Начало
Дом, принадлежавший семье главы деревни Эрл, был очень высоким и просторным. Внутри его стены были обшиты дубовыми досками с резьбой, маленькие окна скрывались за темно-алыми шторами. Деревянный пол покрывали шкуры медведей, а в спальне Анри Славного – шкура крупной гиедны – самого опасного хищника во Внутреннем мире. Такая обстановка делала дом мрачным, а для Элизы даже страшноватым, поэтому она любила проводить время в саду.
Какой же это был чудной сад! Матушка Элизы, Мариэль, всегда была слаба здоровьем, и находила в уходе за цветами – отраду и покой. Элизе было всего четыре, когда Предвечный забрал Мариэль. С тех пор сад заметно зарос, ведь Анри был всегда слишком занят, а нанимать садовника не хотел – он боялся, что чужие руки потревожат то неуловимое волшебство, сотворенное его любимой супругой и обитавшее в каждом деревце сада. От самого черного хода их особняка, до невысокой деревянной ограды с калиткой, тянулась узкая, посыпанная мелкой галькой дорожка. Со всех сторон ее обступали заросли полыни, конопли и чайного цвета, одичавших ромашек и васильков, а чуть дальше росли ветвистые яблони, обильно плодоносившие каждый год, несмотря на то, что за ними никто не ухаживал. Среди густых сплетений веток этих деревьев и кустов находился старый деревянный колодец, в котором, как представлялось Элизе, жил водяной, очень страшный на вид и сварливый по характеру. В общем, сад был идеальным местом для всевозможных игр, которые Элизабет устраивала со своими друзьями – соседским мальчишкой Криспом и его сестрой Блумой.
Но однажды, Крисп и Блума со своими родителями покинули Эрл, и Элиза осталась одна. С тех пор старый сад перестал ее интересовать.
Как-то раз, бродя по лесу с дедом в поисках грибов (а это было любимое дедово занятие и жаль, что он уже слишком стар для таких походов), Элиза обнаружила удивительную поляну. Среди молодых сосенок и стройных берез громоздились огромные валуны, покрытые зеленым мхом. Местность вблизи деревни Эрл была равнинная, и валуны горной породы, казалось, были здесь лишними. Возможно, именно тайна, окутывающая «семьи» этих каменных гигантов, захватила сердце Элизабет, и она полюбила их безмолвное величие среди тонких берез и зарослей орешника.
Отец запрещал ей уходить в лес одной, но она часто бывала здесь. Она могла часами петь, танцевать в лучах солнца и просто сидеть на самом высоком камне, вслушиваясь в лес. Временами, Элизабет казалось, что камни зовут ее, пытаются поведать ей свою тайну и что-то еще, не менее важное и значительное, но…
Сколько бы девочка не находилась возле них, ничего особенного не происходило, камни молчали, словно навек застывшие друиды, когда-то исполнявшие какой-то магический ритуал.
Вот и в этот чудесный осенний день юная Элизабет, воспользовавшись отсутствием Анри Славного, сидела у подножия Королевского Камня (так прозвала его сама Элиза, потому что этот валун был самым огромным и самым необычным из всех; он так и блистал величием, словно король древности) и пыталась внять его «рваным» энергиям. Дело в том, что все Камни как бы излучали присущую каждому из них невидимую Энергию, которую не всякий смертный мог ощутить. Но Элизабет ощущала. Она изучила каждый мегалит и вот уже несколько месяцев пыталась «услышать» Королевский Камень, но его Энергии были сложными и тяжелыми. Элиза не могла разобраться, что именно она чувствует, а когда засиживалась около Камня дольше обычного, у нее начинала сильно болеть голова.
Элизабет привычно провела пальцами по шероховатому телу Камня. Оно было желтого цвета с зелеными прожилками. Ничего. Снова тишина. Элиза вздохнула и поднялась на ноги. Начинало смеркаться, отец мог наказать ее, если она вернется домой после заката.
Элиза бросила последний взгляд на Камень и печально побрела прочь. И вдруг, ее сердце пронзила страшная боль, словно пораженное насквозь вражеской стрелой! От неожиданности, Элизабет резко вскрикнула и прижала руки к груди. Она не могла даже вздохнуть, столь сильна была боль. Девочка пошатнулась и попятилась назад, надеясь опереться о Королевский Камень. Вот он, совсем рядом, освещен лучами заходящего солнца, только бы дойти и не упасть! Наконец, она добралась до величественно возвышавшегося камня и прислонилась к нему спиной. И в этот же миг, Элиза вновь закричала и отпрянула от валуна – он был просто раскаленным! Сердце будто разрывалось на куски, в глазах потемнело, девочка упала на землю, покрытую пожелтевшей травой и опавшими листьями, и подумала, что ей пришел конец. Дышать было все труднее, и Элизабет прощально посмотрела на Королевский Камень. Как странно он выглядел… Мысли путались в голове, воздуха катастрофически не хватало. О, боги… Как же она раньше не замечала такой красоты?..
На ярко-огненном теле камня зеленые прожилки теперь очень выделялись, переплетаясь к его середине, и образуя там необыкновенный рисунок: зеленый дракон, распростертый крылья. Как же красиво…
Элиза закрыла глаза и сделала последний, как ей показалось, вдох… И боли как не бывало.
Девочка села и вытерла слезы. Дышать было легко, как и раньше, сердце билось в прежнем ритме, а мысли прояснились. Спину чуть выше лопаток сильно жгло. Элиза закинула руку назад и потрогала ту часть шеи, которая не была защищена платьем. К своему изумлению, она обнаружила вздувшиеся волдыри, словно ее спину обожгло раскаленной железкой!
Элиза вскочила на ноги и уставилась на мегалит. Он выглядел как обычно – желтый с зелеными прожилками. Рисунка дракона не было, прожилки вновь обвивали его, словно сетка сосудов и выглядели весьма беспорядочно.
Девочка протянула руку и осторожно коснулась камня. Его тело было еле-еле теплым, какими бывают валуны по вечерам, когда их нагреет осеннее солнце. От прежнего жара не осталось и следа.
Элизабет сделала несколько шагов назад. Ею стало овладевать странное возбуждение. Ответ на немой вопрос пришел сам собой, озарением, вспышкой…
Девочка резко развернулась и побежала в сторону деревни Эрл. Правда, вскоре остановилась, бросилась обратно к камню, поцеловала его и вновь помчалась домой. Не зря она так давно старалась услышать его. Наконец, Королевский Камень заговорил.
А тем временем, вместе с последними лучами заходящего солнца, глава деревни Анри Славный ворвался в Эрл. Его старый гнедой мерин был весь в мыле, изо рта текла пена, а из глаз и ноздрей потоками лилась кровь. Поднимая тучи пыли, точно обезумевший, Анри проскакал до водонапорной башни и успел спрыгнуть с коня прежде, чем тот рухнул замертво.
- ЛЕТИТ! – закричал Анри и схватился за голову. Окна и двери домов, находящихся вдоль главной улицы, открывались и оттуда выглядывали встревоженные лица.
- Выводите весь домашний скот! Собирайте все золото! – Анри со слезами на глазах побежал по улице, чтобы его могли услышать все. – СЮДА ЛЕТИТ ДРАКОН! ОН СКОРО БУДЕТ ЗДЕСЬ!
#фентези
#фентези мир
#магия
#драконы и магия
#драконы