Эйнштейн был ревностным читателем и имел большую библиотеку, состоящую преимущественно из книг научного и философского характера. Однако среди его любимых книжных томов можно было встретить несколько совершенно неожиданных для физика произведений.
1."Анализы ощущений" Эрнста Маха.
Сама по себе эта книга предстала для учёного, по его же собственным словам, неким толчком и стимулом к созданию теории относительности. Именно в ней австрийский философ и физик Мах впервые за очень долгое время прибегнул к критике ньютоновского восприятия космоса и вселенной, что было не свойственно учёным того времени. Именно революционные философские взгляды на привычную всем картину мира так сильно впечатлили юного Альберта.
2."Дон Кихот" Мигеля де Сервантеса.
Леопольд Инфелд, занимающийся биографией гения, отмечал, что Эйнштейн « ...мог лежать в пижаме с книгой Сервантеса в руках. Он просто обожал её - это была его любимая литература для отдыха».
3. "Этика" Барухи Спиноза.
В данном философском трактате Спиноза рассмотрел идею построения мира с точки зрения божественного начала. Философ считал, что люди являются "модусами" единого бога, его прообразами и воплощениями, а не объектами наблюдения и вершения судеб. Этот "пантеизм" Спинозы был частью собственного духовного взгляда Эйнштейна на мир:
"- Я верю в Бога Спинозы, который раскрывается в гармонии всего сущего, а не в Бога, который заботится о судьбе и делах человечества.»
4. «Трактат о человеческой природе» Дэвида Юма.
"Трактат о человеческой природе" Дэвида Хьюмби — это книга шотландского философа 18-го века, желавшего понять связь между наукой и человеческой природой. Она оказала большое влияние на Эйнштейна. То, что Юм сумел сформулировать научно-нравственную философию, понравилось физику так же, как и призыв книги перейти от метафизических спекуляций к фактам, которые вы можете наблюдать. В этом призыве, по мнению Юма, заключалось важное предостережение: одно лишь наблюдение не может постичь законов природы. Этот вывод оказал глубокое влияние на развитие всех основных идей Эйнштейна, многие из которых долго не поддавались доказательству при помощи непосредственного наблюдения, а были лишь плодом гениального ума немецкого физика.
5.Творчество Гёте
Наиболее значительная часть большого собрания книг Эйнштейна принадлежала немецкому автору Иоганну фон Гёте. Физику принадлежало собрание сочинений писателя в 36-томном издании, наряду с дополнительными 12 томами (включая обмен письмами между Гете и Шиллером), а также 2 томами "Оптики" и еще одним томом "Фауста".
Эйнштейн хранил бюст Гёте и, как известно, цитировал писателя своим немецкоязычным помощникам. В письме 1932 года к Леопольду Касперу Эйнштейн писал, что восхищается Гёте как "поэтом, которому нет равных, и как одним из самых умных и мудрых людей всех времен". Он добавлял, что " даже его научные идеи заслуживают того, чтобы их высоко ценили, а его недостатки — это недостатки любого великого человека.»
Также некоторые биографы считают, что великий учёный очень любил одно из главных произведений русского классика Фёдора Достоевского — роман «Братья Карамазовы»