Эллориан, Земли Мира
Эллориан неторопливо прохаживался по берегу моря и наблюдал за работой Зака и Арона. Они работали топорами, по очереди ударяя ими по дереву. Деревья в Землях были огромными, выше любого замка в Шэту, и очень красивыми.
Прошла неделя с тех пор, как Эллор впервые прибыл в Земли Мира. Первые дни ему пришлось нелегко из-за количества магии в воздухе. Она была как будто знакомой Эллору, но в то же время чужой, мрачной. Маг несколько дней чувствовал себя просто отвратительно, пока не встретил торговца из Колоний - низкого полного мужчину, который представился Филосом. Он дал Эллору пузырёк с каким-то лекарством, оно помогло привыкнуть к магическому фону.
Эллор узнал, что Филос зарабатывает на продаже фруктов и древесины, и что обычно всем заправляет его друг Эмпор, который сейчас в Королевстве улаживает дела с покупателями.
Сам Эллор рассказал, что приехал сюда для заработка и изучения магии Тьмы.
И теперь они гуляли вдоль побережья.
- Смотри, - Филос достал из кармана стеклянную колбу размером с указательный палец. На дне плескалась чёрная жидкость.
- Магия? - понял Эмпор.
- Да. Она повсюду, но в газообразном виде. А здесь её больше, чем где-либо ещё (кроме, разве что, проклятых островов, но о них ничего не известно). Магия даже в деревьях, и её можно добывать. Это мы собрали сегодня.
Эллор прикинул что-то и указал на одно из огромных деревьев.
- Хочешь сказать, что из такого дерева получается вот столько магии?
- Именно. К счастью, деревьев здесь навалом. Древесина и плоды тоже стоят достаточно дорого, - из этих слов Эллор понял, что они торгуют ещё и магией.
- И что будет, если выпить её?
Филос пожал плечами.
- Если стихия твоя, запас магии увеличится. А если нет, то можешь заболеть.
- И многие покупают? - поинтересовался Эллор.
- Мы не торгуем магией, - обиделся Филос. - Да и купить её могут только очень богатые. Тебе только и остаётся, что изучение и исследования.
- Как скажешь, - улыбнулся Эллор.
Он не был уверен, что поступит именно так.
Артур Каменщик. Империя, Кригамахт
В Кригамахте ему жилось очень даже хорошо. Он ел, спал и тренировался. Жил в большом лагере за городом. На тренировках учился пользоваться копьём. Получалось неплохо.
Правда, один раз его уделала совсем маленькая девочка. Самолюбие было задето.
Но, в целом, Артур Каменщик оставался вполне доволен собой.
Рядом с ним всегда находился человек, который записывал все его слова. Артур не обращал на него внимания.
Всё, что его заботило, это…
- ФЛЕКС АЗАМАТА!!! А ЕЩЁ ГИБЕЛЬ ВСЕГО МИРА!!!
Человек, ходивший за ним, от неожиданности выронил перьевую ручку.
***
Луна светила в открытое окно и своей тонкой улыбкой приветствовала ночной город.
Шочи сидела за столом и в бледном лунном свете перечитывала присланные ей записи. Все листки бумаги были в отметках карандаша, многие строчки вычеркнуты, многие переписаны заново, кое-где стояли вопросительные крючки - она пыталась расшифровать слова своего прорицателя.
Наконец Шочи откинулась на спинку стула, улыбнулась луне и ещё раз пробежала глазами по листам.
*
Сначала наступят войны. Все пойдут на всех, и даже в самых мирных краях будет неспокойно. И мы погибнем, потому что мы теперь являемся сами зримым воплощением их, и будет на нас смотреть вся земля и небо. То, что раскололось, уже никогда не собрать. А то, что будет разрушено, исчезнет само собой. Мне жаль, что вам не придётся стать свидетелем этого события. Но лучше умереть в битве, чем жить среди дрожащих мертвецов. Только с(С)мерть избавит нас от мук.
Затем придёт голод. В мире почти не останется пищи. Старики начнут умирать от голода, дети тоже. Вы должны будете думать о том, как выжить. И помните о своём страхе. Вы должны полностью доверять ему. Страх подобен пище, его надо есть понемногу, чтобы он давал силу. Он не сделает вас слабыми. Сделает только сильнее.
Выживает самый приспособленный, и всё живое будет спешно приспосабливаться к новой жизни и к той, что ещё не наступила. Когда делаешь что-то наспех, результат получается ужасающим. Однако наступает миг, когда это нужно сделать. Истинная природа вещей изменится очень скоро.
Наконец, земные недры разверзнутся и разойдутся воды океана, и ровно в час затмения наступит на тверди земной тьма нескончаемая, и падёт твердь небесная на людей и погребёт их под собою за все грехи их, и лишь те, кто искренне верит в Старших братьев, те и не погибнут в хаосе всемирном.
Но это так, мелочи.
*
Последняя приписка её особенно веселила.
Хотя многое до сих пор было непонятным, общий смысл не вселял надежды. Шочи знала, что её прорицатель описывает лишь один из возможных исходов. Но почему он выбрал именно этот?
Она покачала головой. Нужно будет спросить у Адалрикуса, как идёт заготовка еды.
Азамат Айталиев. Королевство магов, Барановичи
Азамат резал сало на кухне, когда к нему зашёл анонимус в броне.
- Тебя срочно зовёт Снюсава, дело важное.
Азамат помыл руки и вышел из кухни, и зашёл в кабинет Снюсавы.
- Вызывали?
- Да. Орки напали на Королевство, тебе надо звать стихийных снюсоедов на защиту. Пять минут на сборы, я открываю ворота.
Через пять минут Азамат с рюкзаком шагнул в ворота, открытые Снюсавой и разными анонимусами. Он вышел в лес, где, как казалось, не ступала нога человека. Лес был наполнен живностью, пели птицы, пахли травы. Шёл он в то место, где на карте было отмечено местообитание стихийных снюсоедов.
Но не всё было так просто. Дорога к снюсоедам проходила через тёмный и опасный участок леса. И, конечно же, приключение Азамата не могло обойтись без происшествий.
В тот момент, когда он вошёл в тёмный и опасный участок леса, раздался страшный звук, похожий на человеческую речь.
Из-за дерева на Азамата прыгнул не огромный чертила. Его (чертилы) лицо было перекошено жуткой гримасой, а на руках росли длиннющие когти. Изо рта торчали два острых клыка. Азамат знал, что без них и когтей монстр станет безоружным.
Маг вдохнул поглубже и приготовился выдуть огненный шар, но чертила издал оглушительные нечленораздельные звуки и прыгнул к нему.
Азамат метнулся в другую сторону, и чертила врезался в дерево. Азамат обогнул его и бросился бежать. Чертила взревел и кинулся следом, но ещё одно дерево помешало ему. Он застрял в нём. Маг понял, что это его шанс, и выпустил изо рта огромный огненный шар. Пока пламя летело к чертиле, монстр успел отпрыгнуть в сторону. Шар угодил в дерево и с грохотом расколол его пополам, опалив лицо чертилы и одну из его рук. Он бешено заревел, выбрался из-под обгоревшего дерева и прыгнул к Азамату, занося когти здоровой руки для удара. Азамат был совершенно безоружен и не успел уклониться. Один из когтей впился в плечо.
[Получено 20 физического урона]
Тогда маг развернулся и дал чертиле коленом по животу. Страшный рёв прокатился по лесу. Монстр с воплем согнулся. А Азамат, уже чувствуя себя победителем, побежал в другую сторону. Дальше путь ему преградила река. Он услышал позади крики чертилы и понял, что фора небольшая. Нужно было срочно что-то придумать.
Он побежал вниз по берегу, чтобы спрятаться за первым попавшимся деревом. И тут ему пришла в голову мысль. Он обернулся и, размахнувшись, изо всех сил запустил свой огненный шар в скалу у самой воды, надеясь, что это отвлечёт чертилу.
Раздался страшный грохот, но Азамату уже было не до этого. Он побежал к берегу. И вовремя: едва он успел укрыться за кустом, как из- за скалы выпрыгнул монстр и помчался в его сторону.
Азамат посмотрел на реку. В нескольких метрах от него она сужалась. Там можно было перепрыгнуть, но Азамат не знал, боятся ли чертилы воды. Он решил рискнуть и сразу же исчез под водой. Вода была настолько холодной, что ноги сразу стали ватными, но он проплыл довольно быстро. Вскоре Азамат добрался до берега и выскочил из воды. Далеко позади он увидел чёрную макушку врага. Тот стоял на том же месте и смотрел в сторону берега. Увидев, что враг не пытается догнать его, Азамат позволил себе расслабиться. Однако он ошибся.
По берегу вновь разнесся грохот и визг, и чертила появился рядом с Азаматом и снова замахнулся. Маг приготовился выпустить новый огненный шар и, когда когти чертилы оказались совсем близко к нему, атаковал. Огонь сжёг когти чертилы, но удар лапы всё же был достаточно сильным. Азамат покатился по земле и в последнюю секунду встал на ноги.
[Получено 5 физического урона]
Потеряв равновесие, чертила пролетел несколько метров по воздуху, но удар о землю был слишком сильным. Монстр не смог подняться, и Азамат добил его мощным ударом ноги.
Он тут же беспокойно огляделся и побежал к месту обитания снюсоедов, надеясь, что больше враги ему не встретятся. К счастью, теперь в лесу всё было тихо и спокойно, и Азамат без особых проблем достиг пункта назначения.
- Приветствую, товарищи снюсоеды? - крикнул Азамат. Снюсоеды разом обернулись и посмотрели на него. - Я пришёл с миром! Нам нужна ваша помощь!
Он старался говорить громко и чётко, чтобы снюсоеды его хорошо услышали.
- Орки напали на Королевство и скоро дойдут до сюда! Мы выживем только вместе! - и Азамат протянул снюсоедам огромный кусок сала.
Спустя час, а может, восемь, Азамат торжественно вошёл в ворота Барановичей. За ним стойными рядами шли стихийные снюсоеды.
Все ликовали. Вместе они дадут отпор оркам!
- Молодец, держи тульский пряник, - сказала Снюсава и протянула Азамату его любимое лакомство.
[Восстанавливает 10 здоровья. Наполняет вас духом шизы]
Димитрий. Культ (?)
Тьма.
Вокруг одна тьма.
Сколько он ни водил руками, не мог ощутить что-либо. Сколько ни кричал, не слышал звука.
Ни холода, ни голода, ни времени, ни сна. Ни стука сердца. Он не чувствовал ничего.
Совершенная пустота.
И только разум не покинул его. Воспоминания, размышления, беседы с самим собой. Что можно было сделать по-другому, как иначе поступить. Это имело мало смысла - прошлое не вернуть - но не позволяло сойти с ума в этом… месте.
С другой стороны, он мог отдохнуть сполна. Расслабиться, перестать думать. Насладиться покоем…
И когда он об этом подумал, вдалеке появился огонёк. Казалось, это очередная иллюзия, порождение ослабевшего рассудка. Но он упорно светил, становясь со временем только больше. Или ближе?
За этим было интересно наблюдать. Пришёл конец его существованию здесь? Однажды это должно было случиться.
А свет тем временем заполнял всё больше пространства. Всё быстрее и быстрее.
Это было смешно. И грустно. Но ему чертовски наскучила эта тягомотина.
И его мысли растворились в ярком свете.
***
Он очутился в воздухе. На секунду, пока гравитация не ударила его тело об пол.
- Кгрх!.. - прохрипел Димитрий. Больно было даже не от удара, а от ноющей ломоты во всём теле.
- Господин Отмеченный смертью, вы в порядке? - Димитрий увидел, как к нему подошёл некто в мантии, достигающей пола.
Маг закрыл и открыл глаза. Через силу поднялся на четвереньки. Потом, пошатываясь, выпрямился.
И с размаху ударил собеседника в лицо.
[Нанесено 1 физического урона; 1 урона поглощено бронёй]
Культист отшатнулся, прикрывая место удара. Димитрий надеялся сломать ему нос, но противника защитила маска. Жаль, однако сидеть сложа руки он не собирался.
- Ты за это заплатишь! - злобно прокричал Культист и достал из-за пояса копьё, похожее на рог единорога.
- Катись к демонам, сектант, - сплюнул Димитрий и приготовился использовать свою магию.
В это время створки каменных дверей вздрогнули и распахнулись. Пришёл ещё один Культист, в алом платье.
Димитрий переключил внимание на него и пустил заклинание. Но магия сквозь гостя, без всякого эффекта.
[Нанесено 6 магического урона; 6 урона поглощено бронёй; восстановлено 6 здоровья]
- Госпожа! - стоявший рядом Культист убрал копьё и встал на одно колено. - Я сделал всё, как Вы приказали.
- Хорошо, - гостья махнула рукой и даже не обратила внимания на атаку.
Культист с копьём быстро выбежал из комнаты. Они остались вдвоём.
- Я буду драться, - твёрдо заявил Димитрий даме.
- Похвально. Но глупо. В прошлый раз у вас не очень-то получалось, - она усмехнулась. Наверно. Вуаль на лице не позволяла сказать наверняка. Однако дама показалась Димитрию смутно знакомой. - Если хотите умереть - пожалуйста. Но вам нужно кое-что узнать, Димитрий.
- Чего вы хотите? - он стоял в боевой стойке, наблюдая за каждым движением собеседницы.
- Обсудим по пути, - она направилась к выходу. - Ох, чуть не забыла.
Она щёлкнула пальцами в бархатной перчатке.
Димитрия окутал багровый туман. Сперва маг решил, что он ядовитый, но обнаружил, что боль быстро уходит.
[Запас здоровья восстановлен до максимума]
Дама уже ушла. Димитрий решил следовать за ней - хуже ему точно не будет. Он оглянулся напоследок.
Большая комната, пустая, если не считать нескольких постаментов на полу. Диаметром в человеческий рост, высотой с ладонь, они были покрыты неизвестными символами, ритуальными узорами и изображениями. На одном он смог разобрать своё имя - Димитрий.
А на остальных…
Имена его бывших товарищей, которые вместе с ним погибли на проклятом материке.
Сглотнув, Димитрий поспешил за дамой в алом платье.
Вальтизар. Империя, Кригамахт
Они пришли в лагерь Маркуса. Арзт, Панз и Аттендир тут же пошли залечивать свои раны. Вальтизару это было ненужно - его вылечил артефакт.
Правда, теперь Вал сомневался в своём решении оставить артефакт у себя. Может, лучше отдать его, как и было задумано, а взамен попросить корабль и разрешение уйти со службы, чтобы стать торговцем? Это казалось хорошей идеей.
Возле одной из палаток Вальтизар встретил Корбиниана и Таню - они выглядели так, будто только что вернулись с передовой. И чувствовали себя явно так же.
Что, впрочем, не помешало обоим уставиться на правую руку Вальтизара.
- Демоны, - поражённо произнёс Корб.
- В прямом смысле, - подтвердила Таня.
- Я к своим!
- Я к своим!
И они убежали. Вал лишь пожал плечами. Сзади к нему подошёл Эрзатс.
- Идём. Совет ждёт.
***
Эрзатс вёл его по просторному и светлому коридору. Наконец командир остановился у массивной двери. Генерал явно был раздражён. Вальтизару оставалось лишь следовать за ним.
- Приветствую, - Эрзатс распахнул дверь и вошёл в зал. Члены Совета обернулись, прервав свою беседу. - Мы нашли то, что вы просили. Но возникла проблема.
Адалрикус поднял ладонь, и генерал замолчал.
- Выйди, Эрзатс, - тот кивнул и вышел из зала.
- Итак, - обратился правитель к Вальтизару. - Вы нашли то, что нужно.
Вал кивнул и поднял руку с артефактом. Потом попытался прикоснуться к нему. Опять ничего не вышло.
Адалрикус кивнул Мейнхарду. Тот встал со своего места и подошёл к Вальтизару.
- Это на самом деле достаточно просто.
Мейнхард ударил Вала по лбу, оглушив того на секунду. Воин несколько раз моргнул и помотал головой. Артефакт парил над ладонью Мейнхарда. Тот передал его Хитрости.
Она какое-то время удерживала артефакт между своими ладонями, но потом, видимо, вспомнила о том, что не одна в комнате и убрала его в разделённую на пять частей... коробку.
Вальтизар смутился. Он хотел попросить кое-что за этот артефакт…
- Ты получишь то, что хочешь, - прервал его мысли Адалрикус. Словно подслушал. - Конечно, платить за исполнение приказов мы не будем. Но кое-что сделать всё же можем. Ты же хотел, чтобы кто-то отправился к оркам на праздник?
- На Дмоуц. Да, было бы неплохо, - кивнул Мейнхард. Они как будто разыгрывали спектакль.
- Тогда мы устроим тебя послом и отправим налаживать отношения с племенами снежных орков, - сообщил Адалрикус Валу. - А там как хочешь. Устраивает?
Вальтизар кивнул.
- Да… вполне… - он не был уверен. - Что насчёт корабля? Вы ведь не отправите меня к оркам через Культ?
- Что ты. Поплывёшь на корабле с командой и другими представителями Империи.
- Тогда… спасибо.
Они кивнули друг другу.
У двери Вал задумался о том, как объяснит всё Эрзатсу.
***
P.S. Уже завтра выходит долгожданная статья с мемами