Алексей успел налить Маше чаю, положил в вазочку печенье и конфеты. И тут раздалась трель дверного звонка.
Мужчина знал, что это пришли Сергей и Татьяна. Последнее время его обитель превратилась в некое подобие штаб – квартиры. Здесь друзья работали над новым программным продуктом, который они хотели представить на конкурс немецкой фирмы, и работали увлеченно, с огоньком. Собирались каждый вечер – иногда приводили даже Никиту, если его не с кем было оставить. И расставались поздно – когда уже давно пора было спать.
Вот и сейчас – друзья, веселые и довольные, в ярких осенних куртках, смеясь, вошли в прихожую. Но Алексей приложил палец к губам, прося тишины. Шепотом, как мог кратко, он обрисовал ситуацию с девочкой Машей. Лица друзей окаменели.
Первой опомнилась Татьяна. Она решительно сняла куртку, кинула ее мужу на руки, тряхнула головой, и быстро сказала:
- Мальчики, я пошла знакомиться! Думаю, мне она доверится – я ведь женщина и мать, и все расскажет. Потом решим, что будем делать! Татьяна изобразила широкую улыбку и подсела к Маше за столик. Мужчины задержались в прихожей. Сергей сказал:
- Однозначно, необходимо вызвать полицию! Никто не имеет права так обращаться с ребенком! И не надо тянуть – мы все дадим показания, … хотя, главное, что скажешь ты!
- Серега, не гони лошадей! Надо узнать побольше про эту семью, адрес и все прочее … Татьяна, думаю, все узнает у Маши. Дело в том, что ее отец – тот самый негодяй, который выбросил Рыжика и Малыша! А теперь и собственную дочь наказал так жестоко! Видимо, ему понравилось расправляться с теми, кто физически слабее.
- Согласен. Тот, кто жесток с животными, способен быть таким и с детьми … одно из другого следует. Но что ты собираешься делать?
- Подождем, пока Таня беседует с девочкой. Пошли пока в комнату, включим компьютер …
Машенька сидела на стульчике. К ее ноге прижался Малыш – а он был уже солидных размеров. Собака преданно заглядывала девочке в глаза, постукивала хвостиком по полу. Как будто сразу признала Машу своей. Рыжик тоже подходил к девочке. Добился того, что его погладили – и потерял интерес. Сейчас он сидел, по своему обыкновению, где повыше – на кухонном шкафу.
Девочка сбивчиво рассказывала свою историю. Таня внимательно слушала.
- Папа сначала наказал Кузьку и Рекса. Кузя - это был котенок – мне его подарили. А Рекса мама нашла, когда с работы возвращалась. Они подросли и начали играть друг с другом. Они иногда шумели, роняли вещи, даже бесились. Однажды попались под ноги маме. Она споткнулась, упала, и пролила на себя горячий чай. Она обожгла ногу. Тогда папа взял их и унес.
Я долго плакала, мама тоже. Мама хотела тогда уйти от папы. Он все чаще дерется. Маме попадает, ведь она всегда защищает меня. Но пришла тетя Лида и сказала маме:
- Галька, ты дура, что ли? Из-за животин помойных мужика лишаться? Кому ты будешь нужна, с ребенком? Помнишь, у меня песик был? Черненький, маленький? Когда я с Петькой сошлась, он уже был старый. Мог наделать … ну, понимаешь, не на место. Петька сразу его убил.
Вообще, когда мужчина сходится с женщиной, он, как правило, убивает ее животных. В лучшем случае – выкидывает куда подальше. Это норма жизни, пойми, дурында! Утрись, и живи дальше!
Татьяна слушала, и волосы на голове поднимались дыбом. Все, значит, такие? Норма жизни? А как же Алексей, которому до сих пор трудно передвигаться? Он пригрел обоих, вылечил, выкормил. Взял деньги на лечение Малыша, наступив на собственную гордость!
Таня раздумывала – сказать Маше или нет, что ее питомцы живы, вот они, рядом? Но решила повременить – вдруг ненормальная семейка пожелает забрать их? Как же тогда Алешка?
Сама девочка зверьков не узнала – она помнила их только маленькими. Поэтому Таня погладила девочку по голове, и просто сказала:
- Милая, это не норма. Никто не должен обижать животных – ни мужчины, ни женщины. И детей тоже! Есть такие золотые слова: «Мы в ответе за тех, кого приручили»!
В этот момент Малыш завозился, даже зарычал немного и побежал к двери. Из комнаты вышел Сергей:
- Что случилось? Гулять просится? Вроде бы не время … Ладно, выйду с ним минут на пять …
Сергей оделся, обулся, и они скрылись за дверью.
Вернулись даже быстрее, да не одни. Вместе с ними в квартиру робко вошла худая, изможденная женщина. Одежда ее была не маркой и не модной. На голове платок. На лице – темные дорожки, следы слез. Женщина поставила на пол в прихожей объемную сумку на колесиках, и нарядный школьный портфель розовой, девичьей расцветки. Неуверенно сделала шаг в сторону кухни и увидела Машу.
- Доченька, … наконец – то я тебя нашла! Слава Богу, ты жива и невредима! Спасибо, добрые люди, что приютили мою кровиночку, от изверга спасли!
Мама Галя обняла Машу, и снова зарыдала. Девочка тоже обняла мать своими тонкими ручками, и серьезно сказала:
- Не плачь, мамочка! Со мной все в порядке. Только, давай не пойдем домой, к папе … мне страшно …
Галина, целуя ребенка, ответила …