ВАШИНГТОН — Blue Origin готовится к первому запуску своего нового корабля Shepard с экипажем 20 июля, на борту которого будут основатель компании Джефф Безос и трое других в суборбитальном космическом полете.
На пресс-конференции 18 июля официальные лица компании заявили, что они успешно завершили проверку готовности к полету для миссии NS-16, в которой будут участвовать Безос, его брат Марк, Уолли Фанк и Оливер Деймен. Старт "Нью-Шепарда" с космодрома компании Один к северу от Ван-Хорна, штат Техас, запланирован на 9 утра 20 июля по восточному времени.
“В настоящее время мы не работаем над какими-либо открытыми вопросами, и New Shepard готов к полету”, - сказал на брифинге Стив Ланиус, директор по полетам NS-16 в Blue Origin. “Мы ожидаем, что будем готовы к запуску по графику."
По его словам, погода также выглядит благоприятной для запуска. Существует небольшая вероятность грозы в ранние утренние часы 20 июля, но, по прогнозам, любые штормы пройдут до запуска.
В то время как инженеры завершают окончательную проверку капсулы экипажа и двигательного модуля New Shepard, четыре человека, которые будут летать на космическом корабле, проходят 14-часовую подготовку в течение двух дней. Это включает в себя сочетание аудиторных занятий, демонстраций и практики в учебной капсуле, сказал Ланиус, включая номинальные, нештатные и аварийные процедуры.
Боб Смит, исполнительный директор Blue Origin, сказал, что компания использовала “методичный, пошаговый подход” при разработке и тестировании New Shepard в течение серии из 15 тестовых полетов без экипажа, начиная с 2015 года. Тем не менее, он защитил решение компании перейти на рейс с экипажем, отправив на первый запуск четырех человек, включая платежеспособного клиента, вместо того, чтобы сначала отправить меньшее количество сотрудников компании.
Он сказал, что два предыдущих полета, в январе и апреле, продемонстрировали, что аппарат находится в “стабильной конфигурации” и готов к полномасштабному полету человека в космос. “Когда у нас были чистые рейсы с обоих из них, мы сказали, что готовы к полету. Мы можем летать астронавтами и делать это безопасно”, - сказал он. “Честно говоря, мы не видели никакой пользы в том, чтобы делать все поэтапно при таком подходе”.
По словам Смита, четырем людям на борту будет предложено выполнить “несколько оценок возможностей” транспортного средства во время полета. Однако само транспортное средство будет летать автономно.
Если полет NS-16 пройдет так, как ожидалось, Blue Origin планирует выполнить еще два рейса "Шепард" в этом году, причем первый из них состоится в конце сентября или начале октября. Компания не обсуждала расписание рейсов на период после этого года.
Blue Origin объявила Даэмена четвертым человеком на рейсе NS-16 15 июля. 18-летний голландский подросток занимает место неустановленного победителя аукциона 12 июня за место после того, как у этого человека произошло то, что компания назвала “конфликтом с расписанием”, который не позволил этому человеку лететь.
Blue Origin добавил Дамена в рейс, потому что он уже зарегистрировался для участия во второй миссии компании "Новый Шепард" с экипажем. Он является одним из неопределенного числа людей, которые приобрели билеты после аукциона на более поздние рейсы.
“После аукциона, который мы провели 12 июня, я имела удовольствие пообщаться со многими нашими будущими клиентами, которые уже зарегистрировались на последующие полеты”, - сказала Ариан Корнелл, директор по продажам астронавтов в Blue Origin, на брифинге. “Мы уже построили надежный конвейер заинтересованных клиентов”.
Компания не раскрыла, сколько людей купили билеты и по какой цене, но Смит предположил, что те клиенты, которые участвовали в аукционе, платили премию. “Готовность платить по-прежнему остается довольно высокой. Наши ранние рейсы будут осуществляться по очень хорошей цене”, - сказал он. “Я думаю, что мы наблюдаем очень сильный интерес”.
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.