Никогда не верил в сверхъестественное. Все эти россказни о призраках, нехороших квартирах и прочем всегда вызывали у меня только улыбку, а фильмы ужасов, пугающие нас страшными куклами, не убиваемыми маньяками и прочим – раздражение. Какой взрослый человек будет верить в то, что доказать нельзя? Однако то, что случилось совсем недавно, в апреле, заставило меня переменить свои взгляды.
Солнечная погодка, радовала глаз, и даже несмотря на, что кое-где снег ещё лежал, чувствовалась весна. По крайне мере, тёплую, зимнюю куртку, я сменил на весенне-осеннюю кожанку. Конечно же не только погода меня радовала, сколько-то, что меня навестил старый друг, приехавший со своим невероятно шумным семейством, его трое детей, старший на следующий год пойдёт в школу, долго не могли усидеть на одном месте, и вот спустя несколько часов они засобирались уходить.
Я собрался проводить их до машины. Не по доброте душевной, конечно же, просто по дороге вынесу мусор и заскочу в магазин. Супруга друга, скептически на прощание взглянув на мою холостяцкую берлогу, стала подталкивать его с детьми на выход, и я, захватив пакет, в котором позвякивала пустая бутылка пива, чем заработал ещё один недовольный взгляд. Есть вот такие люди – хлебом не корми, дай осудить другого.
Я живу на пятом этаже, в старенькой девятиэтажке, мусоропровода у нас нет, поэтому идти приходится на улицу к контейнеру, вокруг которого витают такие ароматы, что после того, как вынесешь мусор, дважды помоешься.
Выйдя, и пообещав друг-другу, что будем видеться чаще, что нужно созваниваться, мы попрощались. Друг сел в свою новенькую шкоду, супруга усадила детишек, и машина укатила. Я, выкинув мусор, и купив пачку пельменей в магазине, что был на первом этаже нашего дома, ступил в лужу, и оттого, чувствовал себя неуютно. Вот тебе и повидал старого институтского друга. Немного жалобно посмотрев на лужу, которая словно по волшебству материализовалась под моей ногой, я вздохнул и вошёл в подъезд.
Надо сказать, что дом у нас самый обычный, тусклые, самые дешёвые лампочки, светящиеся то тут, то там, через этаж, обшарпанные стенки, с неизменными «_аля – женщина с низкой социальной ответственностью» _ надписью настолько старой, что буквы было не разобрать, и сломанным лифтом, с периодичностью раз в месяц ломающимся. Мы, жители подъезда об этом знаем, а вот некоторые гости, попадают в весьма неприятную ситуацию.
Быстрыми шагами, я стремительно пронёсся через несколько этажей, размышляя о том, как сильно меняются люди. Вот только что, буквально вчера, мы были откровенными лоботрясами, только окончившими школу, а у такого же лоботряса уже семья. И новый внедорожник. И дачу он себе строит, а я только разменял старую бабушкину квартиру, и прикупил двушку в этой нечастной девятиэтажке. Вот и моя площадка, лампочка мигала, значит старшая по подъезду снова будет требовать деньги на новую, неужели нельзя просто покупать лампочки получше, вместо того, чтобы менять их каждый месяц? Доставая ключи из кармана, зацепившиеся за что-то, я остановился. Что-то показалось мне странным. Не естественным что ли. Этаж, висящее объявление, и двери, всё было таким же, до тошноты обыденным, но мне казалось, что что-то не так, что-то изменилось, за те десять минут, что я отсутствовал. Я стал вертеть головой, всё так же возясь с ключами. Наконец –то я их достал. Дверь моей квартиры выходила прямиком на лестницу наверх, и часть пролёта, была не освещённой. Серовато-грязная бетонная лестница, до которой едва дотягивалось освещение, и мрачно темнеющее пространство наверху. Там что-то было. Я даже рассердился на себя за столь глупую мысль. Что такого там может быть! Я, поставив пакет с покупками на пол, зажав ключи, решил подняться и проверить, в конце концов, может кому-то стало плохо.
– Простите? – Спросил я. В горле слегка пересохло, и голос вышел немного испуганным.
Глаза, привыкшие к полумраку, разглядели человеческие очертания. Кто-то стоял, привалившись к стене, спиной ко мне. Худая спина, на которой мешком свисала старая, протёртая до дыр куртка, полностью лысая голова, и ноги, белели в полумраке.
– Эй! – Я крикнул уже более смело. Скорее всего это не жилец, а очередной наркоман, шатающийся в поиске закладок. – Я сейчас полицию вызову. – Волшебная фраза, услышав которую, торчки исполняют фокус с исчезновением.
Фигура не реагировала на меня. Он копошился в углу, не издавая ни звука. И я сделал то, о чём до сих пор жалею. Равно как и героев ужастиков, я ругаю себя за то, что пошёл туда. Нужно было развернуться, вернуться в свою квартиру. Но я подошёл ещё ближе. Шаг за шагом, фигура не реагировала.
Он немного раскачивался, монотонно так, как маятник, его руки копошились возле стены. Я положил ему руку на плечо, он развернулся, а я в ужасе отпрянул, едва не скатившись по лестнице кубарем вниз.
Его лицо было похоже на обтянутый кожей череп, Глаза, а вернее глаз, безумно смотрел на меня. Второй же его глаз оказался заштопан ниткой. Молодой парень, лет двадцати, прижал руки к груди, хотя руками назвать это можно было с натяжкой. Огромные, ужасающие когти, венчали его пальцы. Его рот тоже был зашит, и казалось, что ему такое состояние совершенно не доставляло неудобств.
Я попятился, а он, словно добившись что на него обратили внимание, сделал шаг ко мне, протянув когтистую руку, и указав почерневшим когтем на меня.
Мне показалось, что я схожу с ума, голова словно наполнилась ватой, и загорелось древняя, как и весь мир мысль – бей или беги. Ключи всё ещё были у меня в руках поэтому развернувшись, я побежал по лестнице вниз. Существо пошло за мной, нарочито медленно, словно издеваясь, ключи никак не хотели вставать в замочную скважину. Я торопился, оглядываясь, и выронил их.
– Вот чёрт! – Крикнул я.
Подняв ключи, и зачем-то пакет, я наконец справился с замком, и влетел в квартиру, захлопнув за собой дверь. Закрыв замок, и нацепив цепочку, словно это могло меня спасти, я отшатнулся.
В голове явственно всплыл вид этого существа. Тощие руки, такие же тощие ноги, босые. Я глянул в глазок. Никого не было. Я схожу с ума?
Кто бы это не был, это точно не наркоман, и даже не человек. Хоть я и не верю во всё это, но мне было чертовски страшно. Мурашки побежали по коже, я стал задыхаться. Страх, овладел мной настолько, что стоило мне закрыть дверь, и увидев, что за дверью никого не было, я устало рухнул на пол. Пакет порвался, и пельмени посыпались по полу коридора. Выдохнув, я стал подбирать пельмени, и засовывать обратно в пакет.
Стоило мне подняться, и держа двумя руками пакет, отправиться на кухню, как тишину нарушил стук в дверь. Сначала он был не громким. Просто тихий «тук-тук». Я положил пакет на стол и подошёл к двери. В глазок я ничего не увидел. Просто пустая площадка. Стук повторился, стал гораздо громче.
«Тук-тук!»
Стук был гораздо громче, требовательный, словно стоящий за ней был сильно недоволен моим промедлением. Неужели у меня галлюцинации?
Дверь заходила ходуном. Стук, заставивший меня бежать, бежать в спальню, словно несколько «картонных» дверей, могли спасти меня. Забравшись в кровать, я укрылся одеялом, и зажал уши руками, не желая слышать тот ужасающий стук.
Я надеялся уснуть, рассчитывая на то, что этот кошмар закончится утром. Кошмар не заканчивался, а сон не шёл. Внезапно, шум стих. В квартире стало так тихо, что как мне казалось, я слышал биение своего сердца. Я испуганно осматривался, увещевая себя, что всё закончилось, комната была пуста, никого постороннего в комнате не было. Окно, не занавешенное, едва освещало комнату, лунным светом, пробивающемся через сухие ветки деревьев. Привычный вид из окна, нарушало только довольное лицо того самого существа. Его сшитые губы, искривлённые в отвратительной усмешке, пугали меня до чёртиков. Пятый этаж! Каким образом он заглядывал в моё окно?
Рука поскребла по стеклу, издавая скрежет, он гипнотизировал меня, он махал мне когтем, призывая выйти. Тело, помимо своей воли подалось вперёд, всего шаг, и всё закончится.
В себя я пришёл уже на пол пути к окну. Существо смотрело на меня, одобряюще кивая. Собравшись с силами, и развернувшись я пошёл в другую комнату. Двигаться было очень тяжело, словно я шёл в желе. Только переступив порог, меня отпустило. В гостиной окон не было, и я, закрыв дверь, обливаясь потом, достал телефон.
Телефон, нужно кому-то позвонить! Найти помощь! Но у кого? Кто тут может помочь? Полиция? Вряд-ли. Они даже слушать меня не станут. Может быть Скорую? Хотя стоит мне им позвонить, и меня упрячут в дурку. Я бы сам так и сделал. На экране, в который я пялился, пока раздумывал о том, кому бы позвонить, высветилось время – час ночи. Меня так и подмывало выглянуть, посмотреть там ли оно, но только я протянул руку к ручке двери, как она стала медленно проворачиваться. В полном ужасе, чувствуя, как волосы на моей голове пришли в движение, я бросился к арке, ведущей в коридор.
– Впусти меня. – Голос звучал металлически, неестественно.
От страха я лишился дара речи. Забившись в ванную комнату, я на автомате набрал первый попавшийся номер.
– Алло? – После множественных гудков послышался заспанный голос. –Ты что так поздно звонишь? Ты идиот что ли? – По странному стечению обстоятельств я позвонил своей бывшей девушке, с которой расстался недавно.
– Юль... – Выдавил я из себя. – Помоги...
– Ты нажрался что ли? – Голос из сонного стал недовольным.
– Ко мне ломятся. – Выпалил я. – Что-то... – Не понимая, как описать происходящее сказал я.
– Точно нажрался. – Сказала она и повесила трубку.
Смешно. Она, верящая во всякую мистику и оккультизм, ни капли не поверила, когда что-то действительно потустороннее, постучало в мою дверь.
– Впусти меня! – Голос раздался из-за двери.
– Пошёл ты! – Я заплакал, словно я вернулся в детство, когда плачешь не от боли или обиды, а от бессилия. – Слышишь? – Я ударил ногой в дверь, ответив на стук. – Пошёл ты!
Стук продолжался ещё долго, существо скребло дверь, требуя, чтобы я впустил его. Человек существо ко всему привыкающее, и под утро, поняв, что ему нужно моё разрешение, чтобы войти, я уснул. Проснулся я уже часов в десять утра, от звонка телефона. Звонил мой начальник, требуя объяснений, почему я не на работе. Вяло пробормотав что-то о том, что я заболел, я твёрдо пообещал, что завтра буду на работе как штык.
Выйдя наружу, стараясь не обращать внимание на глубокие борозды на двери ванной, я быстро собрал вещи, и выбежал из квартиры. Возвращаться и даже близко подходить к дому я не буду. Квартиру, эту я выставлю на продажу, а сам, поживу пока что на съёмной, благо что небольшой запас денег у меня есть.
С той самой поры прошло уже несколько месяцев, с наступлением темноты, я запираюсь в съёмной квартире, и надевая шумоподавляющие наушники, засыпаю. Лучше не знать и не слышать, о том, что рыщет во тьме.