Откуда и когда появились драконы - точно не мог сказать никто. Эти гигантские огнедышащие рептилии с рогами и перепончатыми крыльями, испокон веков жили в вулканах Сизых гор. Со временем, вулканы остыли, и драконы покинули эти места. Большинство их семей, непривыкших жить без вулканического жара, погибло, некоторые нашли свое пристанище в других горах, кто-то навеки ушел в Океан…
Но два самых опасных вида этих тварей остались жить во Внутреннем мире. Велиары притаились в Алмазных Шахтах, вытеснив гномов вглубь этих гор, и навечно перекрыв им выход на землю. Велиары, или «демоны» в народе, обладали страшной потусторонней силой, они могли менять свой облик и даже перевоплощаться в чужое тело, становясь одержателями. В своем же обличии велиар имеет мощное гибкое тело самых невероятных расцветок, огромные крылья и, чаще всего, красные глаза. Иногда встречались подвиды и целые семьи велиаров с изумрудно-зелеными глазами, но таковых осталось совсем немного. Размером такой дракон обычно не превышает крупного быка.
Вторыми были драконы – гиганты: разрушители. Они медлительны и ленивы, ничто не может заставить их действовать в полную силу, кроме их главной слабости – сокровищ.
Вся жизнь гигантского дракона посвящена собиранию сокровищ, которые они складывают в огромную кучу где-нибудь в уединенном месте и охраняют до смерти. Ничто не может заставить дракона добровольно отдать свое богатство противнику. Возможно, это одна из причин, по которой разрушителей осталось совсем мало. Самые сильные, в погоне за золотом, перебили друг друга, остальных уничтожили рыцари, которые своей жаждой богатства, власти и славы, ничуть не уступали драконам.
Прежнее рыцарское благородство и доблесть безвестно исчезли. Во Внутреннем мире многое стало меняться, и причины никто уследить не мог. Рыцари стали равносильны разбойникам, ранее агрессивные дикари гоблины превратились в мирные племена, и даже основали свое Королевство. Исчезли альвары, превратив историю своего доблестного правления Внутренним миром в сказку для малышей.
Не менялась лишь тихая жизнь находящихся на окраинах деревень, таких, как Эрл. И поэтому, когда дракон с Белых гор стал грабить простых людей, это привело к страшной смуте. Горный дракон относился, конечно, к типу разрушителей и посягал он на домашний скот, деньги и драгоценности. Ходили даже слухи, что дракон не брезгует молоденькими красавицами, но это, конечно, был вздор. Людоедством разрушители не славились (разве что пожирали рыцарей), а на любовь это чудовище, размером с трехэтажный дом, было не способно, ибо всю свою огненную страсть, испепеляющую его изнутри, дракон до последней капли отдавал сокровищам.
Глава деревни Эрл Анри Славный узнал о приближении дракона в соседнем селении, эти недобрые новости принес ручной сокол с самого крайнего к северу села. Чудовище летело с Белых гор на юг. Времени на сборы почти не оставалось, но страх того, что разрушитель может за один выдох сжечь все дома, заставлял людей выводить из загонов и сараев коров и овец, выносить все деньги и жалкие украшения.
Анри забежал в дом и остановился посреди гостиной, вспоминая, куда припрятал мешочек золотых монет, перед тем, как уехать. Сердце его бешено колотилось, а дрожь в руках было не унять.
- Элизабет! – позвал он, соображая, как бы мягче сообщить дочери ужасную весть, чтобы не напугать девочку. – Элиза, милая!
Его голос раскатился по гостиной и затерялся среди комнат пустого дома. То, что Элизы здесь нет, Анри понял сразу, ведь она обязательно бы вышла встретить отца. Забыв про деньги, Анри в смятении выскочил на Главную улицу, на которой творилось нечто невообразимое.
- ЭЛИЗАБЕТ!!! – закричал Анри и побежал по улице, протискиваясь сквозь толпу жителей, устремившихся к южным воротам. Он звал дочь и не обращал внимания на то, почему люди вдруг перестали собирать свои пожитки, а, схватив детей, покидали деревню.
- Кто-нибудь видел Элизабет?! – спрашивал он у каждого, но никто ему не отвечал. Люди были слишком напуганы и уходили прочь из селения…
Захлебываясь слезами, Анри продолжал выкрикивать имя дочери, даже тогда, когда голос его утонул в страшном оглушительном реве в небесах. Кто-то схватил Анри под руки и, сопротивляющегося, потащил к южным воротам…
Небо вдруг окрасилось в желто-оранжевые оттенки, воздух, словно на миг исчез куда-то, а потом со всей силой обрушился на людей в виде обжигающего дыма.
Строения, находящиеся в центре, вокруг старой водокачки, разом ухнули, подняв в небо тучи серой пыли. Рев дракона, подобный тысяче раскатов грома, пронизывающий до костей, раздался точно над деревней. Вспыхнули ближайшие к башне деревья, и на центральную площадь, дыша, как сотня быков, опустился огромный зеленый дракон. Он неторопливо огляделся, демонстрируя на редкость уродливую внешность, и медленно зашагал по улице, круша все на своем пути и пожирая скот, в ужасе метавшийся среди обломков.
Дракон не оставил ни единого целого дома, ни единого деревца. Лишь полчаса назад бурно цветущие, несмотря на начало осени, сады превратились в черные пепелища. Убедившись, что вся деревня уничтожена, чудовище неуклюже развернулось и двинулось к центру, туда, где раньше высилась древняя водокачка. Его толстые лапы с огромными когтями медленно тащили тучное тело, с висящим до пола брюхом и маленькими крыльями. Даже странно, что эти крылышки могли поднять в воздух такую тушу. Дракон источал невыносимый смрад, а на земле за ним оставался след из желтой вонючей слизи. Голова чудовища, вся в уродливых роговых наростах, походила на гигантский кусок, отколовшийся от каменной башни. И только желтые, сверкающие алчным огнем глаза, отличали ее от валуна.
Дракон добрался, наконец, до водокачки и стал неуклюже шарить лапой среди обломков. Одни боги знают, откуда разрушителю стало известно о Реликвии Эрл, но, похоже, именно она и стала причиной нападения дракона на деревню. Дракон нетерпеливо рычал, заливая обугленные доски слюной, но алмаз найти не мог. Перебрав всю башню по щепке, но, так и не обнаружив вожделенное сокровище, дракон взвыл и со злостью разметал остатки водокачки мощным хвостом. Это не помогло, и он оглянулся в поисках еще чего-нибудь, на что можно обрушить необузданную ярость и неудовлетворение… И замер, увидев в нескольких ярдах от южных ворот девочку, а в ее руках большой, будто кусок льда, сверкающий в последних лучах солнца алмаз.
#фентези
#фентези мир
#фантастика
#магия
#драконы