладала «необыкновенным умом», хорошо знала литературу и музыку.
Людовик уже считал Марию своей невестой, и это очень не нравилось его матери. Видя, что сын отдаляется от нее, она боялась чрезмерного влияния племянницы кардинала, которая вполне могла быть лишь пешкой в чужой игре.
А Мария и Людовик любили друг друга истинно, без фальши и расчета.
Более того, Мария смогла пожертвовать собой ради интересов любимого человека. Она понимала, что их любовь может иметь роковые последствия для всего королевства и даже привести к войне.
И она отказалась от своей любви. "Я дорогой ценой заплатила за мир," - написала она в мемуарах.
Король Людовик был в отчаянии.
Примерно в то же время начались переговоры Франции и Испании о мире, залогом которого должен стать брак Людовика XIV и испанской инфанте Марии-Терезии. Мария Манчини знала об этом во всех деталях. Мир во Франции был для нее дороже собственного счастья только потому, что королем был ее любимый.
Людовик XIV подписал мирный договор с Испанией и дал согласие жениться на инфанте.
"Ах, сир, вы - король, вы плачете... а я уезжаю!"
А Мария уехала в Милан, где ее ждал великий коннетабль Неаполя — Лоренцо Онофрио Колонна. Это был брак по расчету.
Умерла Мария Манчини в один год со своей первой любовью — королём Людовиком XIV.