Люди и раньше строили города, но никогда такие, как Диаспар. На протяжении тысячелетий его защитный купол закрывал ползучий распад и опасность внешнего мира. Когда-то он обладал силами, управляющими звездами, но потом, как гласит легенда, пришли Захватчики, загнав человечество в это последнее убежище.
Нужен один человек, Единственный в своем роде, чтобы прорваться сквозь удушающую инерцию Диаспара, разрушить легенду и открыть истинную природу Захватчиков.
"Город и звезды" - научно-фантастический роман британского писателя Артура Кларка, опубликованный в 1956 году. Действие "Города и звезд" происходит через миллиард лет в будущем, в городе Диаспаре.
В Диаспаре отголоски прошлого проникают в настоящее. Согласно легендам, человек путешествовал по галактикам и покорил звезды. Наше расселение по космосу, хотя и с помощью технических чудес, неведомых в прежние века, в конце концов было прервано трагической встречей с высокоразвитой расой, известной только как Захватчики.
После ряда опустошительных конфликтов в Карфагене был заключен мир, по которому человечество отступило от звезд и пообещало никогда больше не покидать Землю, иначе ему грозит вымирание. По крайней мере, так утверждают легенды.
В течение миллиарда лет выжившее население проживало в Диаспаре - своего рода обширном, герметичном, технодуховном раю, управляемом исключительно компьютерами. Город самоорганизуется и самовосстанавливается, с возможностью погружения физической среды в голографические конструкции. С помощью генной инженерии люди еще больше изгнали старение, угрозу болезней, потребность во сне и даже способность к размножению.
В этом прибежище далекого будущего бессмертие через долголетие дается дорогой ценой: уровень контроля простирается вплоть до личности и предрасположенности индивида. Мужчины и женщины создаются Центральным компьютером в соответствии с шаблонами, заранее разработанными дизайнерами Диаспара.
Прожив тысячи лет, их физиологические "паттерны" перемещаются в городские банки памяти, чтобы освободить место для других. Затем эти паттерны могут быть восстановлены в любой момент с полностью нетронутыми воспоминаниями о предыдущих жизнях и переживаниях.
Изобретательная история города на миллиард лет в будущем и стремление одного человека понять прошлое и будущее человечества.
"Город и звезды" пополняют ряды "Основания" Азимова и "О дивный новый мир" Хаксли как высшую научную фантастику ХХ века, которая только созрела с возрастом.