В последнее время в Городе поселился Страх. Все вокруг только и говорили о загадочных похищениях людей. Почти каждую ночь кто – то становился свидетелем того, как безликая фигура в темном капюшоне появлялась будто из ниоткуда, нападала на людей со спины и так же внезапно растворялась в темноте вместе с жертвой.
Слухи ходили разные. В основном обсуждали появление серийного маньяка - убийцы. Самое странное было то, что никакой официальной информации о найденных трупах нигде не проходило. Ни у кого из знакомых не было друзей или родных, пропавших без вести. Но это обстоятельство лишь порождало новую волну самых диких и невероятных версий.
Вот и сегодня на обеде все разговоры были только об этом.
- А я вам говорю, маньяк это. Этот такие мерзости творит, что Чикатило и не снилось. Поэтому от нас все и скрывают. Говорят, даже матерые опера в обморок падают при виде того, что осталось от жертв. Слышали про такую пытку, когда человеку делают на коже надрезы, а потом сажают в кадку с водой так, чтобы наверху торчала одна голова? Потом целыми днями кормят, не давая умереть. Постепенно экскременты смешиваются с водой, раны воспаляются, а дальше тело начинают жрать насекомые. Они жрут его живьем, пока у него гниет все тело - первой, как обычно, не выдержала бойкая секретарша Настя.
- Настька, блин, мы же едим, твою мать! Заткнись уже. Да и бред это все. Стали бы они скрывать, ага. Щас вообще ничего не боятся показывать. Чем больше чернухи, тем рейтинги у них выше. Стопудово НЛО это. Вон, мой сосед вчера тарелку в небе опять видел. Опыты на нас ставят, давно известно. Маньяки ваши отдыхают, - возразила слегка экзальтированная бухгалтер Мария Геннадьевна.
- Слушайте, Мария Геннадьевна, да сколько можно про этих ваших пришельцев? Фигня это все. Придумал кто – то байку и развлекается, а мы тут сидим дрожим. Трупов – то нет. Сколько можно одно и тоже перетирать? И вообще, пора работать, квартальный отчет сам себя не сдаст, - с этими словами новенькая Оксана резко встала из -за стола, с грохотом уронив стул.
Тихая Олеся дернулась, будто ужаленная, и смертельно побледнела. И раньше скромная, в последнее время она вообще вела себя очень странно. В разговорах участия не принимала, пугалась малейшего шума, а в огромных шоколадных глазах застыло выражение непреходящего ужаса. Одинокие гадюки из соседнего отдела злорадствовали, дескать, муж начал руки распускать. А замужние коллеги жалели, но терялись в догадках. Любых расспросов девушка избегала.
… Тревожные мысли и об Олесе, и обо всей этой таинственной истории с похищениями крутились у Женщины в голове по дороге домой. Она обычно тоже старалась не встревать в кулуарные бабские базары, как про себя их окрестила, да и вообще старалась лишний раз не думать об этом. Но сегодня квартальный отчет затянулся, возвращаться пришлось уже в потемках, поэтому на душе было неспокойно. Женщина невольно ускорила шаг и заставила себя переключить сознание на предвкушение того, как сейчас сынишка радостно кинется ей навстречу. На миг все заботы вылетели у нее из головы, и она даже не услышала тихих шагов за спиной…
Очнувшись в кромешной темноте, Женщина даже сперва не поняла, где она и что с ней. Попытавшись заорать, она вдруг поняла, что руки и ноги намертво примотаны к какой -то поверхности, а рот крепко залеплен так, что вместо истошных криков слышно лишь приглушенное мычание. Дикий животный ужас овладел всем ее существом, тьма поглотила разум, и остался лишь первородный страх за свое существование. Она судорожно задергалась в попытках избавиться от оков, беспомощно разевая рот, как попавшая в сеть рыба…
Сколько прошло времени? Минута? Час? Два? Внезапно разум как будто переключился, и она снова обрела способность мыслить логически. Глаза уже привыкли к темноте, и Женщина осознала, что лежит на какой - то кровати в непривычно просторной комнате.
Прислушавшись, она уловила еле слышное позвякивание за стеной. Услужливый мозг мигом воскресил в памяти все фильмы ужасов, виденные когда -то, и вновь нахлынувшее безысходное отчаяние разинуло рот в немом крике…
Дверь резко распахнулась, и нестерпимо яркий свет больно ударил по глазам. Как в кошмарном сне она увидела мужчину в маске на пол -лица с огромным шприцем в руке. И тут…. Несмотря на маску, она узнала его. Да, точно, это он. Тимур Сергеевич. Их участковый педиатр. Лучший врач местной поликлиники. Всегда улыбающийся бородатый здоровяк, при встрече с которым ее обычно недоверчивый к посторонним Димка радостно отбивал пять…
- Вижу, вы узнали меня, Зухра Евгеньевна. Что ж, тем лучше. Всегда приятней иметь дело с людьми, которые тебе доверяют, - из-за плотной маски привычный голос приобрел какое – то зловещее звучание. – Предупреждаю сразу. Сейчас вам будет больно. Очень больно. Хотя, возможно, вам удастся выжить. Правда, после этого вы вряд ли останетесь тем же человеком, кем были прежде. Но если так случится, упаси вас господь, уважаемая, рассказать хоть кому – то о том, что произошло с вами. Вы же не хотите, чтобы с вашим сыном случилось что – то еще более страшное, чем сейчас происходит с вами? - он медленно подошел к ней, стянул маску и наклонился так близко, что она с отвращением ощутила несвежее дыхание. – У вас хороший пацан. Ради вашего Димы, вы будете первая, кому я дам выбор… Его шершавые губы коснулись ее уха и прошептали:
- Спутник или Ковивак?
