Любашка, на руках у бабушки Паши, не сильно старой ещё женщины, с ласковым и спокойным лицом, заливалась в плаче. Елена бросилась к ней, но опять пошатнулась и чуть не осела, схватившись за голову. И Алексей Иванович, и Степан, и баба Паша с Любашкой - все бросились к Елене поддержать её. Степан пытался повести Елену в избу, но та замычала и покачала отрицательно головой. Между тем было очень душно, июльская ночь разом потемнела ещё сильнее, скрыв все звёзды.
И тут Алексей Иванович, быстро вытащив из бокового кармана пиджака конфетку, подал её плачущей Любоньке, и та мгновенно замолчала, открыв изумлённо ротик и вытаращив глазёнки. Схватив конфетку, начала её разглядывать. Алексей Иванович также быстрёхонько развернул фантик и сунул конфетку в открытый рот ребёнка. Потом протянул ей руки:
- Ну-ка, Любонька, иди-ка ко мне!
- Та, на удивление всех, потянулась к нему. Он схватил ребёнка, осторожно прижал к себе левой рукой. А Любашка жадно насасывала конфету. Алексей Иванович второй рукой взял Елену за руку и повёл тихонько за собой.
- Идём, Елена Анисимовна, домой. Всем отдыхать давно пора.
- Свекровка бывшая, тётка Параскева, опешив, изумлённо глядела на всех. Степан кинулся следом за Еленой, которая осторожно перебирала ногами, держась за голову.
- Ну, куда ты, Леночка, опомнись. Заходи домой и не дури! Чай, не слышишь что-ли, гром гремит. И за кем ты потащилась- то! Я, чай, как не крути, отец всё же!
- Тут мать Степана опомнилась и истошно закричала:
- Стяпааан! Уйди от греха подальше, тебе рано утром ехать надо. Не трогай их! А ты, Елена, куда и впрямь перед грозой потащилась! Оставалась бы и переночевала, доченька, с ребёнком здесь!
- После этих всех слов Алексей Иванович ускорил шаг, не отпуская Елену. Та молча, тоже прибавила шагу, ни на кого не оглядываясь. Только застонала сильнее. Любушка, испугавшись и грома, и криков, - заплакала вновь, распустив сладкие слюни по пиджаку Алексея Ивановича. Тот шёл вперёд, не обращая ни на что внимания.
- Степан, махнув рукой, боясь напугать малышку ещё более, вернулся, чертыхаясь к дому матери и закрыл за собою ворота на большой засов.
- Алексей же Иванович, чувствуя приближение грозы, торопился.
- - Заходи, Елена Анисимовна, не побрезгуй. Тебя я до дома не провожал, но ко мне, наверное, ближе. Вон, и дождь уже капает, сейчас ливанёт.
- Елена, молча, вошла за хозяином в просторную, чистую избу с большой прихожей, одновременно и кухней, с огромной русской печью. Постояв чуточку у порога, она рухнула на пол. Любушка спала на плече хозяина с невысохшими ещё слезами, насасывая свой кулачок.
- Осторожно положив её на кровать тут же при кухне, Алексей Иванович кинулся к Елене. Подняв её на руки, внёс в соседнюю комнату, и тоже положил на большую кровать. Зажёг керосиновую лампу и стал искать нашатырь. Вновь приведя в чувство Елену, он облегчённо вздохнул. Елена, опять с безвольно опущенными вдоль тела руками, пыталась понять, где она находится, разглядывая потолок, повернуть голову у неё не было сил. Увидев склонённое над нею лицо Алексея Ивановича, она вроде пришла в себя и быстро спросила, заикаясь: "Лю, Любушка где?"
- - Не беспокойся, Елена Анисимовна, спит она на кухне. Лежи пока спокойно, отдыхай, здесь тебя никто не обидит.
- -Проверь её, Алексей Иванович, кабы не набуровила на постель. И она ведь с голой попкой, чай прикрыть её надо чем. У меня ведь всё дома да у свекровки осталось.
- Хозяин вернулся на кухню, подложил под Любушку старый овчинный тулупчик, накрыв его лёгкой, ситцевой чистой занавеской от окон. Другой занавеской прикрыл её. Любонька, наплакавшись, в одной белой рубашонке крепко спала.
- -Ты лежи пока, Елена Анисимовна, я, пожалуй, чай поставлю, может тебе легче будет. Сейчас, керогаз свой разведу, и быстро вскипячу. Вот только кабы ребёнка не разбудить. А, впрочем, если грозу не слышит, может и не разбужу.
- Вскоре чай стоял на столе в комнате. Елена осторожно села на кровати, испуганно поправив задравшееся платье. Откинувшись на высокие подушки, приняла аккуратно красивую, в цветах чашку с чаем.
- -Воот, теперь я за тобой поухаживаю, Елена Анисимовна.
- -Не пойму, что со мною, Алексей Иванович.
- -Так ведь сильно ты была расстроена, да и всплакнула у меня за столом в ресторане. Может, с расстройства, да от духоты. Вина ты совсем немного выпила, пригубила только. Может и перед грозой. Голова-то у тебя болела раньше?
- -Так вот когда разошлась со Степаном, да запереживала, голова и стала прибаливать. Но такого никогда не было!
- - Пойду я, Алексей Иванович, к Любоньке. Ложись уж сам здесь. А мы с ней на кухне переночуем. Ты прости уж, что так всё получилось. Ладно хоть, что мне завтра не на работу. Не гроза, чай, домой ушли бы.
- - А знаешь что, Елена Анисимовна, оставалась бы ты у меня насовсем! Уж я твою Любоньку и тебя, даю слово, никогда не обижу! Что уж ты по квартирам будешь маяться. У меня свой большой дом, ещё одна комната есть, тоже большая. Там я фотографирую клиентов, фотографии делаю. Вам не помешаю, в случае чего. Знаешь, как заживём!
- -Елена поперхнулась и опрокинула на себя чашку с остатками чая.
* Примечание. Словечко "ЧАЙ" в Ульяновской обл. часто вставляется меж словами вместо - ведь, может, знамо, хотя, поди и т.д.
П.С. Продолжение следует. следите за публикациями.
Читайте ранее написанные, Рассказы Степановны, особо начало этой истории
https://zen.yandex.ru/media/id/6043ea619e9a5735c1b32411/rasskazy-stepanovny-kak-mat-moia-otca-moego-ostavila-60c02636f1a1045de7eadbd0
. Они простые и написаны на реальных событиях. Жаль, здесь всё и не напишешь. В жизни часто так бывает, что и захочешь, не придумаешь...