Старый рыжий пёс доживал свою короткую собачью жизнь.
Давно уже не было той, которая принесла его в этот дом глупым большелапым щенком-несмыслёнышем. Только иногда хозяйка приходила к нему во сне и звала с собой. И хозяин три года назад уехал на большой белой машине и до сих пор не вернулся. А каким вкусным супом он кормил свою собаку! Вот бы сейчас супчик поесть да косточку погрызть...
Пёс не знал, что с ним будет дальше, он сидел в вольере и не мог никуда убежать.
Неожиданно пришёл новый человек, но пах чем-то знакомым, и накормил старого пса:
- Эх, ты, Джек, старый ты пёс, помер твой хозяин, помер!
Глаза нового человека увлажнились, он хотел погладить собаку, пожалеть, но пёс отпрянул и зарычал.
Он ещё некоторое время рычал на человека, но тот приходил каждый день, кормил пса и разговаривал с ним. Постепенно Джек привык, подставлял хозяину морду и бока, чтобы он погладил, облизывал ему руки и лицо. Потому что каждой собаке нужен свой человек, который будет о ней заботиться и любить.
Пёс старался служить новым хозяевам, облаивал чужаков, прогонял птиц, которые садились на забор. Но он уже был старым, наверное, не так хорошо нёс свою службу, стал хуже слышать и видеть. А люди всё равно ласкали его и давали разные вкусности.
Джек ничего не понимал и был очень взволнован - новый хозяин тоже пропал. Вместо него пришла кормить пса молодая человеческая девушка. Она говорила ласково, но боялась его гладить - Джек почуял её страх, хотя нос уже начинал подводить. Эта новая кормилица не нравилась псу, его раздражал её голос:
- Джека, рыжий разбойник, - говорила она, - скоро придёт твой хозяин, он немного приболел, но обязательно поправится!
Пёс лаял, что было сил, он выплёскивал на девушку весь свой страх и одиночество, но она не понимала его. А Джек не понимал, чем он провинился, почему его хозяева покидают его один за другим?
По ночам он выл на луну, жаловался на выпавшую ему долю. Но ночное светило лишь холодно смотрело с небес на старого пса.
Оказалось, что девушка не обманула - вернулся хозяин, обнял Джека, говорил какие-то ласковые слова. Пёс не понимал, он был просто счастлив, скулил, облизывал лицо человека. По щекам хозяина текли слёзы :
- Соскучился, да, Джек? Эх, ты, рыжий ты пёс!..
Мы в ответе за тех, кого приручили!
Всем добра!