История знаменитых в Москве Сандуновских бань началась с любви в Петербурге. Да не просто в Петербурге, а в театре.
Актёр придворного театра Сила Сандунов (он же Силован Зандукели) влюбился в коллегу по сцене, актрису Елизавету Уранову. И она в него влюбилась.
И все бы у них было хорошо, да вот только у Сандунова был соперник. И не просто соперник, а всемогущий (ну почти) граф Безбородко, который некоторое время даже руководил внешней политикой Российской империи. Куда уж тут простому актёру тягаться с таким соперником.
Не получая взаимности от Лизы, Безбородко ужасно злился. Нет, поначалу он, конечно, пытался ухаживать: и цветы дарил, и подарками дорогими засыпал, и деньги в цветы вкладывал - все было бесполезно. Тогда граф решил действовать более стремительно: Сандунова отправить в Херсон, а Лизу тайно привезти в свои покои.
А вот кто действительно был всемогущим человеком, так это императрица Екатерина II, к которой Лиза и обратилась за помощью. Прямо со сцены. А! Как вам? Во время спектакля она спела песню о несчастной девушке и барине, который при помощи подарков и денег пытается соблазнить красавицу, а в завершении выступления Лиза протянула жалобу императрице.
Екатерина Алексеевна, будучи женщиной великодушной, прониклась сочувствием к молодой актрисе и приказала вернуть Силу на сцену, а молодых обвенчать. И подарила молодым людям бриллианты, которых влюблённым хватило на свадьбу и на переезд в Москву.
Здесь предприимчивый Сила Сандунов решает открыть прибыльное дело — построить общественную баню. И тут снова пошли в ход оставшиеся бриллианты, подаренные императрицей.
Свои бани Сандуновы открыли в 1808 году, и уже тогда они были образцовыми, популярными, с красивыми интерьерами, в которых были отделения для простых людей и для аристократов. А у богатых купеческих невест была некая традиция: перед свадьбой ездить в Сандуны и мыться из серебряных тазов.
В конце XIX века владелицей Сандуновских бань стала Вера Ивановна Фирсанова - женщина, с чьим именем также неразделимо связана история Сандуновских бань. Но это уже другая история, которую я обязательно расскажу в другой раз.