Город Ростов Великий. Здесь в 1314-м году у знатного боярина Кирилла Иванчина родился второй сын. Его назвали Варфоломеем, в честь одного из двенадцати апостолов Христа. Сергием он станет намного позже, когда будет пострижен в монахи с этим именем. Семья жила в собственном имении, Варницах, недалеко от Ростова. Самое первое житие Сергия Радонежского, составленное его учеником Епифанием, сообщает, что будущий инок начал поститься еще в младенчестве – по средам и пятницам отказывался от материнского молока.
Варфоломей рос в очень неспокойное время. Монголо-татарское набеги, княжеские междоусобицы и "частые глады хлебные". Некогда зажиточные бояре Кирилл и Мария, родители Варфоломея, на склоне лет обеднели и были вынуждены переехать из Ростова в соседнее княжество – Московское. Семья поселилась в Радонеже – небольшом селе на высоком берегу реки Пажи, через которое проходила дорога из Москвы в Переславль-Залесский.
Однажды на живописных холмах, которые и сегодня окружают село Радонеж, Варфоломея ждала чудесная встреча. Она станет канонической не только в житиях святого, но и в истории живописи - благодаря картине Михаила Нестерова "Видение отроку Варфоломею".
Родители будущего подвижника, Кирилл и Мария после женитьбы двух сыновей – старшего Стефана и младшего Петра, остались на попечении у среднего сына, Варфоломея. Потому-то они и не давали ему благословения на монашеский путь. Но, по обычаям того времени, незадолго до кончины Кирилл и Мария сами приняли постриг в ближайшем к Радонежу монастыре – Хотьковском.
Похоронив родителей и отрекшись от наследства, Варфоломей, наконец, смог удалиться от мира. Причем, он сразу избрал самый тернистый путь к спасению. Он мог бы стать монахом того же Хотьковского монастыря, но не захотел. Ведь многие обители тогда больше напоминали богадельни, где "вкладчики", то есть жертвователи доживали свой век на покое. Сильная натура Варфоломея требовала другого: непрерывного богообщения, – и он решил стать отшельником.
Но все же, перед тем как оборвать все связи с миром, Варфоломей зашел в Хотьковский монастырь. Здесь уже монашествовал его старший брат Стефан, которого он и уговорил что называется "уйти в никуда". Вдвоем они отправились на поиски подходящего места для уединенной жизни.
Пройдя около десяти верст от Радонежа, Варфоломей и Стефан остановились на большом холме Маковце. Тогда здесь была самая настоящая глушь. Вокруг стояли вековые леса, рядом тек ручей и поблизости не было никакого жилья, сюда лишь изредка забредали охотники в поисках добычи. Братья взялись за топоры, срубили деревья и построили себе избушку-келью, а рядом - небольшую часовню. С этих примитивных деревянных построек началась будущая Лавра.
Потом часовню освятят специально приглашенные священники, и она станет церковью во имя Святой Троицы. Известно даже точное место, где располагался этот первый деревянный храм, – он был вот здесь, где сегодня стоит церковь Сошествия Святого Духа.
Из документального фильма "День Ангела. Преподобный Сергий Радонежский":