- Дедушка, ты плачешь?
- О моя дорогая Алиса, моя сказочная внучка, я не плачу. Немного грустно стало от давних воспоминаний, которые обрушились на мою старую голову.
- Не грусти, дедушка, давай я налью тебе чай и дам этот розовый кекс, а ты расскажешь мне, что тебя так опечалило.
Я наблюдал, как шестилетняя синеглазая девчонка шустро расставляла игрушечный чайный сервиз на маленьком столике в своей уютной светлой комнате. Повсюду было много игрушек: куклы, большой медведь, мягкие лошадки и котики, даже машины и какие-то коробки с маленькими фигурками. По мне, так игрушек было действительно очень много, но Алиса всегда бережно расставляла их по своим местам, поэтому комната никогда не была похожа на хламной ящик.
- Мама сегодня опять придет поздно, поэтому я не буду ставить для нее чашку чая, а то он остынет, - с тоской в голосе сказала Алиса, но тут же попыталась улыбнуться. – Я рада, что сегодня ты за мной приглядываешь, а то няня Мария Федоровна не любит играть в игрушки, а любит только учиться, - скорчив смешную гримасу фыркнула маленькая хозяйка чайной церемонии.
Я присел рядом с игрушечным столом, взял маленькую розовую чашку, подул воображаемый чай и с довольным лицом сделал глоток.
- Правильно, а то он слишком горячий, - с поучительным видом добавила Алиса. - А теперь расскажи мне ту историю, которая б….обру…обрушилась на твою голову.
- Хммм, ну, пожалуй, с тобой можно и поделиться, - ответил я. – Я был совсем молод, только переехал в Петербург, который для меня был манящим, но совсем незнакомым городом. Друзей у меня еще не было, денег особо тоже. Я снял маленькую комнату в коммунальной квартире, практически все время учился, читал и готовился стать врачом. Соседей у меня было много, но я старался ни с кем не общаться, чтобы не тратить свое время на лишние и бестолковые разговоры. Однажды я пошел на кухню налить стакан воды. Было уже совсем поздно, я понимал, что все уже спят и вероятность встреч с кем-либо минимальная. Я был сильно удивлен, когда увидел свет на кухне и еще шире открылись мои глаза, когда я обнаружил за столом маленькую девочку, примерно твоего возраста. Она играла с нарисованной и вырезанной бумажной куклой и абсолютно не обращала внимание на мое появление. Я немного забеспокоился и решил узнать, что она тут делает совсем одна среди ночи.
- Добрый вечер, - сказал я ей тихим голосом, стараясь не нарушить того спокойствия, которое царило на кухне.
Девочка повернулась в мою сторону с такими же удивленными глазами, которые, я думаю, были и у меня. Она слегка кивнула своей маленькой головкой, затем повернула свою самодельную куклу в мою сторону, наклонив и ее голову:
- И мы вам тоже желаем доброго вечера, хотя если бы вы были внимательнее, то увидели, что уже ночь.
- И правда, - произнес я, глядя в окно. - И что же такие барышни не спят по ночам, а сидят здесь в полном одиночестве?
- Мы не барышни вовсе, я – Настя, а мою подругу зовут Катя.
- А вы разрешите мне тоже присесть на кухне? Обещаю, что не буду вам мешать и сильно не задержусь.
- Я думаю, что мы не против, - улыбнулась моя маленькая соседка.
Я уж и не помню, о чем мы с ней разговаривали, думаю, что это и не имеет особого значения. Помню лишь, что та ночная беседа оставила у меня только самые приятные и теплые чувства. Я не стал больше выяснять, что она забыла тут ночью и почему не спит, но из ее слов понял, что сидит она тут часто.
Следующей ночью я никак не мог уснуть, встал с кровати, оделся, взял пару конфет и пошел на кухню.
- Ой, Катя, смотри, наш новый друг. Доброй вам ночи, - веселым голосочком поприветствовала меня Настенька.
- Доброй ночи, а у меня для вас сюрприз, - и я достал из кармана две шоколадные конфеты.
- Ого, смотри, Катя, у нас сегодня какой-то праздник!
- Почему же праздник, - удивился я.
- Ну, мама покупает нам конфеты только по праздникам….эммм…на мой день рождения и на Новый год. Она говорит, что они дорого стоят и что лучше купить нормальной еды, потому что одними конфетами сыт не будешь. Но вот в праздники она обязательно покупает нам мешочек конфет.
- Ну значит сегодня действительно праздник, - сказал я, протягивая Насте две конфетки.
Помню, что удивился я лишь одной вещи: Настенька не стала жадно разворачивать обертку и есть сладкий сюрприз, она лишь бережно положила их в карман, пару раз постучала по нему, как будто проверяя, точно ли конфеты на месте, и как ни в чем не бывало продолжила разговор.
Наши встречи становились все чаще, я каждый раз приносил загадочной для меня соседке по две конфетки, и из раза в раз, как будто подчиняясь неотъемлемому ритуалу, она складывала их, пару раз постукивая по карману.
- Почему ты все-таки не спишь, а каждую ночь приходишь сюда со своей куклой? И почему не ешь конфетки? – не выдержав таинственности, спросил я.
- Мама не любит, когда я вечером нахожусь в комнате и мешаю ей своими вопросами. Она пьет какую-то воду и говорит, что хочет побыть одна. Здесь я жду, когда она уснет, а потом и сама иду спать. А конфетки я складываю в тайное место.
- Зачем?
- Чтобы накопить, - как-то по-взрослому произнесла Настя.
- Для какого-то праздника? – поинтересовался я.
- Нет, я их продам и куплю что-то очень важное.
Немного помолчав, Настя продолжила.
- Помню, когда я была совсем маленькая, я очень ждала свой день рождения и все время спрашивала маму, какие конфеты она мне купит. Мама разозлилась и сказала: «Мне что - почку продать, чтобы тебя конфетами накормить!? Ты совсем как твой папаша, только о себе и думаешь! Ушел, живет своей жизнью и знать нас не знает, но ты же продолжаешь выводить меня и постоянно крутишься рядом!». Тогда я еще не знала, что такое «почка», но совсем недавно узнала. На следующий день мама все-таки подарила мне мешочек конфет. И вот когда я стала уже совсем взрослая, я поняла, что мама в тот день продала свое сердце, чтобы меня на день рождения сладостями порадовать. Вот сейчас я хочу собрать целый мешок конфет, продать их и купить маме ее сердце. Тогда она снова станет добрая, будет меня любить, и мы сможем с ней играть.
В тот вечер я не нашел, что ответить. И старался больше вообще никогда не поднимать эту тему. В этой коммунальной квартире я прожил еще несколько месяцев и каждый раз приходил ночью на кухню с конфетами. Потом мне пришлось съехать, и я смог вернуться туда только через полгода. Я прихватил с собой целый мешок конфет, но мне сказали, что эти соседи совсем уехали из Петербурга, и больше я никогда не встречал эту загадочную девочку.
- Дедушка, какая это грустная история, - сказала, вытирая слезки, моя любимая внучка Алиса. - А почему же ты сейчас ее вспомнил?
- Я вспомнил ее лишь потому, что только сейчас осознал, как часто матери продают свои сердца и сами об этом не знают. Продают их своей работе, продают недостойным мужьям, но ведь свое сердце они должны оставлять только у себя. А вот безусловную любовь, которой сияет это сердце, дарить своим детям.
- Дедушка, а ты можешь и мне такие конфетки приносить, а я пока найду тайное место?
- Именно поэтому я и вспомнил о той девочке…