Жил да был когда-то давным-давно в одном далеком-далеком селении кузнец Вакула. И ковал этот кузнец всякие дивные вещи: кому доспехи изготовит, что вражеский меч пробить не в силах, кому серп справит, что с годами не тупится, кому гвозди волшебные, не ржавеющие. Шла о Вакуле слава по всей земле русской!
Вот однажды постучался к нему в дом Иванушка-дурачок. Попросил он выковать для коня своего резвого подковы чудесные, чтобы стал тот быстрее ветра в чистом поле, проворней сокола в ясном небе.
Изумился кузнец: зачем, спросил, дурачку такая роскошь? Схитрил на это Иванушка: мол, какой русский не любит быстрой езды?
На самом же деле была у дурачка мечта заветная. Знал он, что где-то в зарубежном царстве, в тридесятом государстве томится царевна прекрасная, ждет в мужья молодца удалого, богатыря великого. Надеялся Иванушка найти ту сторону чужбинную и увезти к себе домой красавицу неписанную.
Сумел таки дурачок уговорить Вакулу, но за кропотливую работу свою потребовал кузнец цену большую, неслыханную.
Но ведь правильно в народе говорят, что везет дуракам и пьяницам - много было у Иванушки денег.
Вот, в назначенный день, пришел дурачок к Вакуле, отдал тому тугой кошель тяжеленный с деньгами золотыми и подковал кузнец коня иванушкина чудесными подковами.
Отправился наш герой в странствие многотрудное. Долго плутал он далекими долами, дремучими лесами, реки переплывал широкие... Почти отчаялся Иванушка, но ведь правду говорят, что везет дуракам и пьяницам. И однажды увидел дурачок терем белокаменный, а в окошке того терема царевну прекрасную. Посадил он невесту на коня резвого и отправился в края родные, на землю православную.
Но беда случилась нежданно-негаданно! У самого селения, близ дома вакулиного споткнулся на полном скаку конь иванушкин. Вылетел бедняга из седла и сломал себе шею.
Но ведь везет дуракам и пьяницам. И попал дурачок не в ад, а в рай.
А могучий кузнец Вакула увидел царевну и полюбил ее с первого взгляда. И красавица полюбила его. Похоронили они Иванушку на высоком бугре у самого синего моря, а потом стали жить поживать, да добра наживать. Долго они так жили и счастливо. Много детей и внуков вырастили. И умерли кузнец Вакула с женой своей в глубокой старости в один день!