Серый мотылёк, устав от дневных забот, заснул на теплой коре толстой замшелой ветки старого дуба. Дерево, нагретое за долгий день трудолюбивым солнцем, теперь отдавало ласковое тепло усталому мотыльку. Шуршание листьев под легким вечерним ветром убаюкивало. Здесь, забыв про опасность, можно было вздремнуть. Мотылек сложил крылья, чтобы сверху его не углядела ни одна оперённая бестия, счистил с ножек пыль, устроился поудобнее и заснул. Когда солнце, уходя, нежно погладило мотылька, протянув свой последний бледно-розовый луч, мотылек, не просыпаясь, вздрогнул. Он спал, когда сочно-желтый, как осенняя дыня, месяц поднялся над лесом и хозяйским взглядом окинул свои владения. Он спал, когда толстая хмурая туча, приплыв откуда-то с запада, закрыла собой месяц. Туча ругалась и её ругань эхом проносилась по всему лесу, запутываясь в ветвях деревьев. Это-то эхо и разбудило мотылька. Он открыл сонные глаза и непонимающе огляделся. Где он? Что разбудило его? И почему, наконец, так темно? Мотылек поднялся над деревом и постарался оглядеться. Но туча так плотно перекрыла месяц, что ни один луч не мог пробиться, и мотылек не смог понять, куда же ему надо лететь. Он порхал на одном месте, пытаясь определиться. Вдруг, тяжело взмахивая огромными крыльями, откуда-то ринулась на него ночная птица. Мотылек метнулся в сторону, но птица настигала его. Он уже ощущал её острый клюв на своих хрупких крыльях. "Эх, все равно не спасусь!" - решил мотылек и сложил крылья. Птица, словно обрадовавшись, полетела ещё быстрее, но она была тяжела и неповоротлива, и, не успев схватить мотылька, пролетела мимо. Мотылек живо расправил крылья и ринулся вниз, под защиту доброго дерева. Вот и она - знакомая ветка. Приняла, утешила, успокоила. Мотылек осмотрелся. Внизу, под соседним деревом, замерцал светлячок. Потом еще один и один. Мотылек любовался. Вдруг они все разом погасли. И через минуту такая же светящаяся стайка появилась в отдалении. Мотылек рванулся к ней, но и она погасла. Потом появилась ещё одна, ещё дальше, и мотылек полетел к ней. Несколько раз огоньки появлялись, гасли, а мотылек все летел и летел за ними, петляя вокруг деревьев, скользя по траве, путаясь в листве. Но вот, эта россыпь мелькнула в последний раз и погасла. Как ни всматривался мотылек в темноту, но не смог больше углядеть этот манящий свет. Он упал в траву и замер до утра на склонившемся стебле смолянки. И все чудилось ему во сне убегающее сверкание.