После нескольких лет относительного спокойствия Google и Microsoft прекращают свое перемирие, что—возможно, по иронии судьбы—может привести к дополнительной антимонопольной проверке каждой компании.
Пакт о ненападении, подписанный пять лет назад, позволил двум компаниям отложить в сторону свои многочисленные судебные иски. Это также создало процесс, с помощью которого они могли разрешать конфликты за закрытыми дверями, требуя, чтобы Microsoft и Google следовали этому процессу, прежде чем просить регулирующие органы вмешаться. За это время две компании столкнулись с рядом вопросов, в том числе о том, должны ли поисковые системы платить издателям новостей. Но Microsoft заподозрили неладное, когда почувствовали, что Google ведет нечестную игру в области рекламных технологий.
Обе компании попытались выйти из тупика путем серии переговоров, как это предусмотрено в соглашении. В конечном итоге вопрос дошел до главного офиса, где генеральные директора Сатья Наделла и Сундар Пичай провели серию переговоров, которые не привели к решению. Согласно новому отчету Bloomberg, именно это отсутствие решения, по-видимому, привело к развалу соглашения.
Проблема с рекламными технологиями возникла всего через три года после подписания соглашения, когда Microsoft пожаловались, что Google затягивает с поддержкой некоторых новых форматов рекламы Bing в одном из своих инструментов управления рекламой - Search Ads 360. Кроме того, в антимонопольном иске, поданном генеральным прокурором штата, утверждается, что Google также поддерживает свою собственную платформу, предлагая автоматические аукционы для оптимизации ставок; аналогичный инструмент недоступен рекламодателям, желающим забронировать место в Bing. В результате этих действий (или их отсутствия) рекламодателям, использующим рекламную платформу Google, стало проще покупать рекламу в Google, а не в Bing. Другие поисковые системы, которые полагаются на Bing, также подвержены влиянию, включая DuckDuckGo, Yahoo и Ecosia.
“Мы обсудили с ними эти проблемы, но они просто пропустили мимо ушей”, - заявил президент Microsoft Брэд Смит в начале этого года. Нежелание Google работать с Bing, по его словам, обходится компании в сотни миллионов долларов в год в виде доходов от рекламы.
Когда две компании подписали соглашение осенью 2015 года, они участвовали в 18 судебных процессах, которые варьировались от сотовой связи до сжатия видео, обмена SMS-сообщениями и многого другого. Приобретение Google в 2011 году Motorola Mobility, в ходе которого поисковый гигант получил широкий портфель патентов, вызвало ряд исков и заставило Google перейти в наступление на Microsoft, которая изо-всех сил пыталась создать конкурентоспособную мобильную ОС. Microsoft, в свою очередь, подала в суд на Google за нарушение патентов, связанных с повторной сборкой SMS-сообщения длиной более 160 символов, и за патенты, связанные со сжатием видео, которое она первоначально разработала для Xbox.
Отказываясь сотрудничать, две компании открывают себя для дополнительного антимонопольного контроля. Поскольку пакт о ненападении пытался предотвратить столкновения до того, как они дойдут до регулирующих органов, у антимонопольных органов было меньше официальных жалоб, на которые можно было ссылаться при открытии расследований или подаче судебных исков. Но без этого соглашения Microsoft и Google могут свободно жаловаться друг на друга любым регулирующим органам или политикам, которые их выслушают. И сегодня, похоже, их довольно много.
В прошлом году Microsoft обратилась к регулирующим органам Великобритании по поводу своих проблем с неспособностью Search Ads 360 идти в ногу с форматами объявлений Bing. Он также пожаловался, что Google быстрее предоставляет информацию о ставках для рекламы в своей собственной поисковой системе. Эта жалоба перекликается с аналогичной жалобой, поданной Французским антимонопольным органом, который после двухлетнего расследования обнаружил, что Google использовал другие части своей рекламной платформы -DoubleClick для издателей и DoubleClick Ad Exchange — в пользу своих собственных сервисов, позволяя двум половинам лучше работать друг с другом, чем с конкурентами. Урегулирование в этом случае приведет к тому, что Google изменит способ работы своих рекламных инструментов с конкурентами, хотя не все изменения появятся на всех рынках.
У Microsoft есть еще одна причина отказаться от прекращения огня — в последнее время она не подвергалась такому же тщательному контролю, как Google. В то время как настроения, подрывающие доверие, усиливаются в Конгрессе и нацеливаются на крупные технологии, Microsoft до сих пор была относительно невредима. Вероятно, это связано с тем, что в последнее время компания добилась успеха на рынках, которые не привлекли внимания регулирующих органов, включая облачные вычисления и игры, области, в которых компания является сильным конкурентом, хотя и не явно доминирующим.
Вскоре после подписания сделки Microsoft выпустила приложения Office для Android и отказалась от Internet Explorer для Edge, который работает на движке рендеринга Google Chromium. Маловероятно, что Office будет удален из магазина Google Play или что Edge внезапно откажется от Chromium, но мы можем увидеть тонкие изменения, которые изменят то, насколько тесно Microsoft использует платформы и технологии Google.