Монстры-киты, они же боевые корабли шарлатана Сайло, в данный момент бороздили просторы Вселенной - уверенно неслись куда-то через гиперпространство. Вейдер понятия не имел, куда направляется флот, да и не собирался выяснять. У него имелась более неотложная задача: разобраться с монстром-ранкором.
Ранкор возвышался над ним впечатляющей громадиной, рычал, демонстрировал когти и клыки - короче, выглядел не то чтобы дружелюбно. Однако нападать не спешил, и Вейдер тоже не спешил - прикидывал варианты.
- Приступить к эксперименту 428, - раздался в динамиках ровный голос Талон, которая пряталась за бронированной дверью. - По моему сигналу.
Ранкор подобрался и как будто приготовился к прыжку.
- Вектор приближения Е, - продолжала командовать Талон. Потом добавила чуть громче: - Вперед.
Мгновение, и ранкор действительно бросился вперед, но Вейдеру как раз это и было на руку - он пригнулся, увернулся от лязгнувших над головой челюстей, подскочил ближе и сделал широкий замах. Лезвие меча с гулом рассекло воздух, на пол полетела половина ранкоровой лапы, а сам монстр взревел и попятился.
"Минус два когтя, - машинально сосчитал Вейдер. - Осталось шесть. Но, правда, еще куча зубов".
- Подавить нейронные колебания. Отключить реакцию на боль, - снова прозвучал в динамиках голос Талон. - Активировать стимуляторы адреналина.
- ГРРРРРР! - взревел ранкор и, словно шагоход, перемещающийся по принципу "цель вижу, препятствий не замечаю", наклонил голову и помчался на Вейдера.
Вейдер отпрыгнул и вжался в стену - все-таки они с этой тушей находились в разных весовых категориях, и ему совершенно не улыбалось оказаться растоптанным. Когда соображающий со скрипом ранкор пробегал мимо, Вейдер изловчился и по самую рукоять воткнул ему в ногу световой меч.
Любой нормальный монстр завизжал бы от боли, но не этот уродец, у которого отключили реакцию на боль. "Ненавижу ученых!" - успел подумать Вейдер, и в ту же секунду обстоятельства непреодолимой силы подбросили его в воздух, он впечатался спиной в стену и сполз на пол. Взбрыкнувший ранкор снова опустился на все четыре лапы, пробежал еще несколько десятков метров, потом наконец понял, что потерял свою цель, остановился и начал медленно разворачиваться в слишком узком для него коридоре.
- К хатту всех ученых! - прошипел Вейдер уже вслух и с некоторым усилием поднялся на ноги.
- Приемлемо, - сообщили тем временем динамики голосом Талон. - Но не блестяще. На заметку: поменять смесь.
Ранкор мчался обратно, и на этот раз у него, похоже, были самые серьезные намерения.
- Ну всё, хватит, - со злостью сказал Вейдер.
Он вытянул руку и, призывая и направляя Силу, слегка сжал кулак. Ранкор замедлил свой бег, потом остановился совсем и встал на задние лапы. Вейдер нахмурился и еще немного сжал ладонь. Эта тварь должна была уже валяться на полу, но почему-то не валялась и не билась в конвульсиях, сражаясь за возможность дышать, а продолжала уверенно продвигаться вперед, словно никакой Избранный никого тут не душил.
Вейдер негромко, но выразительно выругался и сжал кулак с такой силой, что скрипнула кожа перчатки. Однако Ранкор был точно заговоренный - он шагал, шагал и шагал, а когда наконец приблизился, коротко рыкнул и махнул лапой.
Обстоятельства непреодолимой силы второй раз за сегодня подбросили Избранного в воздух, Вейдер пролетел пару-тройку метров и растянулся на полу, едва не выронив световой меч.
- Твою... ранкорову... мать...
Валяться было некогда, поэтому он быстро - ну ладно, относительно быстро - встал на ноги. Меч гудел в его руке; в голове тоже гудело.
- Грудная клетка, усиленная пластинами, - проинформировал невозмутимый голос Талон. - Прекрасная защита от Силового удушения.
- Впечатляюще, - прохрипел Вейдер.
- Спасибо, - очень серьезно ответила Талон.
Ранкор тем временем издал боевой клич, от которого зазвенело в ушах, и поскакал в его сторону. Вейдер собрался, выставил перед собой меч; когда этот киберскакун приблизился на достаточное расстояние, Вейдер полоснул его ножом по брюху. Ранкор даже не поморщился, только дернул в ответ лапой, и Вейдер снова отлетел на пару метров.
Это было уже не смешно.
- Согласитесь, красивая разработка? - заговорила Талон. - Кибернетический регулятор, который мы вживили ранкору в переносицу, воздействует на его мозг и позволяет игнорировать любые естественные слабости.
- Да неужели.
Вейдер поднялся и повертел головой. Ранкор зажал его в угол и сейчас медленно приближался, щелкая зубами.
- Значит, переносица? - хмыкнул Вейдер.
Он поудобнее перехватил меч и встал вполоборота, поджидая приближающегося кибермонстра. Когда ранкор был уже в полутора метрах, Вейдер призвал Силу, прицелился - и метнул зажженный меч прямо в уродливую морду. Оружие вонзилось точно между двух огромных ноздрей; Ранкор широко разинул пасть, застыл, выражая недоумение всем своим видом, а секунду спустя, так и не издав ни звука, рухнул на пол.
Меч погас и тоже полетел вниз; Вейдер вытянул руку и призвал его к себе.
- Но... я не понимаю... Как вы сумели... - раздался в динамиках растерянный голос Талон. - Регулятор не отвечает... Соединение прервано...
Вейдер подошел к поверженному ранкору, снова зажег меч и принялся не спеша отпиливать уродливую голову.
- И не поймешь, - пожал он плечами. - Просто не твое.
Он быстро закончил с ранкором - теперь пора было разобраться с Талон. Не долго думая, Вейдер призвал Силу и вырвал из стены бронированную дверь, за которой пряталась эта сумасшедшая. Талон не пыталась убежать - невозмутимо стояла там и глазела на него своими жуткими окулярами, а вокруг медленно кружили ее круглые дроиды.
- Не мое, - согласилась Талон.
Два крупных дроида нырнули вниз, Талон поставила ногу на одного, потом на второго, и дроиды аккуратно понесли ее по коридору в сторону Вейдера; остальные поплыли следом.
- Не мое, - повторила Талон, приблизившись и замерев в воздухе почти под потолком. - Сила и остальные суеверия мне совсем не интересны. Я верю в науку.
Вейдер еще раз пожал плечами и удобнее перехватил меч; даже дохлому ранкору было понятно, что Талон собирается атаковать.
***
Корабль наемника-вуки приземлился в ангаре "Палача". Афра поморщилась - ну вот и прибыли.
- Не знаю, интересно ли вам мое мнение, хозяйка Афра, - сказал Трипл-Зиро, - однако я подозреваю, что скоро вы пожалеете о своем желании сдаться.
- Бип, - пиликнул БиТи.
Афра покосилась на них и, ничего не ответив, пошла к выходу. Дроиды поспешили за ней.
- Дело в том, что бывает участь пострашнее быстрой смерти от бластера, - продолжал нудеть Трипл-Зиро. - И хозяин Вейдер, я полагаю, вполне способен придумать нечто в этом роде. А если нет...
- Бип, - пиликнул БиТи.
- Да, - согласился Трипл-Зиро. - Тогда мы дадим ему свои рекомендации.
Афра вздохнула и начала спускаться по трапу, вместе с ней спускались дроиды и Черный Кррсантан. Внизу уже ждали штурмовики.
- Это доктор Афра, - объяснил им Трипл-Зиро. - Лорд Вейдер распорядился доставить ее на "Палач". Заприте ее и надежно охраняйте до его приезда, чтобы не сбежала.
Штурмовики повели ее к лифту. Афра шла спокойно, не подавая виду, как сильно нервничает, и не пытаясь сопротивляться. В то же время в голове ее лихорадочно крутились мысли.
- Всего доброго, хозяйка Афра, - бросил ей вслед Трипл-Зиро. - Рад был повидаться!
- Кстати, Трипл-Зиро... - вдруг встрепенулась она. - У вас же был приоритетный приказ доставить меня на "Палач"?
- Так и есть, - согласился тот. - И мы вас доставили.
- Супер! - крикнула она в ответ. - Значит, вы выполнили приказ Вейдера! А теперь... новый приоритетный приказ! - Афра набрала в легкие побольше воздуха и проорала что было сил: - ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!
Дроиды переглянулись.
- Нет, ну какая она надоедливая, - сказал Трипл-Зиро.
- Бип, - пиликнул БиТи.
~ ~ ~
Следующую часть читайте ЗДЕСЬ!
Если вам понравился текст, посмотрите и другие истории из жизни Вейдера. Например, №50, 51, 52, 53, 54 и 55, а также все предыдущие:)
Источник знаний – комиксы изд-ва Marvel о Дарте Вейдере