На подходе к воротам я убрал все оружие в инвентарь, потому что так сказал Вал. Псиомант пояснил, что стражники могут пристать и предъявить за ношение оружия. Это скорее прихоть, а не закон, но, если новичок отказывается подчиниться, его убивают и грабят.
Валситар сказал, криперы плохо относятся к игрокам, потому что раньше игроки творили в мире всякие непотребства. Пролетело время. Наплыв игроков кончился, но обида осталась. Тем более что криперы многому научились у гостей. Многому такому, чему и учиться не стоило.
Стражники у ворот остановили нас. В этот раз это были уже другие ребята.
- Где подружку оставили? – спросил высокий и худой солдат с гадким выражением на лице.
- Сдохла подружка, - прямо ответил Вал и слегка приврал. – Вурдалаки загрызли.
- А че в город не принесли? – допытывался длинномер, пока его напарник оценивающе наблюдал за нами из-под здоровенных густых бровей.
- Сама придет, - говорит Валситар. – Она нам сейчас без надобности.
- А где лежит? – не отставал солдат, и выражение его лица становилось все гаже.
Псиомант кивнул за спину, в сторону моря.
- Может еще успеешь, пока не воскресла.
На этом болтать закончили. Мы прошли через ворота и оказались на пустынной улице среди черных домов. Несмотря на мрачность Меритифа, за его стенами все равно было спокойнее, нежели за пределами. И это если учесть, что опасностей в самом городе было куда больше. Тут, вероятно, замешана психология, не иначе.
- Доволен? – спрашиваю Вала.
- Да не очень, - говорит. – Ничего ценного не нашел. Только время потратили. Хоть не пострадали. Лечиться не придется.
- Зато отомстил, - мы свернули в переулок, прошли мимо дома и повернули вновь.
Шли в таверну.
Во время боя и пока возвращались, меня ничего толком не тревожило, но стоило остыть, и в голову полезли нехорошие думы. Тут же вспомнил про долг в десять атм и штраф, который нужно было оплатить. Кроме того, было загадкой наказание неоплату. Хотелось знать, что меня ждет. И не хотелось, одновременно.
Думал еще про Адилу. Не знал толком эту девушку, но все равно испытывал жалость. Разумеется, она возродится и продолжит игру, вот только ее положение ухудшится, в чем я ничуть не сомневался.
- Что меня ждет, если не успею выплатить штраф? – спрашиваю Валситара.
- Все будет нормально, - ответил псиомант. – Вспомни, тебе же сроков не назначили. Ну висит на тебе долг, ну и что? Разве что алтарем пользоваться не сможешь нормально, но, если есть товарищи, которые помогут, сможешь дать им денег, чтобы купили для тебя зелья или другие вещи.
- Это еще ничего, - говорю, слегка успокоившись.
Вал остановился и серьезно посмотрел на меня.
- Раньше было лучше, - сказал он. – Раньше правил было больше, а криперы не могли действовать так свободно. Теперь все меняется и меняется к худшему. Криперы все свободней, а игрокам становится только хуже. Имей это в виду.
Настроение упало.
Псиомант вздохнул, осмотрелся и увидел в конце улицы того самого нищего, который выклянчил монету за информацию о Береговом. Я тоже заметил его. Старик прижался к углу дома и таращился на нас.
- Тебе чего?! – крикнул Вал.
Нищий смотрел округлившимися глазами, в которых застыло нездоровое предвкушение, словно с нами вот-вот должно было случиться что-то такое, что нельзя пропустить. Я глядел на старика в ответ. Вал надел боевую маску, после чего попрошайка медленно скрылся за углом.
- Чего он хотел? – спрашиваю, а сам смотрю на пустоту, оставшуюся после старика.
- Не знаю, - Вал убрал маску с лица. – Криперы иногда пытаются пугать… возможно, это как раз такой случай.
Вышли на улицу, где среди шастающих горожан увидел рыжую девку в короткой накидке. Образ, что надежно отпечатался в памяти. Я тут же узнал Наю. Девушку, что чуть не убила меня, а потом сперла мои вещи.
Показываю пальцем и говорю Валу:
- Вот она?
- Ная, - узнал псиомант.
Девушка скрылась за углом. Судя по стремительной походке, куда-то спешила.
- Нужно ее догнать, - топчусь с ноги на ногу. – Она меня обокрала. Возможно, не только меня. Как знать, вдруг у нее полно денег!
- Я смотрю, ты втянулся в игру, - оценил Валситар, - вот только делать дела на людях не стоит.
- Давай хоть проследим, - предлагаю, пока наемница не ушла слишком далеко.
Псиомант ускорил шаг, и я за ним. Повернули за угол и никого. Даже горожан нет. Я коротко выругался и осмотрелся.
- Упустили!
- Да ладно тебе, - говорит Валситар. – Таких как Ная тут полно. Мразей этих.
- Так случилось, что с другими не знаком, - говорю в ответ.
- Дело наживное, - Валситар кивнул на дорогу, - пошли в таверну. Выпьем по бутылке хельвена.
Идея мне понравилась. Всегда любил посидеть в уютном месте с пивком. Да хоть на лавочке у подъезда, лишь бы никто не мешал. В таверне, конечно, людно слишком, зато атмосфера веселая. Нет того уныния, что рыскает по полупустым улицам Меритифа.
До таверны дошли быстро. На первом этаже все места заняты, поэтому пошли на второй. Я быстро осмотрелся, но не заметил Дюкона и Ифос. Видимо, они еще наверху.
Остановился посреди лестницы и смотрю перед собой. Валситар обернулся и задумчиво присмотрелся ко мне.
- В чем дело?
Спрашиваю его:
- Тут есть комнаты? Типа как в гостинице.
- На третьем этаже, - говорит псиомант. – И на четвертом, но там самые плохие. А что?
Подхожу к Валситару и отвожу его чуть в сторону, чтобы не стоять на дороге.
- Бабу помнишь с серыми волосами?
Вал кивает.
- Ее стражник пузатый наверх тащил.
- Во! Они оба в нашей группе.
Вал неодобрительно покачал головой.
- Сомнительные ребятишки.
- Да я не о том, - понижаю голос. – Скажи, можно ли тихонько стражника слить?
В скучающих глазах Валситара проснулся интерес. Оживившись, парень в плаще посмотрел на меня так, словно захотел пожать руку.
- Если все сделать без свидетелей, то никто ничего не узнает, и нам ничего не будет. Криперы, конечно, могут что-то подозревать, но это только их проблемы.
Я кивнул, стараясь обдумать свою мысль еще раз. Валситар добавил:
- Одно нехорошо — убьем толстяка, и в нашей группе станет меньше на одного участника. В подгород придется идти втроем. Да и баба эта с серыми волосами какая-то ватная, хотя по правилам Крипоти все одно.
- А какие правила? – тут же спросил я. Более того странно, что не спросил раньше.
- А ты не понял еще? – Вал прищурился. – Боевка в Крипоти пошаговая с переходом инициативы.
- Подробнее, - попросил я.
Псиомант вздохнул, но ответил:
- Когда бой начинается, кто-то атакует первый, а кто-то второй и так далее. При атаке, как бы происходит бросок невидимого кубика, и от выпавшего значения зависит результат.
- Кубик? – переспрашиваю. – Как в настолке?
- Ага. Если выпадает единица, ты промахиваешься, а враг мгновенно контратакует. Инициатива переходит к нему.
- А если двойка? – спросил я.
- Если тебе при атаке выпадает двойка, враг защищается, и ход переходит к нему. Тройка — враг защищается, но право хода остается у тебя. Четверка — ты наносишь слабый урон, после чего ходит враг. Пятерка — наносишь сильный урон, после чего ходишь еще раз. Шестерка — критический урон. Враг после крита, обычно, складывается.
Я вспомнил бой на берегу.
- Береговой, получается, по Адиле критом попал?
- По идее да, но там что-то еще, потому что лучница сложилась сразу, а должна была валяться с нулем жизней.
- Вал, - говорю я, забыв про Серовласку и Дюкона, - расскажи мне больше.
Псиомант наморщил нос.
- Ну давай еще вопрос, и пошли уже делать дела.
- По жизням что? – спрашиваю.
- У игрока три деления жизней. Когда теряешь их все, падаешь без сознания. Это называется «При смерти». В этом состоянии тебя можно вылечить, добить или дрюкнуть.
- Что? – переспросил я.
- Что? – с той же интонацией спросил Валситар. Я понял, что парень пошутил, хотя…
- Ладно, - Вал хлопнул в ладоши. – Погнали девку спасать. Ты ее для себя небось присмотрел, а?
- Я хочу ей помочь, - говорю.
- Ладно, - махнул рукой Вал, - дело твое. Пошли.
Останавливаю его, взяв на рукав.
- Нам точно ничего не будет? Он ведь стражник.
- Я же говорю, сделаем все тихо, и все будет нормально.
Книга полностью опубликована здесь: Осталось девять жизней.