Ракетно-космический комплекс «Энергия-Буран» — заказ Министерства обороны СССР, поэтому доля полезной нагрузки на него предусматривалась, но в минимальном объеме.
Военная целевая нагрузка для орбитального корабля «Буран» разрабатывалась на основании специального секретного постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР «Об исследовании возможности создания оружия для ведения боевых действий в космосе и из космоса» (1976 год).
На тот период времени НПО «Энергия» провела исследования, которые были направлены на определение способов уничтожения из космоса различных целей на земле, в воздухе, на море и в космосе. Обязательным условием поставленной задачи использовать при создании космических боевых средств уже имеющийся в арсенале научно-технический задел с учетом возможности его дальнейшего развития.
Были созданы два боевых космических аппарата, которые с помощью лазерного и ракетного оружия должны были поражать космические объекты. Их основой послужил унифицированный служебный блок орбитальной станции «ДОС» («Салют»), но в отличие от нее аппараты имели увеличенные топливные баки, позволяющие осуществлять маневрирование на орбите.
Для вывода на боевых космических аппаратов орбиту использовался грузовой отсек орбитального корабля «Буран», а ракета-носитель «Протон-К» служила транспортом только на экспериментальном этапе. Космические объекты, находящиеся на длительном боевом дежурстве, требовали технического обслуживания, поэтому предусматривалось их посещение двумя космонавтами на семь суток.
Снижение массы бортового оружия позволило нести увеличенный запас топлива, и сделало целесообразным создания группировок боевых космических аппаратов, одна часть из которых несла ракетное, а другая — лазерное оружие. Первые служили бы для уничтожения объектов на средневысотных и геостационарных орбитах, вторые — для атаки низкоорбитальных целей.
Ракета-перехватчик космического базирования, разработанная НПО «Энергия», предназначалась для перехвата баллистических ракет на старте и их головных блоков на пассивном участке полета. Масса ракеты перехватчика составляла какие-то килограммы, но ее запас характеристической скорости был соизмерим с аналогичным показателем ракет, выводящих спутники на орбиту Земли.
Особо важные наземные цели поражались станциями на основе «Салют» или «Мир» с автономными модулями, вооруженные баллистическими или планирующими боевыми блоками. При поступлении команды происходило их отделение от станции, маневрирование и аппараты занимали требуемое положение в космосе. Далее следовала команда на боевое применение и наземная цель поражалась высокоточным оружием.
Автономные модули разработчики заимствовали у орбитального корабля «Буран». Один из вариантов боевого блока предполагалось создать на основе экспериментального корабля «Буран» (семейство «Бор»).
Пришли 1990-е годы, изменилась военно-политическая обстановка и все работы по боевым космическим комплексам были свернуты.