Первые медали и ордена в Японии начали вручаться сравнительно недавно - с 1874 года. Мукаияма - посол японцев во Франции, докладывал своему правительству, что в странах западной Европы медали и ордена ценятся несколько выше, чем денежное вознаграждение за какие-либо заслуги перед страной. К тому же, писал посол, награды выдавались как за военные так и за достижения в гражданской деятельности.
Награды, которые вручались японским подданным в период ВМВ и вовсе можно пересчитать по пальцам. Связано это с тем, что после капитуляции Японии во Второй мировой, народ резко изменил своё отношение к наградам, особенно к военным, так как увидел в них "символ милитаризма". В то время памятные знаки, медали и ордена появлялись на прилавках магазинов, гейши привязывали их к своим поясам, встречались даже собаки, на ошейниках которых красовались награды. Американские военные выменивали награды у японцев за еду и сигареты - настолько они обесценились.
Орденов в наградной системе Японии было мало. Но это компенсировалось их многоступенчатостью. Высшими степенями награждались старшие офицеры и командиры, низшими же - рядовые бойцы. Всего за годы ВМВ было награждено 1 млн. человек, а население Японии составляло 80 млн., что говорит о сдержанности и расчётливости японцев в награждении.
Несмотря на всё это, о некоторых наградах стоит рассказать подробнее.
Самая распространённая - "За участие в китайском инциденте". Выдавалась с 1939 по 1945 год. Все солдаты японской армии, которые находились на территории Китая в эти годы были поощрены именно этим знаком.
"За участие в великой восточно-азиатской войне" - так называли Вторую мировую в Японии. Учреждена медаль была в середине июня 1944 года и, так вышло, что эта медаль оказалась последней военной наградой. Было изготовлено более 10 тысяч экземпляров, но больше половины уничтожено после войны за ненадобностью. Медаль изготавливалась из олова и была размером 3 см.
Стоит упомянуть так же и про медаль за бои на Халхин-Голе. Но так как японцы потерпели поражение в этом сражении, данных медалей было вручено совсем немного.