Пушистый зверек, сильно похожий на мышь, осторожно выглянул из дырки в стене деревенского дома. Отсюда до кухни с вкусной едой было совсем близко. Это был очень надежный лаз. Люди его не замечали, потому большое мягкое кресло на четырех ногах никто и никогда не сдвигал с места. А сейчас в углу стоял маленький человечек на двух ногах. Он грустно вздыхал и ковырял пальцем старые обои.
– Привет, – вежливо сказал зверек и помахал лапкой.
– Ух ты! Говорящая мышь! – удивился человечек.
– Я не мышь.
Он вылез полностью, постоял на задних лапах, разгладил передними пышные усы, подумал и сказал:
– Меня зовут Котик.
– Котики не такие, – заявил маленький человек.
Он присел на корточки и потрогал ушко самозванца:
– Теплое.
А мышь, а может целый крыс, в ответ взбежал по руке на плечо человечка и вцепился в его ухо маленькими холодными пальчиками с коготками.
– И-и-и, – запищал человечек.
– Ты совсем не воспитанный какой-то! – сказал Котик, – даже не представился.
– Девочка я, Маша. Меня привезли на лето к бабе Тосе.
– Девочки не такие! – теперь Котик засомневался, – сарафан где? И почему ты не визжишь? Девочки должны визжать и падать в обморок, как только меня увидят!
– Зачем в обморок? Ты не страшный. И котиков все любят, – рассудительно сказала Маша.
– Так я притворяюсь, – загрустил Котик, – вот у твоей бабушки Васька – котще! Хвост – во! Усищи –во! И полоски как у тигра. Я в телевизоре видел. Зубыыы, – и Котик мечтательно закатил глаза.
– Ты такой странный, – улыбнулась девочка Маша, – может ты и не мышь?
Котик ничего не ответил на это. Он задумчиво побродил, заложив лапки за спину.
– Я голодный. Пойдем на кухню, Маша.
– Мне нельзя из угла выходить, – девочка снова нахмурилась.
– Почему? Ты сделала что-то плохое?
Маша помялась и неохотно призналась:
– Я убежала одна на речку. И бабуле не сказала. Назло. А что она! Сиди в огороде, говорит. Скучно…
– Ого! Река дело опасное, – Котик поежился.
– А у меня есть сухарики, – зашуршала девочка в кармашках шортов.
Она протянула Котику полупустую яркую пачку.
– Вот спасибо, добрая девочка, – обрадовался Котик, захрустел ароматным угощением.
И тут в комнату вошла баба Тося.
– Домовой! Сто лет не виделись! И внучку мою охмурил, хитрец. Да зачем? Она всего на лето здесь.
– Присмотрю. Шебутная она у тебя, Тося, – домовой Котик хозяйственно вытряс из пакетика все прямо в рот.
А Маша только головой вертела.
– Бабушка, а ты не ведьма? Точно нет? Жаль. А то я думала, что в сказку попала.
Баба Тося хитро улыбнулась и погрозила пальцем Котику. Тайны нужно раскрывать постепенно.
А то скучно.