Под водородом в периодической таблице находятся
щелочные металлы. Группа состоит из шести схожих по свойствам элементов, эти металлы бурно реагируют с водой с образованием щелочей и с выделением водорода, а с кислородом воздуха - с образованием оксидов. Щелочные металлы очень реакционноспособные и в чистом виде не встречаются в природе, только в составе сложных веществ. Чистые щелочные металлы - блестящие и достаточно мягкие, их можно разрезать ножом. Хранят их под слоем керосина, вазелина в герметичных емкостях.
Литий
Чистый литий настолько легкий, что может плавать на воде. Однако, если оставить этот серебристый металл на открытом воздухе, он может
потускнеют за считанные минуты. Обнаруженный в 1817 году литий сегодня широко используется в коммерческих целях. Например, сплав лития с магнием и алюминием используется при производстве самолетов и поездов.
Важнейшим источником лития является минерал лепидолит. Название минерала произошло от древнегреческого Lepis — «Чешуя» и lithos – «Камень».
Лепидолит внешне необычен, напоминает чешую дракона. Отдельно взятая пластинка может деформироваться при давлении и со временем принять исходную форму. Для камней данное свойство не характерно, поэтому лепидолит уникален.
Минералы, содержащие литий, легко растворяются в воде. За счет этого в морях и океанах большая концентрация ионов лития. Поэтому, например, омары богаты литием, который они поглощают из морской воды.
Перезаряжаемые литий-ионные батареи широко используются в современных электронных устройствах, например, смартфонах. Они
легкие и маленькие, эти батареи также позволяют людям использовать свои мобильные телефоны некоторое время без подзарядки.