Я приехала сюда учиться в средней школе примерно три месяца назад, и Сэйки - пока что мой единственный друг. Мы дружим целых три месяца, но сегодня он задумал что-то невероятно таинственное. Вот уже час он пытается докричаться до меня, стоя под окном моей спальни...
- Айка! Выходи! Ну- Ай- Ка!! - голосил под окном моей спальни сосед и по совместительству, лучший друг Сэйки. Волосы его были как всегда, растрёпаны до состояния "ёршика", одежда - небрежно помятая. Уложив непослушные волосы в "пучок" и наскоро прыгнув в первую попавшуюся на глаза, одежду, я наконец-то выглянула из окна.
- Чего тебе? - спросила я, и изумлённо вытаращилась на друга.
- Привет, Айка! Выходи. покажу кое-что!
Я вдруг вспомнила, что Сэйки мне часто рассказывал про какую-то особенную ночь в нашем озёрном городишке. Я же приехала сюда учиться в средней школе примерно три месяца назад, и Сэйки - пока что мой единственный друг.
Я кивнула головой и побежала по лестнице вниз. Под босыми ногами скрипели трухлявые половицы, занавески бросали с ветром пыль и паутину в лицо. Наконец, коридор. Я быстро влетела в старые, повидавшие три года моей жизни, шлёпанцы и выбежала на улицу, где меня с нетерпением ждал Сэйки.
- Фух. Ну что там у тебя?
- Смотри. - он показал мне странный предмет в его руках, которые он всё это время прятал за спиной. Предмет был похож на миниатюрную копию солнечных часов, но при этом без циферблата или диска - только ржаво-медные стрелки, которые огибали собой опалового цвета круглый камень. Когда Сэйки показал его мне, я случайно коснулась пальцем одной из стрелок, и мне показалось, что камень начал светиться.
- Что это? - отдёрнув руку от артефакта, спросила я.
- Это ключ от одного местечка. Помнишь, я тебе рассказывал о легенде нашего города? Ну эльфы? Крепость?
Честно говоря, когда Сэйки мне рассказывал про стародавние времена, я особо не слушала. Всё началось в тот самый день, когда я только приехала, и столкнулась с ним на станции, рассыпав все мои учебники по перрону. Он помог мне их донести до дома, и всю дорогу без умолку рассказывал про каких-то эльфов, и что этот озёрный городок, находящийся в самой глуши, имеет сказочное происхождение. Конечно, я сочла его чокнутым, и особого значения его рассказам не придавала.
- И сегодня, именно сегодня, та самая ночь!
Я вдруг поняла, что мы уже находимся далеко от дома, и видимо, я в очередной раз прослушала рассказ Сэйки про древнюю легенду городка. Пройдя через три квартала, мы остановились около заброшенной школы.
- Это что, то самое место? - спросила я, наблюдая, как Сэйки неожиданно засуетился, достал из кармана штанов какую-то смятую бумажку, и полез в заросшее плющом и диким виноградом, окно.
До меня донеслось его кряхтение и голос:
- Можешь помочь?
Я кивнула, хоть он и не видел, так как в это время пытался ухватиться за металлический штырь, торчащий из видной с улицы, стены видимо, бывшего класса. Я взобралась на подоконник, обтесав об него обе коленки, и вместе с ним ухватилась за эту торчащую штуку.
- И-и-и-и, взяли!
Мы оба поджали ноги, и, стараясь не упасть, повисли на штыре. Это видимо, был рычаг, потому что я явственно ощутила, как он сначала туго, но затем всё резче, опускается. После того, как он опустился достаточно низко, мы разжали руки и спрыгнули на пыльный деревянный пол.
Я хотела спросить у него, не попадёт ли нам от того, что мы тут делаем, но не успела - из кармана штанов Сэйки начало что-то неистово светиться, и за нашими спинами послышался сначала приглушённый свист, а затем и грохот, как будто неожиданно рухнула стена. Сэйки обернулся первым, и я услышала только его радостный возглас:
- Айка!!! Ты только посмотри!!!
Обернувшись, я увидела, что стена, которая разделяла класс и коридор, исчезла, а вместо неё образовалась небольшая деревянная перегородка, в которой чёрным пятном зиял вход в тоннель. Сэйки достал из кармана ключ с опаловым камнем, и я убедилась, что тот всё ещё светится.
- Н-нам нужно идти т-туда? - от страха того, что мы делаем, у меня затряслись поджилки и руки, а перед глазами уже стоял образ сторожа этой школы, которому явно не понравится то, что мы тут делаем.
Но мой друг был на удивление, уверен в своих движениях, и позвав меня следовать за ним, на четвереньках вполз в тоннель, освещая путь светящимся ключом.
Через какое-то время, как мне казалось, тянущимся целую вечность, Сэйки упёрся головой в кованую дверцу, по размеру подходящую, разве что, для собак или кошек. Я наверное, только мешала ему - пыталась выяснить у него, как часто он тут бывает, и откуда он знает, что делать и куда идти. А вдруг мы сейчас застрянем тут, в этом тоннеле? Нас хватятся, будут искать, поднимут на уши весь город... Может даже в газетах напечатают...
- Готово!
Из раздумий меня вызвал возглас Сэйки. Я открыла глаза и увидела…свет. Осмотрев ворота, я поняла, что нужно было уметь так красиво вставить ключ в дверь, чтобы создавалось ощущение, что он — это их часть. Мы взялись за руки, и, всё ещё стоя на четвереньках, легонько толкнули дверцы внутрь.
В следующее мгновение нас озарило розовым, закатным, приятным светом. Дрожа от счастья, восхищения и удивления, мы встали на ноги. Как приятно было ощутить себя на ногах снова, но ещё приятнее то, что под ногами мы почувствовали мягкую, рыхлую землю.
Этот мир мне точно нравится. Но где же эльфы? И в чём заключается секрет этой ночи? Сэйки мне наверное, всё уже рассказывал, но я-то его не слушала…
— Гляди какой закат!
Я осмотрелась. Сэйки неистово бежал по поляне, где мы находились, прямо к впереди лежащему, озеру, в котором отражалось заходящее солнце. Вокруг, мелкими и большими стайками, обрамляя озеро и покрывая всё небо, парили разные, но такие пушистые, облака. Я вдохнула побольше воздуха, и с криком «Погоди-и-и-и-и!!!» побежала за другом…
***
И плевать, что это за место, главное — оно наше. Облачная долина — так я его называю. Мы с Сэйки каждую особую ночь укрываемся от проблем именно тут. Загадка про том, куда делись живущие тут эльфы, осталась загадкой, хоть и немного прояснилась, когда я увидела уши моего лучшего друга. Он — Хранитель ключа и тайны озёрного города. Единственный потомок живущих тут когда-то, эльфов. Ещё он мне сказал, что в тот день, когда он впервые показал мне ключ от опаловых ворот, камень начал светиться неспроста.
Но эту тайну мне ещё только предстоит разгадать…