- Доброе утро! Сегодня Даша тащит нас на какие-то спортивные соревнования, – раздался в телефоне бодрый голос Артема. Я закрыла глаза, прижимая к уху телефон, и рассеяно слушала его. – Начало в двенадцать. Надеюсь, ты пойдешь с нами.
- Хотела бы сказать, что с удовольствием, но…я, пожалуй, останусь в номере или погуляю по окрестностям, а пока хочу заказать в номер завтрак и просто насладиться одиночеством, – ответила я, и устало выдохнула.
- Иными словами, ты будешь прятаться от Никиты, так? – не собирался он отступать.
Я поднялась с постели и направилась в ванную комнату, чтобы посмотреть на себя в зеркало. И отметила, что вид у меня не самый лучший: поплывший макияж, опухшее лицо и красные глаза.
- Именно так. Буду прятаться от него и от его надоедливой подружки. Мне нужно разобраться с тем, что творится у меня в голове, а они нисколько этому не помогут.
- Как знаешь. Но если все-таки надумаешь, то мы будем на пляже. Еще раз напомню, начало в двенадцать, – вкрадчиво проговорил он.
- Хорошо повеселиться! – я поспешила отключить вызов и еще раз взглянула на себя в зеркало, размышляя над тем, что я должна сделать в первую очередь.
И для начала заказала в номер завтрак, после чего решила принять душ. Мою еду доставили в тот момент, когда я вышла из ванной комнаты, и я радовалась тому, что пока все складывалось для меня удачно. Я решила, что буду завтракать на балконе.
Прекрасный вид, свежий воздух, два небольших удобных кресла и стеклянный столик с отделкой из светлого дерева прекрасно располагали к лучшему началу моего выходного дня, который я планировала провести наедине с собой впервые за несколько месяцев. Никакой работы, посторонних людей или забот. Только я, природа и мои собственные, никем не навязанные мысли.
Я рассматривала блюда с едой, чувствуя, что очень голодна, но внезапно наткнулась на записку, которая выглядывала из-под тарелки, на которой лежала вполне аппетитная выпечка из слоеного теста.
Я осторожно взяла небольшую картонную карточку в руки, пробегая глазами по ровно написанным черной ручкой словам.
«Прими это в качестве извинения за сорванный ужин. Надеюсь, твоя любимая слойка сможет поднять твое настроение. Не забывай, что ты приехала сюда отдыхать, и тебе совсем необязательно меня избегать. Я не буду тебя тревожить. Пока что…»
Я пробежалась глазами по буквам еще раз, а затем еще и еще. Всеми силами я стараюсь избавиться от мыслей об этом человеке, освободиться от него. Но, кажется, чем дальше я убегаю от него, тем ближе ко мне он становится.
Я медленно съела овсянку и свою любимую слойку, наслаждаясь видом из окна и легким морским бризом, размышляя о записке от Никиты, а она была именно от него, я в этом уверена. Возможно, Артем прав в том, что я должна поговорить с Никитой. И если не сказать ему правду, то, по крайней мере, сказать о том, что он попусту тратит на меня свое время. Потому как я собиралась покинуть это место сразу после того, как рассчитаюсь со всем, перед кем у меня есть долг. Как финансовый, так и любой другой, который я считаю нужным погасить.
На пляже уже начали собираться люди, организаторы установили огромную сцену, после чего зазвучала энергичная музыка. Атмосфера праздника и веселья, царившая там, заставила меня всерьез задуматься, не должна ли я пойти туда просто для того, чтобы отвлечься.
В этот момент мне пришло сообщение от Артема.
От кого: Артем
«Если будешь прятаться, он решит, что тебе действительно есть, что от него скрывать. Вылезь из своей конуры и немного расслабься»
Быстро печатаю ответ, принимая это как знак того, что я должна выйти за пределы своего номера.
Кому: Артем
«Хорошо. Ты прав. Я приду, но не обещаю, что буду веселиться»
Уложив свои влажные волосы феном, я надела майку, простые хлопковые шорты и вьетнамки, взяла телефон, надела браслет отеля и вышла из номера. Не торопливым шагом добираясь до пляжа, я по пути разглядывала окружающую меня природу. Люди веселились. Кто-то спешил, кто-то наслаждался солнцем, а кто-то, как и я, наблюдал за другими.
Словно радар я нашла его среди огромной толпы. Он стоял спиной ко мне, но, как будто почувствовал, что я смотрю на него и обернулся, встречаясь со мной взглядом. Яркие голубые глаза, проникающие в самую глубину моей души, такие запретные для меня и такие невыносимо притягательные, до боли знакомые и родные. Лишь один человек в этом мире поразил меня в самое сердце так глубоко, что эта рана никогда не сможет затянуться, отравляя меня и мое сознание любовью к нему.
Первым желанием было побежать Никите навстречу, обнять и сказать, что все будет хорошо, что мы вместе и все, что произошло, не имеет никакого значения для нас двоих. Но вместе с тем предупредить его о том, что он находится среди подлых, разучивших нас людей, но я знаю, что он не поверит мне, будет все отрицать, а когда сложит воедино все, что знает о своей семье, возненавидит, за то, что я стала причиной его нового разлада с близкими. Вадим – его партнер, с которым он много лет работает вместе и доверяет ему, несмотря ни на что. А Даниил – его брат, единственный человек, проступки которого Никита принимает и прощает, несмотря на то, что сам испытывает от этого боль. В этом противостоянии, с какой стороны не рассматривай сложившуюся ситуацию, я все ровно не смогу победить.
Жить рядом с людьми, из-за которых моя жизнь вновь оказалась в опасности я не смогу, даже ради Никиты. А рассказать ему правду, значит, поставить перед выбором. И в данной ситуации, увы, я была проигравшей стороной.
С трудом мне удалось отвести от него взгляд, и я, наконец, заметила рядом с ним Артема, что заставило меня чувствовать себя спокойнее.
- Ты пришла! Привет! – обратился ко мне Артем и стремительным шагом приблизился ко мне, чтобы приобнять за плечи, перекрикивая громкую музыку.
- Конечно, ты же пригласил меня! – я слегка приобняла его за талию в ответ, и поспешила высвободиться из его рук, отступая на шаг назад.
Никита поприветствовал меня сдержанным кивком, на что я ответила ему тем же. Дарьи Сергеевны нигде не было видно. Тем временем на сцене появился ведущий, и внимание всех теперь было сконцентрировано на нем.
- Добрый день, дорогие гости нашего отеля! Сегодня специально для вас мы устраиваем соревнования. Пять команд по десять человек. Все желающие могут подойти к нашему регистратору, который находится с левой стороны у самой сцены, – в этот момент рядом с нами, словно из ниоткуда появилась Даша.
- Поздравляю! Я записала нас в команду! О, Виктория, я не думала, что вы будете здесь, поэтому вас не записала, – с наигранным сожалением пожала она плечами.
- Ничего страшного, Дарья Сергеевна. Мне и тут хорошо. Я просто пришла поздороваться, – устало улыбнулась я, чувствуя, что меня совсем не заботит ее присутствие здесь.
- Я останусь с тобой, и… - Артем начал говорить, но я жестом остановила его.
- Нет! Оставляю тебя в надежных руках Дарьи Сергеевны и Никиты Викторовича, а сама пойду. Хочу немного прогуляться здесь, – не обращая внимания на протесты Артема и обеспокоенный взгляд Никиты, я развернулась и пошла к берегу моря, желая отдалиться от них так далеко, как это было возможно.
Несмотря ни на что, мне до сих пор удавалось держаться, и ничто не сможет этого изменить. Отдалившись от толпы, я наконец-то смогла почувствовать себя свободно, поэтому села на теплый песок, подбирая ноги к своей груди, чтобы опустить свою голову на колени и просто слушать шум прибоя, утопая в морском воздухе. Вот бы так было всегда. Я одна. В мире, спокойствии, душевном равновесии. Так, как учил меня психолог. Не сдерживать свои эмоции, но и не давать им контроль над собой. До недавнего времени мне все это успешно удавалось, но стоило несколько раз пересечься с Никитой, как все мои старания, которые я методично прилагала каждый день, рухнули.
Когда-то присутствие Никиты приносил мне спокойствие, но сейчас все кардинально изменилось. Один взгляд на него лишает меня способности мыслить здраво. С каждой нашей встречей ситуация усугубляется. Пора было это признать. Мне все тяжелее сдерживать свои чувства к нему и никак не реагировать на его вопросы. Временами, кажется, что я сорвусь и расскажу ему все, что мне известно, а временами мне хочется, чтобы он сам сделал выводы, сопоставил факты и увидел истину.
- Можно? – раздался рядом тихий мужской голос, и когда я повернулась на его звук, не поверила глазам.
- Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен весело скакать рядом с Дарьей Сергеевной или делать что-то еще, чтобы она была довольна и счастлива? – спросила я, и сделала вид, что меня не беспокоит его присутствие.
С легкой улыбкой на губах Никита осторожно опустился рядом со мной, протягивая мне рожок со слегка подтаявшим сливочным мороженым. Я устало улыбнулась и приняла его.
- Желающих поиграть оказалось больше, чем мест в командах, поэтому я с удовольствием уступил свое место милой женщине с волосами, похожими на спагетти, – его тон был таким легким и веселым, что я не смогла удержаться от смеха.
- Спасибо за мороженое, – поблагодарила я и отсалютовала ему рожком в своих руках.
- Не стоит благодарности. – он печально улыбнулся и устремил свой взгляд на море.
- И за утреннюю слойку тоже спасибо, – обратилась я к нему и начала есть мороженое.
- И снова не за что, – тяжело вздохнув, ответил он. – Я обещал, что не буду тебя тревожить своими допросами, пока мы здесь. Но и притворяться, что все хорошо, я тоже не намерен, поэтому давай просто посидим. Ничего не будем говорить друг другу. Так, словно ничего не происходит.
Его веселый тон сменился тоской, от которой мое сердце болезненно сжалось, отдаваясь глухим стуком в моих ушах. Но я ничего не ответила, отдав все внимание мороженому в своих руках и морскими волнами, которые своим размеренным движением, словно говорили о том, что все наладится.
Как бы мне хотелось наслаждаться этим мгновением, держа за руку самого лучшего мужчину, который сидел всего в метре от меня. Сколько слез я пролила от осознания того, что больше никогда его не увижу. И вот мы сидим совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, но между нами непреодолимая пропасть.
- Никита, – после затянувшегося молчания обратилась я к нему, и он повернул голову на звук моего голоса, – можно я задам тебе один вопрос?
- Задавай, – едва слышно ответил он и не смог скрыть своего удивления, которое ясно отразилось на его лице.
- Твой шрам, – я неуверенно дотронулась до его брови, и провела по ней подушечкой большого пальца. – Откуда он?
Еще при первой нашей встрече я заметила его, но не решалась спросить. Я убрала руку, встречаясь с его недоверчивым взглядом.
- В детстве… – хрипло отозвался он, и прежде чем продолжить, нервно откашлялся. – В детстве мы с Даниилом мало времени проводили вместе, поэтому плохо знали друг друга. Единственный раз, когда мы: я, Даниил и наш отец проводили вместе время, закончился для нас полнейшим кошмаром. На тот момент мне было пятнадцать, а Даниилу тринадцать, – он грустно улыбнулся и нервно пожевал свои губы. – Даниил всегда влезал в то, во что его не просили влезать, наверное, поэтому ему хорошо дается профессия журналиста. В тот день…он при отце начал оскорблять мою маму. Я уже считался взрослым, и не стал ему отвечать, но он, словно воспринял мое молчание, как согласие с его правотой. В конечном итоге я налетел на него с кулаками, но драться не умел, в отличие от него. И поэтому результатом этой стычки стал вот этот шрам. Он же напоминание о том, что хоть и слабо, но я пытался отстоять честь своей мамы, – он дотронулся до шрама, а я сжала руки в кулаки, чтобы побороть желание последовать его примеру.
- Годы прошли, а способность Даниила оставлять шрамы никуда не делась, – на выдохе произнесла я.
- Что это значит? – подозрительно прищурил он на мне свой взгляд.
- Ничего, – горько усмехнулась я. – Это мои мысли вслух, так что не бери во внимание, – я повернула голову в противоположную от него сторону, показывая, что наш разговор окончен.
Не знаю, сколько времени мы так сидели, но у меня зазвонил телефон, и я поспешила ответить, так как звонил Артем.
- Вика, где ты? – спросил он, и я посмотрела на Никиту, который с интересом наблюдал за мной.
- Я…на пляже. Сейчас пойду в отель. Вы уже закончили играть?
- Да, к моему великому счастью! – нервно рассмеялся он. – Жду тебя у входа в отель. Давай вместе пообедаем.
- Хорошо. Скоро буду, – я поднялась на ноги и отключила звонок, продолжая при этом смотреть на Никиту. – Я ухожу. Спасибо, что составил мне компанию, – быстро проговорила я и поспешила в отель.
Обед прошел быстро и без проблем. Артем рассказала о том, как они проиграли, затем очень долго распылялся по поводу ворчаний Дарьи Сергеевны сначала о том, что Никита ушел, а затем из-за того, что они проиграли. После обеда мы разошлись по своим номерам. Я решила воспользоваться услугами массажиста, и поэтому позвонила администратору, чтобы узнать свободное время у мастера и уже через два часа лежала на массажном столе, наслаждаясь тем, как мое напряжение медленно покидает мое тело.
На шесть часов вечера назначен торжественный ужин, и мы с Артемом договорились пойти на него вместе. После массажа я поднялась в номер, где приняла огромную пенную ванну, под прекрасную расслабляющую музыку. Высушила волосы феном, сделал легкий макияж и надела простое кружевное платье бежевого цвета с поясом на талии длиной чуть ниже колен.
Мы встретились с Артемом в холле, и сразу направились в ресторан. Сегодня, к счастью, мы сидели за столиком вдвоем. Наш ужин прошел в спокойно обстановке. Отель был официально открыт и готов принимать гостей. Атмосфера в ресторане была праздничная, веселая и вместе с тем романтичная. Играла живая музыка. И когда большая часть гостей покинула свои места, переместившись на танцпол, я поняла, что на сегодня с меня достаточно. Артем разделил мое настроение, сказав, что на сегодня у него запланированы ночные онлайн-переговоры, и перед ними он хочет немного отдохнуть. Таким образом, уже в девять часов вечера я была в своем номере. Сняв со своего лица косметику, я переоделась в белый махровый халат отеля, после чего собрала свои вещи в чемодан, и решила ознакомиться с рабочим планом на понедельник, который Маша выслала мне на электронную почту еще вчера вечером. Но не успела я включить свой планшетный компьютер, как услышала, что в мою дверь кто-то настойчиво стучит. Укутавшись плотнее в халат, я поспешила ее открыть.
- Привет, – поздоровался Никита, прислонившись плечом к дверному проему. – Я ушел с ужина, вышел прогуляться и не успел опомниться, как оказался здесь, – слабо улыбнулся он и в этот момент выглядел таким беззащитным и уставшим. – Не пригласишь войти?
- Не думаю, что это хорошая идея, – попыталась отказать ему я, не доверяя, прежде всего, себе и тому, смогу ли находиться в одной комнате с ним.
- Просто поговорим…как раньше. Никаких лишних вопросов и движений. Разговор двух друзей? – он вопросительно поднял брови. Казалось, что еще немного, и он рухнет от бессилия.
- Хорошо, – я отошла в сторону, не без опасений впуская его внутрь. Он прошел в гостиную и сел на диван. Я попыталась незаметно поправить халат и прошла следом. – Чего-нибудь хочешь? У меня есть травяной чай. Я заказала его в номер после ужина.
- Нет. Спасибо, но было бы неплохо, если бы ты вела себя менее сдержано, – взглядом он указал на место рядом с собой. – Я не кусаюсь.
Я прошла и осторожно опустилась на предложенное мне место, стараясь при этом сохранять дистанцию.
- Ты хотел поговорить. Что-то случилось? – спросила я, чувствуя, как от его присутствия нарастает мое напряжение.
- Нет. Просто дружеская беседа. Как тебе отель? – спросил он, поворачиваясь ко мне так, чтобы видеть мое лицо, при этом опираясь локтем на спинку дивана. В ответ я неосознанно последовала его примеру и повернулась к нему лицом, встречаясь с его пронзительным взглядом.
- Мне не с чем сравнивать, поэтому мое мнение не может быть объективным. Но то, что я увидела, мне очень понравилось. А тебе как?
- Не знаю. Я даже не задумывался об этом, – усмехнулся он и протянул руку, чтобы дотронуться до моих волос.
- Ты изменилась. Не только внутренне, но и внешне. Когда я первый раз увидел тебя рядом с Артемом, даже не поверил, что это ты, – он пропустил мои волосы сквозь свои пальцы. Я понимала, что должна отстраниться, но неосознанно еще ближе придвинулась к нему. – Мне нравились твои длинные волосы, но и так ты выглядишь прекрасно.
Я начала растворяться в его волнующей близости, его манящем парфюме с приятным мятным шлейфом и обжигающих касаниях его пальцев, которые исследовали мое лицо.
- Никита… - из последних сил произнесла я, прильнув щекой к его теплой ладони.
- Пожалуйста, ничего не говори, – он приблизился ко мне, и наши губы слились в обжигающем поцелуе, который сначала стал для меня удушающим, но по мере его углубления, я ощущала, как с каждым новым вдохом возвращаюсь к жизни.
Каждая частичка моей души трепетала. Я придвинулась к нему, желая ощущать его тепло, вновь оказаться под его защитой и познать его нежность и любовь. Напряжение последних недель медленно спадало с моих плеч, вместе с моим халатом.
Несмотря на осознание того, что я веду себя эгоистично и крайне нелогично, я перестала контролировать ситуацию и просто отдалась этому мгновению, как и в любое другое время, проведенное с этим человеком. Для меня теперь не существовало временных границ, было только настоящее, которое я проживала вместе с любимым человеком после долгой разлуки, проведенной в страданиях.
Он осторожно подхватил меня на руки и перенес на кровать, продолжая целовать на ходу. Еще никогда я не была так уверена в том, что делала, как в этот момент. Каждое движение, каждое касание Никиты было, словно невысказанный вопрос: «почему ты бросила меня?», «что на самом деле произошло той ночью?», «что именно ты скрываешь от меня?», «почему не говоришь правду?», «чего или кого боишься?».
Если я и не могла ответить на его вопросы, то постаралась заполнить душевную пустоту, излечить его раны своими прикосновениями, своими поцелуями и объятиями. Это было мое прощание. То самое прощание, которое должно было произойти еще полгода назад. И, похоже, мы оба понимали это.
***
- Ты расскажешь мне, почему мы сбегаем так рано? – возмущенно спросил Артем, когда я села в машину, желая, быстрее покинуть этот отель.
- Прости, что выдернула тебя так поспешно, но…нам нужно уехать домой. Мы итак задержались здесь, – рассеянно ответила я, пытаясь отогнать чувство вины.
- Вика, – настороженно обратился он ко мне.
- Да? – я посмотрела на него и заметила, что он внимательно изучает мое лицо.
- Это из-за Никиты? Он что-то сделал?
Я медленно покачала головой, мысленно возвращаясь в номер, где всего несколько часов назад сгорала от прикосновений единственного любимого мной человека. Перед глазами всплыл образ его расслабленного лица, его ровного дыхания, слегка растрепанных волос и приоткрытых губ. Мне пришлось сделать это. Пришлось разбудить Артема и покинуть отель посреди ночи, иначе утром я не смогла бы оставить Никиту.
- Нет, – я слабо улыбнулась. – На этот раз сделал я, – он продолжал смотреть на меня, в ожидании продолжения. – Не бери в голову. Я…всего лишь осознала, что все по-настоящему закончилось.
Ночью дорога показалась мне короче, а мысли в голове тяжелее. Я хотела сбежать от всего и подумать, но Никита, как и обещал, не оставляет меня. В сложившейся ситуации у меня остался только один выход, чтобы уберечь его и при этом исключить его присутствие в своей жизни.
- Вика, – я повернулась на звук голоса Артема, – мы приехали.
Оказалось, что я всю дорогу размышляя над своими дальнейшими действиями, и не проронила ни слова.
- У меня к тебе есть вопрос, – я бросила короткий взгляд на водителя, и, удостоверившись, что он не интересуется нами, повернулась к Артему. – Как ты относишься ко мне? Только честно.
- В каком смысле? – Артем расправил плечи и непонимающе нахмурился.
- Чувствуешь ли ты ко мне хоть что-то? Как к женщине, – уточнила я, и отметила, что не испытываю неловкости, потому как абсолютно ничего не испытываю к нему как к мужчине.
- Вика, - я затаила дыхания, ожидая от него ответа, – ты знаешь, что я очень хорошо к тебе отношусь. Я уважаю твое упорство, восхищаюсь твоей естественностью и люблю тебя…но как брат любит свою сестру…не более.
Я облегченно выдохнула и схватила его за руку.
- Хорошо! Потому что я чувствую то же самое. И… - я сделала глубокий вдох, чувствуя, что нашла решение своей проблемы, – …я хочу, чтобы ты женился на мне.