65.
Демид замолчал. Я видела, что повествование даётся ему с трудом, он как будто вместо отца проживал все, о чем говорил. Меня тоже так захватило повествование, что я забыла, что всё происходило много лет назад и исход уже известен.
- Как твой отец справился с ранением? - спросила я.
- После поединка, его отнесли в палаты. - продолжил Демид. - Принимающий князь, как и обещал, прислал своего лекаря. Но моему деду он не понравился. Старый в о и н понимал, что отдавать княжну его сыну никто не хочет. И намерены устроить все так, чтобы девица вышла за нужного жениха.
Князь никак не ожидал, что никому не известный дружинник сможет победить славного воина, одержавшего не одну победу. Назначая поединок, он не учёл одну вещь, менявшую всё - мой отец сражался за свою любовь и, значит, за свою счастливую жизнь. И это давало ему силы.
Но если он уйдёт в царство Мары, то исход поединка будет уже не важен и княжну отдадут оставшемуся жениху. Поэтому, не зная истинных намерений присланного лекаря, дед отказался от его услуг и стал думать, как помочь своему сыну. Тот лежал без сознания. Рана на плече была глубока и дед опасался, как бы Ведмурд не остался без правой руки.
В этот момент в дверь постучали. Вошла прислужница, неся в руках корзинку с продуктами. Она поклонилась и протянула моему деду кусочек бересты. Точно такой же, как год назад матушка передала моему отцу с картой её стороны. На этом кусочек тоже была карта, только города, где сейчас находились мои родные и крестик в углу. Рядом с ним был княжеский вензель.
Прислужница продолжала кланяться и кивком головы призывала последовать за собой. Дед не знал, пойти с ней или остаться с сыном. Но рассудив, что сам ему ничем не поможет, а прислужница прибыла с посланием от княжны, он решил пойти с девушкой.
Оставив с моим отцом среднего сына, который сопровождал их в поездке, дед вышел из палат.
Прислужница быстро шагала по замку, ведя моего деда тропами дворового люда, и скоро они вышли за пределы княжеского дома. Пошли по дороге, которая вела к помеченному княжной дому на бересте.
Через некоторое время дошли до маленькой избы на краю города. Девица постучала и пошла в избу. Мой дед шагнул за ней.
Внутри он увидел старика, сидящего за столом.
- Пришла, моя кормилица - проговорил он, - еды старику принесла.
Переведя взгляд на моего деда, старик встал и поклонился.
- Приветствую тебя, в о и н, - сказал он. - Что привело тебя ко мне?
Дед протянул ему кусочек бересты, переданный княжной.
- Узнаю вексель княжеский, не молодая ли княжна его дала? - спросил старик.
Получив утвердительный ответ, продолжил:
- Какая беда же случилась у славного воина, что княжна тебя ко мне отправила?
- Сын мой ранен в поединке. Замковый лекарь приходил, да я отправил его обратно. Мне сын здоровый нужен, а не сгубленный. - ответил мой дед.
- Поединок значит, - молвил старик. - Слышал я, да сам не пошёл смотреть, ноги не носят. Славный у тебя сын, если княжна за него просит.
- Откуда вы знаете княжну? - спросил мой дед.
Старик задумчиво смотрел на гостя.
- Я встретил княжну прошлой весной, собирал травы в поле. А она с прислужницами гуляла, венки плела. Я устал и прилёг отдохнуть. Княжна заприметила меня, подошла, предложила воды. Спросила, нужна ли мне помощь.
А что я ей отвечу? Я был простым в о и н о м, ещё старый князь нас в походы водил. В одной битве меня тяжело ранили, но наш лекарь спас меня. Сражаться я больше не мог, зато начал помогать ему со своими собратьями. Так и остался у него в подмастерьях. Многому я научился. И раны зашивать, и хвори лечить, и травы нужные в лесу искать и отвары для храбрости да сил ратных делать.
Лекарь от самого Трояна дар имел - хворь сразу видел, тела загубленные собирал воедино. Многое мне передал. Да не было у меня дара, только сноровка. А вот когда он в царство Мары собрался, позвал меня к своей подстилки и схватил за руку так, что не вырваться мне было, хоть я и не пытался. А перед глазами что только не мелькало - я такого и не видывал никогда.
Такая тяжесть на меня вдруг навалилась, в глазах потемнело, сердце застучало, будто вырваться хотело. Когда я открыл глаза, лекарь уже не дышал. Я даже подумал, что мне всё привиделось. А на следующий день, начав лечить, понял, что передал мне знахарь свой дар.
Видеть я стал сквозь тело воина, сразу понимал, что у него болит и откуда хворь пришла. Иногда от невесты им обиженной тянулась, иногда от порчи сделанной или проклятье в роду довлело, или несправедливость какая допущена им была.
А пока это не снимешь, тело зря только лечить будешь. Человек все равно найдёт, как пораниться. А если свободен человек от пагубных наветов, светло у него на сердце, родители в почёте, дома жена верная ждёт, то ничего с такими воинами не случалось. Всякая напасть их обходила.
Так и отслужил я князю верой и правдой много лет. А как не смог больше с дружиной передвигаться, так князь мне избу в городе выделил, прислужницам своим велел мне еду носить, да своими полями разрешил пользоваться.
На них я и встретил княжну. Она добрая девочка. Пару раз вместо прислужницы сама мне еду приносила. Все расспрашивала про другие земли и стороны. Да в последнее время не выпускают её. Замуж выдают, вот и сидит в неволе в замке.
Старик закончил свой рассказ. Мой дед поклонился ему и попросил вылечить сына.
- Раз сама княжна тебя ко мне отправила, значит сердце её откликнулось твоему сыну. Как тут молодым не помочь. - ответил старик. - Сейчас я соберусь и пойду с тобой.
Когда мой дед со знахарем добрались до замка, отец уже метался в бреду.
Одного взгляда старику было достаточно, чтобы определить хворь.
- Не простой т о п о р был в руках вашего соперника. Намазали его ядовитой травой, чтобы б и т ь с я наверняка. Но ничего, не такое видали. Душа твоего сына злом не тронута. Любовью чистой к княжне пылает. Это самое главное. Яд я изведу. Руку на место определю. Я своё дело помню. Столько воинов залатал, не сосчитать.
Лекарь принялся за страждущего. А дед начал возносить хвалу богам, прося исцеления своему сыну.
Ближе к вечеру работа была закончена. Старик прилёг отдохнуть.
В дверь вновь постучали и уже другая прислужница принесла еду.
Дед первым делом предложил лекарю лучшие лакомства. Но бросив взгляд на корзину с едой, старик сказал не притрагиваться к ней.
- Как сильно не угодили вы нашему князю, что решился он нарушить закон гостеприимства и велел дать гостям плохую еду. Накажут его боги за этот поступок. А мы хлеба пока поедим, что я с собой захватил. Старая привычка воина - уходя из дома, брать с собой еду, а то никогда не знаешь, когда ещё домой вернёшься, - сказал лекарь.
Корзину с едой прислужница забрала нетронутой.
На следующее утро в палаты моих родных, с которыми остался ночевать и старик знахарь,
постучали. Стук был не такой, как обычно, более требовательный и осторожный одновременно.
Мой дед привычно схватился за оружие, но старик жестом показал, что опасности нет.
Дверь отворилась и вошла прислужница. Более статная, чем обычно и с накидкой на голове. Старик улыбнулся, глядя на неё.
Девушка поставила на стол новую корзину с едой, и сняла накидку с головы. Дед увидел перед собой молодую княжну.