Кеннебек (англ. Kennebec) - это река на северо-востоке США длиной 240 километров, протекающая по территории штата Мэн и впадающая в Атлантический океан. Название реки на языке индейцев абенаки, коренных жителей этих мест, означает "большой объем неподвижной воды, большой залив".
Эта река впервые была исследована в 1604-1605 годах французским путешественником и гидрографом Самюэлем де Шампленом (1567-1635).
Именно одну из бухт этой североамериканской реки в 1901 году тщательно обследовали два молодых человека: Джордж Беннер и его друг (чье имя, к сожалению, история не сохранила). Они не были туристами, наслаждающимися красотами природы, они были искателями сокровищ. Вооружившись старой пиратской картой XVIII века, они не без труда отыскали заветное место.
До конца не веря в свою удачу, они принялись копать в месте, отмеченном на пиратской карте, и извлекли из земли два деревянных ящика, в которых было изрядное количество золотых монет, драгоценностей и двадцатисантиметровый золотой крест, весь усеянный бриллиантами.
Джордж Беннер и его друг продали все найденные пиратские сокровища одному бостонскому банку за 20 тысяч долларов. Это была немалая сумма для начала XX века. Чьи же зарытые ценности нашли и продали два молодых американца? Есть все основания полагать, что эти сокровища когда-то принадлежали Бартоломью Робертсу.
Бартоломью Робертс (1682-1722) по прозвищу "Черный Барт" не походил на своих собратьев пиратов и был довольно странным персонажем. Жестокий пират, отнявший жизни многих людей, он в тоже время запрещал алкоголь на борту своего корабля и проводил воскресные церковные службы для своих людей, будучи глубоко верующим человеком.
Считается, что "Черный Барт" был одним из самых успешных пиратов в истории, захватив 350 кораблей и добычу на сумму более 45 миллионов фунтов стерлингов за свою весьма короткую трёхлетнюю карьеру пирата. Он промышлял и в Карибском море, и по всей Атлантике.
Следует добавить, что в пиратском деле он оказался совершенно случайно в возрасте 37 лет, когда его судно "Принцесса Лондона", на котором он служил третьим помощником капитана, было захвачено пиратами под предводительством Хоуэлла Дэвиса. Бартоломью Робертс был оставлен в живых из-за навигационных навыков, а после гибели Дэвиса в бою спустя 6 недель был избран новым капитаном пиратов.
Пираты часто умирали рано, и Бартоломью Робертс не хотел, чтобы с его телом что-то делали в назидание другим пиратам. Поэтому он попросил свою команду выбросить его тело за борт, если когда-нибудь он будет убит в бою.
Роковой день все же наступил 10 февраля 1722 года, когда его корабль был атакован британским военным кораблем "Ласточка" недалеко от мыса Лопес у берегов современного Габона. Робертс был ранен в шею картечью и упал замертво. Как гласит история, экипаж действительно выбросил его тело за борт, но первый помощник Ричард Кеннеди перед этим снял с тела своего капитана золотое распятие, украшенное бриллиантами. Многие историки полагают, что с гибелью Робертса закончился "золотой век пиратства".
Британцы победили пиратов в том бою, захватив нескольких в плен. Среди них был и Ричард Кеннеди, который заключил с британским капитаном сделку: он покажет место, где "Черный Барт" спрятал свои сокровища, в обмен на жизнь и 15% от найденного. Сделка была исполнена. Ричард Кеннеди оставил пиратскую жизнь, но перед этим он решил полученную долю сокровищ припрятать в окрестностях реки Кеннебек в штате Мэн.
В поисках подходящего места он, наконец, нашел удобную бухту, на берегу которой была большая скала. Пройдя вглубь суши примерно полмили, он закопал четыре ящика с ценностями возле двух деревьев. Это место он подробно перенес на карту. Пожив еще некоторое время на территории штата Мэн, Ричард Кеннеди вернулся в Англию, где был повешен за какое-то преступление.
Позднее морской сундук Кеннеди вместе с картой оказались в распоряжении другого пирата по имени Бут, один из потомков которого в 1879 году отправился в США в штат Мэн в район реки Кеннебек. Но из-за незнания местности его поиски оказались безрезультатными, и вскоре у него просто закончились деньги.
Отправившись на поиски работы для того, чтобы раздобыть денег на продолжение поисков, он оставил свой сундук, внутри которого была карта, на попечение Эмелины Беннер Льюис из Вермонта. Но по прошествии двадцати лет он так и не вернулся, поэтому миссис Льюис и ее племянник Джордж Беннер в 1900 году вскрыли сундук и нашли карту.
Что было дальше, вы уже знаете: Джордж Беннер и его друг нашли сокровища. Но они откопали, если вы помните, только два ящика, а Ричард Кеннеди предал земле на хранение четыре ящика. Поэтому, быть может, в окрестностях реки Кеннебек все еще зарыты сокровища "Черного Барта".
Если история сокровищ "Черного Барта" Вам понравилась, то ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал "Имена Земли".